– Это же ахуенно, – сказал лейтенант. – Не находишь? – он улыбался. Ивендо редко улыбался. Особенно так беззаботно – в окружении всего этого кошмара.
– Не могу не согласиться, – сказал я, не желая спорить с сумасшедшим. Или только временно, но помешанным. Сбылась мечта идиота.
Ивендо вёл вручную, бросая аэроспидер из стороны в сторону, невероятным образом избегая столкновения с машинами, летевшими с трансзвуковой скоростью. На моей спине мгновенно выступил холодный пот, когда Ивендо разминулся с одним из случайных спидеров в полуметре. Спидеров, от которых ему приходилось уворачиваться было много, но ещё больше мимо летело огненных сгустков плазмы. Они, попадая в стены и другие флаеры, словно крошечные дикие звери, впивались в их обшивку, отрывали изодранные обломки пластика и стали. Яркие вспышки попаданий освещали наш путь разрушения.
Наши преследователи были ещё безумнее, чем мы сами – они страстно пытались уничтожить нас; как можно быстрее – не считаясь ни с чем. Открывать огонь в таком плотном потоке спидеров – ещё более сумасшедшая идея, чем отключать автопилот.
Лейтенант направлял машину усилиями мышц и сервомоторов протезов, приложенными к педалям и штурвалу. Это, как управлять ядерным реактором, погружая и выводя стержни из него с помощью бельевой веревки. Оставалось надеяться, что его нейроинтерфейс помогает ему в этой задаче. Но Ивендо лавировал в потоке огня, словно был рожден для этого.
Такой режим полета был предназначен для полета за пределами общественных линий или для парковки в своём собственном гараже. И только. Тысячи спидеров воспринимали наш как терпящий перманентную аварию – не отвечающий единой программе, управляющей согласованным полетом десятков тысяч репульсорных легковушек и грузовиков одновременно. Как угрозу, странным образом не отдававшую данные в единую сеть, но продолжавшую упрямо лететь в общем потоке.
Огни проносившихся мимо спидеров мелькали, как трассирующие снаряды – слишком быстро, чтобы их можно было проводить взглядом.
Спидер, потерявший связь с другими участниками движения, как правило, выходит из него прямолинейно – по причине падения или согласно аварийной программе уходя так же вниз, чтобы никому там не мешать. Но мы не следовали никакой программе, создавая потоку проблемы перманентно; как изуродованная нарезами пуля, врезаясь в живую плоть, раздвигает волокна и, сминаясь, крушит кости, мы вдребезги разносили пассажиропоток.
Информация о плотности движения по всем трассам непрерывно поступает на сервера с целого миллиарда спидеров – со всей Нар-Шаддаа. И одна трасса сейчас пылала, охваченная огнём на маршрутизаторах всей Шаддаа – как вставшая намертво. И как яд, растекающийся по крупным сосудам и капиллярам, бегущий по всем жилам, эта катастрофа расползалась на смежные линии – они вставали, движение замирало.
Тысячи других спидеров, управляемых распределенным искусственным интеллектом, должны были обтекать нас, как косяк рыбы огибает острый риф, но Ивендо болтал нас туда-сюда как попало, аэроспидеры, рассыпаясь во все стороны, сотнями осколков порождали цепную реакцию – тысячи огоньков за нами хаотично маневрировали – а потом в оцепенении замирали, останавливаясь.
Один из спидеров, едва успевший убраться с нашего пути, слишком резко свернул и, не сумев сманеврировать, размазался о стену здания – его горящие обломки посыпались вниз на дно каньона, увлекая за собой разбитые рекламные щиты. Этого нам еще не хватало!
Ивендо, заметив усилившийся огонь по нам, начал двигаться ещё более непредсказуемо – он, беспорядочно маневрируя, становился чудовищной угрозой общественному движению, внося в него ужасающий, невообразимый хаос. Целые улицы по ходу нашего движения объявлялись аварийноопасными из-за его безумной выходки. Которую я помог ему осуществить.
Это не останавливало преследователей, готовых на самые решительные меры – они продолжали гнаться за нами, стреляя из встроенных в спидеры и гравициклы плазменных и ионных пушек. С открытых спидеров палили из повторителей. Спидеры на нашем маршруте теперь заблаговременно прижимались к стенкам, освобождая пространство для нас и наших преследователей, и Ивендо, пользуясь свободным коридором, втопил ещё быстрее.
Но своего, надо признаться, лейтенант добился – по нам не попадали. Щит медленно остывал и не грозил отказать в любой момент. Плазма мелькала иногда совсем близко, но то в действительности были десятки метров – мы уже здорово оторвались от преследователей. Я оглянулся в предчувствии взрыва – теперь я воспринимал в Силе и это явление. Два аэроспидера наёмных убийц, не справившись с управлением, столкнулись друг с другом и исчезли во вспышке, яркой, как перерождающаяся звезда.