В случае же большинства людей, мы с головой окунаемся в наши социальные игрища. Так бездумно глубоко, что теряем в них себя, забывая, или так никогда и не понимая, что это только игра. И вот уже сама Игра начинает управляться, казалось бы, самостоятельными игроками, диктуя новоприобретенным пешкам свои строгие правила. Указывая им направления ходов и без сожалений разменивая их в перманентно идущей безжалостной партии, ведомой на безграничной доске по механистичным бесчеловечным законам.
Кажущиеся самостоятельными решения, обманчиво самостоятельный выбор, даже сама «личность» – проекции среды обитания и той природы, что заложена в нас задолго до формирования этой самой личности. Но даже понимая всё это, личность эта, оторванная от этих обусловливающих её окружающих предметов, не впадает в безвольный дрейф, а носится по волнам Хаоса, подгоняемая переменчивыми ветрами первичных желаний, заданных за эоны лет естественным отбором.
Можно посадить зёрна сомнения, но свои побеги они выстрелят в небо из той же бедной почвы, что и уверенность, заблуждения или даже чистое знание...
Именно так я привык думать до недавнего времени. Сейчас я пытался отойти от субъективно-объективной схемы мира и задаю вопрос: «Что нужно мне»?
Но сейчас меня хотят убить – и мне это не по душе. Но желание выжить – побуждающий мотив, он не создан мной самим. Жизненный инстинкт никуда и не исчезнет – такова моя смертная суть, но все подобные мотивы – внешние, или заданные моей человеческой сутью, даже реализуясь в наилучшем свете, не могут дать мне чувства удовлетворения.
Время ещё есть, поиск продолжается. Но чтобы что-то найти, мне нужно время, нужно обхитрить жнеца.
Стуча трёхликой тростью, припадая на больную ногу, я направился к метрдотелю. Договор сам себя не заключит.
– Что вам угодно? – спросила женщина, свысока посмотрев на меня, словно бы не понимая, что я вообще тут делаю и по какой причине так надолго укоряющей накренённой на хромую ногу тенью застыл в фойе. В ответ я, положив левую ладонь на рапиру, сделал шутовской реверанс, представился, уточнил мелкие моменты, и мы, не тратя время на пустую болтовню, приступили к оформлению сделки.
– Теперь нужно пройти кое-какие формальности, – сказала, притворно мне улыбнувшись, женщина в строгой, отглаженной, идеально скроенной по фигуре униформе. Она продолжала смотреть на меня с необычайной смесью брезгливости и подозрения, словно бы дожидаясь повода вышвырнуть меня отсюда.
На груди её была закреплена камера, на аккуратном запястье сидел браслет комлинка, тонкий обруч на голове проецировал какую-то текстовую голограмму прямо перед её лицом. Присмотревшись, я заметил и эмиттер щита на поясе, хотя оружия как такового при ней не было.
Кореллия – место, где каждый сам должен заботиться о безопасности. Эта планета всё еще дрейфует на периферии цивилизации, всё никак не желая примкнуть к застывшему в унылом порядке её Центру. За счёт развитых гиперпространственных путей фронтир совсем рядом, а на этой тёмной стороне не только можно повидать мир и показать себя, заработав при этом баснословные деньги… или быстро погибнуть; на нём с предприимчивых людей легко смывается тонкий налет цивилизации, обнажая истинную натуру человека.
По техническим причинам закон не может дотянуться до аморфной границы открытого мира. Не на чем: полицейских с собой на кораблях не возят. Это место меняет людей, и, возвращаясь обратно, на родину, они приносят дух фронтира не только на остриях шпаг, висящих на потертых перевязях, но и в своих сердцах. Однако в Коронете высятся как офисы судоходных компаний, перевозящие грузы по всей Галактике, так и офисы торговых компаний, действующих преимущественно на внешнем кольце – здесь, как и в любом месте Галактики, царят крупные капиталы.
Но, несмотря на это, почти каждый кореллианец всё равно мечтает обладать своим собственным кораблём и посредством этого инструмента озолотиться на Внешнем кольце. Открыв там концессию, найдя какое-нибудь нетронутое месторождение редких минералов или проложив тайный путь к несчётным богатствам нового мира. У многих получается.
Иные пересекали не только виртуальные границы галактических секторов, нарезанные через бесконечные парсеки в тиши кабинетов пригвожденными к планетам бюрократами, но и переступали через столь же зыбкие и непрочные человеческие законы и нормы, о существовании которых расчлененная государственными границами, разделанная на части как туша быка, Галактика ничего и не подозревала. Контрабанда – тоже увлекательное занятие.
Кореллия – с трудом поддающееся осмыслению сочетание развитой технологии и не менее развитой культуры дуэлей, высокого уровня жизни для значительной части жителей и ужасающей нищеты людей, потерявших свою работу, так и не сумевших трудоустроиться в технократическом обществе. В обществе, чьи представители нацелены на извлечение максимальной прибыли и снижение любых издержек, оттого уже и не нуждающемся в низкоквалифицированном труде. За исключением наёмников: спрос на операторов мечей и бластеров всегда высок. Как и текучка кадров. Впечатляющая же наука, прекрасное образование не могут охладить таящуюся в душе каждого кореллианца тягу к смертельному риску. Или пренебрежение законами и правилами.