Все идёт отлично и заходим мы, как надо… Но на тактическом дисплее я вижу сотни актеров, непрошенных на этой сцене.
Я быстро изменил параметры сканирования, и узкий луч РЛС начал медленно выхватывать из пустоты всё новые ускоряющиеся НЛО[3].
Пассивная система, предупреждающая о радиолокационном облучении, совсем взбесилась, но я вынужденно отвлёкся от неё, с удивлением смотря на тактическую карту – наша РЛС захватила что-то невероятно крупное. Спустя миг точек стало ещё больше, РЛС начала сходить с ума и выдавать ошибки, теряя часть целей. Нас уже давили системами РЭБ. В ответ я перевел РЛС в помехозащищенный режим, увы, с ухудшенными характеристиками.
Полноценное сканирование нашей дохлой АФАР с частью выбитых элементов займет добрых полчаса. А у нас нет времени на осмотр местности.
Я увеличил голограмму с сотнями отметок. Носящиеся туда-сюда плотными ядрами крупные корабли пытались удерживать какое-то подобие ордера, ведя на ходу огонь, стаи мелких судёнышек, не лезущие под раздачу, прикрывали крейсера от истребителей, которых, кстати, с такого большого расстояния и видно не было.
Мелкие цели, с малой ЭПР… несколько корветов ошивались совсем близко к нам, в пятнадцати минутах полета. И они не отвечали на автоматические запросы.
– Тут война, Травер, – вышел я на связь. – Натуральная такая. И даже три линкора наблюдается.
– Линкора!? – возбудился Травер.
– Линкора? – гаркнул Кейн.
– Херня длиной с добрый километр, двигающаяся с явно охеревшим для её длины ускорением и светящаяся во всех спектрах, как красный карлик… – это может быть только линкор! – подтвердил Ивендо. – Я ставлю на ту сторону, у которой их пара штук, а не один недомерок. Размер, сука такая, имеет значение.
– Я вижу… и нас тоже. Хаттова мошонка! – выругался капитан.
Я глянул на всплывшие данные
– В чём дело? – спросил я.
– Со мной хотят выйти на связь обе стороны, – пояснил капитан.
– Ящеры воюют с кем-то ещё, – заметил Ивендо скучающим голосом. – Выбор невелик. И узнай, чьи это линкоры.
– Тут согласно справочнику вообще войны не должно быть! – сказал Кейн, «достучавшись» до нас из своего отсека.
– У нас нелицензионная копия. С юридической базой и сведениями о международных договорах, устаревшими на три месяца. Это, на мой взгляд, достаточно для начала мелкой войны. Или чтобы зажечь весь мир, – сказал я.
– У нас меньше десяти минут, – объявил Ивендо. – Мы вышли раньше «коробки» ящеров, придется болтаться здесь или сваливать.
Это я видел и сам. Капитан ответил на один из вызовов на закрытой частоте. Так, чтобы, нас не подслушивал кто попало.
– Свалить не выйдет, – застонал я. – Тут не гипер, а мешанина аномалий какая-то! Прыгнем наобум и превратимся в пучок энергии – тут считать надо.
– Какого хер… эм, что вы тут делаете!? Это - закрытое для гражданского судовождения область, – офицер-человек на связи был сильно не в духе. Голограмма подёргивалась, временами совсем пропадая. Нашей связи, похоже, мешали. Или в рубке у офицера действительно было жарко.
– Мы тут ненадолго. У нас претензии к одному кораблю ящерок, – разъяснил капитан.
– Тогда у вас должен быть каперский патент или хотя бы грамота на репрессалии, – ответили на том конце эфира. Теория оного эфира, как вещь абсолютно ненужная, была безжалостно зарезана бритвой Оккама, но в эфир мы ещё выходим…. Мда.
А документ этот – поразителен. С помощью этой магической индульгенции пиратство становится законным занятием. Да и вообще, любое преступление, стоит его совершить во имя чего то обзаведшегося солидным, гордо реющим флагом, таковым не является.
Грамота на репрессалии, и сами репрессалии как таковые – это темнейший мрак правового нигилизма внешнего кольца. Ярчайший пример «правовых» взаимодействий во внешнем кольце. Местное право, вернее, то, что им тут называют, включает в себя понятия коллективной ответственности и частных войн. И иную средневековую жуть.
Имея претензии к действию гражданина или подданного одной из держав внешнего кольца, можно было обратиться к одному из их недоброжелателей или к своему собственному правительству, если ему «посчастливилось» располагаться в этом диком месте. И если компенсация или иное удовлетворение не было дано обидчиком или его страной, получить разрешение на самостоятельный захват имущества или его эквивалента от этого иностранца. Или любого представителя этой державы. Вплоть до удовлетворения нанесённой «обиды».
Учитывая спорные территории, постоянные конфликты частных лиц на периферии едва контролируемых областей почти дикого космоса, здешние государства зачастую не лезли в войны только из-за того, что кто-то в частном порядке вёл пограничные разборки, ограничиваясь в таких случаях выдачей каперских свидетельств.