Мимо прошел монах, худой как узник концлагеря. Несколько человек почтительно расступились перед ним. Странное дело. Впрочем, хатты контролируют только суды, налоги и выпуск валюты – оставляя всё прочее черни и мало влияют на повседневную жизнь в тех мирах, которые держат под своей властью. Их не интересует ничто, что бы ни покушалось на их кошельки. Но, несмотря на то, что проживали здесь в основном homo и эндемичный вид - нимбанцы, тон жизни задавал пример сверху – спуская для всех лекала, шаблоны и прочие правила игры.
Глазея по сторонам, на одной из крыш ряда невысоких домов я заметил шевеление. Закралось в душу нехорошее предчувствие. Я не доверяя до конца смутным порывам, решил оценить, что же ждет меня вскоре и, получив тревожный отклик от Силы, я максимально спокойно сказал об этом команде:
– Ни в коем случае не смотрите вниз, – сказал я, и все дружно посмотрели на мостовую, затем я сказал, – Вот туда и лучше продолжать смотреть. Основная угроза как раз таки сверху, но к этому моменту вы уже смотрите не в ее направлении. Я только что заметил на крыше третьего слева дома шевеление – там люди с оружием, и они хотят лишить нас самого дорогого.
– Щиты у всех в дежурном? – спросил, перебивая мое словоблудие Травер, затем немного сбавил шаг и сделал вид, что поправляет рюкзак с вещами.
– У всех, – кивнул Кейн.
Включить их можно было в такой ситуации практически мгновенно, но все же неожиданный обстрел мог убить нас до их полной активации.
– Сейчас мы выйдем на открытое пространство, и они откроют огонь, – я посмотрел на отлично простреливаемую область перед нами. Отличный ракурс.
– Как только начнут стрелять, - метнемся за здание, – предложил Кейн, пока мы вальяжно шли дальше.
– Ни в коем случае. Там заминировано! – сказал я, внезапно осознав очередную проблему, – В этом-то и заключается план нашего убийства!
– Тогда придется пробежаться… – он не усел закончить мысль, стрелки, сжимавшие в руках оружие начали подниматься и показались из-за ограждения на открытой сверху крыше, – Щиты!
Я крикнул бранное слово, активируя щит в полноценный режим. Мелькнул заряд плазмы и тут же исчез в яркой вспышке – отраженный искривляющим пространство полем.
Мы все, не дожидаясь команды, сорвались в дальний переулок, единственный, способный прикрыть нас от плотного огня. Кейн, вырвавшись вперед, бросил за спину дымовую гранату едва не угодил ей мне в лоб. Я поднажал. Плазменные плевки крошили камни пред нами, попадали они и в прикрывавшие нас поля, но те всё еще держались. Щит мой в последний момент не выдержал, и воющая плазма пронеслась прямо мимо уха – но я как раз прыжком скрылся за угол здания. Следом за мной забежала и вся остальная команда, едва не сбив меня с ног. К тому моменту, как мы добежали до угла, улицу заволок плотный дым и потому, не смотря на то, что мы уже скрылись за углом здания, вслед за нами все еще продолжала лететь плазма. Пластина на спине Кейна была опалена – щит его, как и у всех нас только частично отражал последние выстрелы.
– Ты цел? – спросил я Кейна.
– Цел! – крикнул он, ощупывая себя. Хотя любое даже несерьезное ранение и регистрировала чуткая аппаратура, он явно хотел убедиться в этом самостоятельно. И я его хорошо понимал.
– Сколько их? – прохрипел Травер, дыша как кузнечный мех.
Я посмотрел на маленькую иконку, отображаемую на линзе очков, и подумал об ее активации. В краткую секунду я пробежался по меню и отмотал запись, сделанную парой камер, смотревших назад и располагавшихся в буквальном смысле на моей спине. Компьютер синтезировал из смазанной картинки достаточно четкие кадры, чтобы можно было подсчитать число стрелявших. Я уже начал считать их и подмечать их вооружение, как через дым пронесся новый поток трассеров, кроша дорожное покрытие и с воем уносясь вдаль по улице. Посыпались стекла. Раздался грохот и панические крики.
Одна граната, запущенная из небольшого гранатомета рванула совсем близко от нас, хлопнув по щитам осколками. Шумно, но неэффективно. Подумать только! У них есть гранатомет, но они не стреляли из него по нам, пока мы бежали. Судя по всему, собирались решить вопрос быстро и относительно чисто – бластерами. Стрелки продолжали обрабатывать улицу, словно одновременно войдя в раж и отключив мозги.