15. Дар Мидаса
Технический прогресс подобен топору в руках патологического преступника.
Альберт Эйнштейн
Почему солдаты стреляют по мишеням? Стреляя по живым целям, учишься гораздо быстрее.
М’Айк Лжец
— С луками и стрелами против боевых кораблей?
— Я думаю, у нас получится.
Аватар (Avatar)
Музыка
Jungle - Busy Earnin'
Pearl Jam - do the evolution
Lindemann - Yukon
Прежде, чем долететь до закладки с товаром, мы сделали в гиперпространстве несколько ненужных на первый взгляд маневров – сбивая возможный хвост и запутывая тех, кто захотел бы заполучить наш предполагаемый маршрут. То, что мы вели дела втайне, соблюдая все предосторожности, ничего не меняло – капитан опасался как пиратов настоящих, так и кибернетических – тех, что торгуют информацией. Ведь работают они в тесной спайке. И как гласил один из законов эффективного наемника «Если вы оставляете следы — вас уже преследуют».
Опытные пираты не рискуют, нападая на каждый встречный корабль – они работают по наводкам, грабя только торговцев с ценным грузом. Слишком много накладных расходов, связанных с этим нелегким бизнесом, чтобы впустую тратить силы и время. В крайнем случае, если в трюме нечем поживиться, призом пиратов становится сам корабль, благодаря чему запчасти со стертыми серийными номерами стоят на внешнем кольце дешевле, чем в Республике. Да и сами реквизированные суда на черном рынке тоже толкают не так дорого. Но летать где-то за пределами внешнего кольца на них небезопасно – ведь эти «тачки» заявлены в угоне. В крайнем случае, можно выдрать из корабля транспондер и летать на свой страх и риск, избегая сторожевых судов, которые непременно возжелают задержать для досмотра неопознанные суда.
Хотя был и другой путь – ведь судно Травера также некогда сменило своих владельцев именно в ходе космического разбоя.
– Мы уже вышли из гипера, так что забортные работы ты можешь счесть скучными, но нам надо перетащить груз в трюм, – оповестил Травер меня. Будто бы я не заметил, как корежило и сминало само пространство. Раздираемое время как тошнотворный центробежный аттракцион сводило меня с ума своими исчезающими и вновь появляющимися отражениями в мутных зеркалах грядущего. Но ни Травер, ни Нейла не реагировали так остро на вход и выход из гиперпространства, поэтому я и держал это при себе, молча терпя эти неясной мне природы причуды восприятия.
Работа за бортом и вправду была утомительная. Из полости в метеорите, чьи координаты и геометрические данные скинул нам торговец, мы извлекли и перенесли в трюм несколько ящиков с грузом. Чтобы не терять атмосферу из него предварительно выкачали весь воздух. Поэтому всю погрузку вели, облачившись в скафандры – мой же все также был плохо подогнан под мой рост, громоздкий и неудобный, он превращал любую простую работу в настоящее испытание. Загрузив оружие, мы направились в сторону недавно открытой планеты. Предусмотрительные кореллианцы позволяли скачивать свои учебные пособия и учиться офлайн, понимая сколь много времени проводят многие из их студентов в гипере, а то и вовсе за пределами станций ретрансляции гиперсвязи.
Программа обучения была построена на сетевом иерархическом способе. Изучив один предмет и сдав по нему экзамены, открываешь возможность изучения ряда дисциплин, к которым этот предмет приходится пререквизитом[1]. Теоретические материалы, задания для самостоятельного выполнения и работы, результат которых отсылается в Кореллию, прилагаются. Каждая новая дисциплина стоит следующей порции денег. Каждая из них совсем невелика, но вместе сумма набегает приличная. ВУЗы галактики освоили принципы маркетинга, перенятые у наркодилеров – первая доза была бесплатной, а каждая последующая доза – за звонкую монету. Сдав определенный набор дисциплин, получаешь соответствующую им квалификацию. Собственно, на этом и было построено все высшее образование в Галактике. Изучив по собственному выбору дисциплины, получаешь по их сочетанию документ о квалификации. Но для этого надо сдать полные экзамены очно, прибыв на Кореллию или туда, где есть филиал КШУ. В итоге в большинстве ВУЗов можно сразу получить несколько высших образований, пересекающихся частью дисциплин. Удобно, но зная прилежность студентов, такая учеба может сильно растянуться. Впрочем, по срокам никто никаких условий и не ставил. Можно учиться год или десять лет – все зависит от желания и имеющихся способностей. Итогом обучения в КШУ является сдача экзамена, состоящего из междисциплинарного теоретического экзамена, нескольких практических задач и выполнения работы штурмана на своем или арендованном корабле в присутствии инструкторов—контролеров с последующим присуждением степени или звания.