Я был уверен, что в эту «таксу» входит и доля Травера за наводку клиента.
— Меня пока все устраивает, — ответил я. Хотя сам и сомневался по правильному ли пути я иду. И стоит ли того риск. Учитывая, что дорога возникает под ногами идущего, и моя выложена не желтым кирпичом.
— Я обычно не имею дел с Республиканской таможней, — сказал Травер. — Не хочу стать разыскиваемым лицом сразу в половине Галактики. Но это дело было особенным — я давно столько за раз не поднимал. Видишь ли, обычно большая часть тех денег, которые мы зарабатываем, как правило, откладывается на счетах коррумпированных чинушей, присосавшихся к своим электронным подписям, заверенным и занесенным в реестры. Мне такой расклад не по нраву.
— Продавец и покупатель должны иметь возможность вести дела напрямую. По-моему это правильно, — я пожал плечами. — Что бы они ни покупали и ни продавали.
— И я так думаю. В крайнем случае, если у них нет своего корабля, им помогает вольный торговец. Это честная работенка. Как бы про это кто и чего ни говорил. Будто нельзя возить ящики оружия и бочки с взрывчаткой! Это горизонтальный способ передачи взрывчатки, а не одобренный государствами вертикальный.
— Это когда бомбы сбрасывают на чьи-то головы из бомбардировщика? — переспросил я.
— Ага. — кивнул Травер. — Я также избегаю скучных и однообразных дел с обильным кормлением чинов от таможни и иных ведомств. Ты можешь счесть это неумным, но это мой стиль. И менять его я не намерен.
— Меня он устраивает, — кивнул я.
— Это хорошо. Я хочу тебе кое-что рассказать. Одну… гмм, притчу. Или басню, поскольку она из животного мира. Чтобы ты задумался, — сказал Травер. — А то пока по тебе незаметно.
— Я слушаю.
— Это я видел своими глазами и запомнил очень хорошо, когда был еще мал. У меня на Рилоте водятся пещерные крысы. Понятно дело в пещерах же, — он показал по-акульи заточенные зубы — Всегда голодные, их много и каждая хочет урвать свой кусочек жратвы. Но их ловят самих. Легко и просто. И тоже едят. И знаешь как? Ловят, разумеется! Не едят, — усмехнулся твилек.
— Мне уже стало интересно, — сказал я. Крысы были вездесущим инвазивным видом, сумевшим, как я убедился выжить даже в подземелья Корусанта, где ожесточенно конкурировали популяции самых разнообразных существ, привезенные туда с тысяч миров.
— После того, как из бутылки с газировкой выпивают тот шедевр химиков, который они в ней намешали, ее прокалывают вдоль спицей. И кладут концами на пластиковое ведро с водой. Так чтобы бутылка свободно вращалась. К банке приматывают вкусняшку для крыс, а чтобы им было предельно ясно, куда надо стремиться — кладут две направлявших, по которым можно забраться на бутылку. Тогда даже самой тупой крысе станет понятно, каким маршрутом нужно следовать.
Крыса, привлеченная манящим запахом, — он шмыгнул носом, — взбирается на бутылку в предвкушении обеда…, но бутылка под ее весом проворачивается — и она падает в ведро, — капитан резко взмахнул рукой. — И ее участь теперь решена! Теперь она сама — чей-то обед.
— Намекаешь, что я как та крыса, уже забрался на бутылку? — протянул я.
— Значит, ты отлично меня понимаешь, — широко улыбнулся капитан. — Бутылка крутится все быстрее и быстрее — соскочить с нее уже нельзя, кроме как рухнуть вниз. Рухнуть и утонуть. Остается что есть мочи вцепиться в скользкий пластик, борясь за каждую секунду своей жизни, надеясь, что это продлится достаточно долго или возникнет призрачный шанс соскочить. Прыгнуть в сторону! За край — но нет, на это тоже не хватит сил.
— Ты вроде бросил попытки отговорить меня. Но что ты хочешь сказать?
— У большинства преступников мозги, крохотные как у тех крыс — они не способны прогнозировать свою жизнь дальше того момента, когда в очередной раз придется заряжать свой смартфон. Ближайшая выгода перевешивает всякий страх наказания, но по-настоящему оно настигает почти всех — рано или поздно. Кто-то умирает с пробитой головой, кто-то от передоза, захлебываясь блевотиной, или бывает застрелен. Это случится. Неизбежно. Но они не в силах вместить это в свой череп одновременно с тем наваром, который ждет их прямо сейчас. Ценность любого вознаграждения их трудов стремительно тает, чем дольше его придется ожидать, — говорил Травер. — Ты, знаешь, что даже самые совершенные цифровые замки и системы безопасности в принципе не так и сложно обмануть. Полиция ловит конкретных дебилов, не позаботившихся об алиби и не заметших за собой улики. По синьке зарезавших своего собутыльника или забывших свои документы в ограбленной квартире.