— Ты всегда играешь по правилам Сената Республики? — спросил я уже выведенный из себя. — Полное исключение риска — это не делать вообще ничего. Мы рискуем. Сами и окружающим миром.
— Таков наш выбор. И наша работа, — сказал за мной Травер.
— И это то, ради чего мы живем. Игра, риск, — сказала Нейла.
— Не ожидал это от тебя, — изрек я.
— Если я не пристукнутый карточный игрок, как мой муж, это не значит, что я чужда азарта. И уж точно мне неинтересна работа на кухне, или посещение спа-салона. Хотя, нет туда бы я заглянула, но после хорошей драки, — сказала она с хитринкой в глазах.
— Команда психов, — выдавил из себя Фарланд.
— И как его в нашу компанию занесло? — задал я вопрос капитану.
— Он действительно умеет работать с такелажем и располагать груз, как никто другой. И мог бы работать в ресторане с его кулинарными способностями. Глупо было не нанять такого человека, учитывая, что лишние руки, способные удержать пушку это не менее ценное приобретение, — разъяснил капитан.
— Понятно, — сказал я разочарованно.
— А что держит тебя? — спросил меня Фарланд.
— Летать интереснее, чем ходить, не находишь? — ответил я снисходительно. — И на «Счастливой шлюхе» это делать невероятно занимательно.
— Последнее наше дело, это же неповторимое достижение! — сказал гордо капитан. — Кто еще может похвастаться тем, что втемную посадил свою телегу прямо на… тот город? Хотя по-настоящему никто и даже мы… Что еще вроде этого мы сможем сделать?
Нейла показала на свой слуховой конус, заменяющий уши твилекам, а затем на стену. Я кивнул.
— Но этим мы будем хвастаться как-нибудь позже. Когда заработаем достаточно кредитов.
— Тебе мало тех денег, что у тебя есть? — спросил меня Фарланд недоверчиво.
— Денег не бывает мало или много, — ответил я философски. — Их бывает достаточно или нет, и это зависит не только от их количества, а в большей степени от того, на что ты собираешься их потратить.
— Не в деньгах счастье, — сказала Нейла.
— А в их количестве, — вставил свои пять копеек Травер.
— А в соразмерности их численности и твоей в них потребности, — нашел я компромисс.
— Убавь потребности, — предложил Фарланд. — Для чего тебе миллионы кредитов?
— Зачем мне заниматься аскетизмом? Если проще заработать их еще? — спросил я капитана.
— И это говорит человек, который заказал стакан дистиллированной воды и ест разогретые химикаты, а на вопрос какой коктейль ему налить отвечает «Стакан иллюзий, стопку наглости и ложечку заблуждений. Взболтать, но не смешивать», — проворчал Травер, пародируя мой голос. — Запоминай, пока есть возможность меня слушать: аскетизм, особенно показной производит отрицательное впечатление на клиентов, — начал поучать меня капитан. Я как всегда это терпел, по понятным причинам. — Они ждут, чтобы ты был адекватен, то есть совершенно обычен и предсказуем в их представлении, реагировал на все возможные импульсы — денежные, сексуальные или даже угрозы ожидаемым способом. Человек же избегающий общества соблазнительных женщин, не пьющий и не употребляющий никаких веществ как минимум вызывает недоверие. Не надо демонстрировать свою инаковость на публику — изображай лучше гедониста. Они невероятно управляемы и предсказуемы. Заведи какие-нибудь причуды, имитируй зажравшегося мажора. Если не ценишь удобства… то попробуй оценить красоту своей собственной игры.
Перекусив, мы договорились встретиться с поставщиком. Очередное заведение под названием «Таг и Бинк» внешне и внутренне говорило о том, что есть нечто постоянное и не зависящее от координат в галактике. Кантина другая, а планировка почти та же. Даже лица.
— Все кантины похожи друг на друга, как близнецы? — спросил я команду.
— Почти все. Но именно кантины, а не бары и другие места увеселения. Место, где останавливаются путешественники всегда одно и то же, где бы ни было расположено, — разъяснил капитан.
— Экспериментировать с планировкой себе дороже, — ответила Нейла. — Звездолетчик, заходя для того, чтобы спустить деньжата в саббак, удовлетворить половые потребности, и найти работу в одном месте не отходя далеко от барной стойки, не захочет искать каждый раз заново, в каких углах это расположено.
— А ведь так можно и перепутать ненароком бордель и зону для ведения деловых переговоров, — добавил весело Травер.
Нейла пихнула его локтем под ребро. Хотя недовольство было скорее показным. Я так и не понял сути их отношений, того что они называли «браком».
Я заказал себе сока. Под удивленными взглядами моих товарищей, которые, похоже, все же начали замечать, что мне надоело заправляться этанолом, я ответил: