Поэтому судовым правом установлено ограничение проекции вектора скорости в направлении обитаемых планет и станций в зависимости от расстояния до них. И размера судна. Превышение этой скорости влечет предупреждение и выяснение обстоятельств. В случае отсутствия ответа или ясной злонамеренности, такую цель уничтожают. Приближаться к густонаселенной планете как болид было смертельно опасно — это слегка нас замедляло.
Несколько фасеток АФАР[1] разных частот, размазанных по наружному корпусу, могли одновременно служить для ориентации в пространстве, сканировании пространства на предмет астрономических тел, мусора и таможенников, а также для связи, но сигнал в космических масштабах распространялся неспешно, всего-лишь со скоростью света. Это упущение компенсировали датчики, сканировавшие состояние гиперпространства вокруг нас. Они позволяли предсказать выход из него другого корабля, или зафиксировать работу гиперпривода, только входящего в него корабля. По полученным данным, можно было предположить место отправки и пункт назначения[2], но сделать это точно наши дешевые и компактные датчики не могли. Поскольку одних датчиков мало — нужно обсчитать полученные данные, а их всегда в таких случаях не хватает. Для защиты от подобной слежки, наш корабль в обход законов Республики был оснащен системой постановки помех — как пассивной, так и активной, со сбрасываемыми «генераторами шума». Последние были дорогим удовольствием, но помогали избегать контакта с излишне назойливыми представителями правопорядка. Датчики также помогали в формировании точной программы гиперпрыжка — прыжок, рассчитанный без этих данных, мог закончиться очень неожиданным, или же и вовсе фатальным результатом.
Имелось и множество камер, включая охлаждаемую тепловизионную высочайшего разрешения, способную с легкостью заметить и опознать движущийся корабль на расстоянии в несколько астрономических единиц. Выведя с них картинку, я рассматривал синтезированное изображение; все пять планет Кореллианской системы, зеленый, голубой, серый и белый — привычные сочетания красок, не цвета из иных миров.
Большинство её жителей считали саму систему, включая расположение планет на орбите, искусственным образованием. При виде орбит планет такая мысль возникнет у каждого. Они лежали в одной эклиптике, при этом период их вращения был таким, что они были всегда равноудалены друг от друга, а две из пяти планет «братьев», чьи траектории движения образовывали правильные кольца, вращались относительно друг друга. Совпадение? Не думаю!
Учитывая, что, во-первых, люди появились на ней неведомым образом, как и два других вида, живших в системе — низкорослые млекопитающие дроллы и селониане - очень высокие, покрытые мехом создания, своей гибкостью, длинными мохнатыми хвостами и короткими лапами во всем напоминавшие земных куниц. Во-вторых: кореллианская система была перекрестком трёх гиперпространственных путей, эта теория не была лишена смысла. Геологические изыскания также наводили на мысли о том, что этим планетам здесь не место.
Будучи расположенной в центре галактики[3] на оживленном перекрестке, все виды деятельности её жителей были связанны с путешествиями и торговлей. Производство кораблей налажено на циклопических верфях Кореллианской Инженерной Корпорации, треть всех плазменным двигателей и половину[4] гиперприводов галактики выпускал «Кореллианский Звездный Двигатель». Учебные заведения, готовившие пилотов и техников, считались одними из лучших в галактике. Сами кореллианцы, зная об этом, были о себе высокого мнения и вовсе небезосновательно.
Я испытал шок, когда услышал, что Ивендо собирался садиться на поверхности планеты. «Счастливая шлюха» несла на борту парочку ракетных пусковых, скалилась двумя несоразмерно массивными для такого корабля как наш, турболазерами; щетинилась тремя плазменных турелями и была оснащена захватом для абордажа. А вот не оснащена она была спасательной капсулой, транспондером, необходимым для движения по общеупотребительным воздушным линиям, и иными необходимыми для безопасности предметами. Первой мыслью было то, что корабль военный. Но и это было не так. В прошлой жизни корабль был пиратом, наводя ужас на торговцев внешнего кольца. Сейчас по своим боевым возможностям он был таким же инвалидом, как и лейтенант. Он видел многое и был достаточно вооружен, но старость брала свое, а важные части организма были заменены протезами. Пока я копался в его требухе, я и сам замечал уродливые заплаты на пробоинах, оставленных в корпусе плазмой и пучками высокоскоростных частиц. Корабль имел порт приписки «Рилот» и был зарегистрирован в Республиканском реестре кораблей, но не имел официального заключения о техобследовании. И в глазах портовых служащих это приравнивало нас к полуразвалившемуся тысячелетнему мусоровозу, всё еще чудом бороздившему просторы вселенной. Разрешение же посадить Счастливую шлюху на поверхность республиканских миров можно было получить только чудом. Но оно свершилось — мы садились в Кореллии.