Глава 2
— Добрый день, — вежливо, как приказал Оккли, поздоровался с девушкой Шон. И продолжил дословно его фразу: — Начальник колонии с нетерпением ждет встречи с вами. Позвольте, я вас провожу. — Он боялся хоть в чем-то нарушить указания полковника, иначе, если пойдет что-то не так, всех собак повесят именно на него. Само собой, ведь сейчас на него смотрела куча народу.
— Привет, — довольно неуверенно ответила девушка. Будто припоминала, как стоит общаться с людьми. — Начальник — это самый главный? Он… решает тут все? — Желания последовать приглашению Шона она не выразила.
— Да, мастер Снорт решает тут все, — подтвердил капрал. Он решительно не был готов вести разговоры, особенно такие скользкие. С одной стороны, следовало говорить как можно более вежливо и честно, с другой — это может выглядеть, будто он переводит стрелки на начальство. И эльфийку нельзя раздражать, и начальство злить. Дурацкая ситуация.
— Тогда пошли, — просто сказала она, разом спихнув с души Шона здоровенный камень. Он возвращался к так раздражающим иногда, но спасительным сейчас инструкциям. Однако предстояло наслаждаться обществом эльфийки еще минут двадцать, пока он не сдаст ее с рук на руки ребятам из охраны.
Скорее бы.
Он шел молча, не зная, о чем можно разговаривать, чтобы потом не огрести проблем из-за случайной неудавшейся фразы. Уж лучше двадцать минут испытывать неловкость, чем потом слушать мат Оккли. С подачи Снорта, конечно.
— Не бойся, я не причиню тебе вреда, — наконец сказала эльфийка. Похоже, ей надоело созерцать каменный профиль спутника, и она решила его успокоить.
— Я не боюсь, — честно ответил он. Смешно, но сейчас он куда сильнее опасался реакции начальства на свои слова, чем ее самое. — Скорее, нервничаю.
— Как тебя зовут?
— Шон… — Помедлив, он решил, что фамилия неуместна.
— А я — Анвил.
Она не выглядела не то что страшной — даже сколь-нибудь опасной. Ну не создавалось впечатления, что она может причинить кому-то вред. Не преувеличены ли те факты, о которых упоминал Оккли? Хотя что он знает об эльфах в целом, если первого в своей жизни встретил десять минут назад?
— Ты солдат? — неожиданно спросила она. — И убивал людей? — В этой фразе вопросительной интонации почти не наблюдалось. В том числе и во второй половине. И к чему вообще второй вопрос?
— Да. — Он решил временно наплевать на слушающих — хватит выглядеть трясущимся от страха идиотом. Лучший боец на планете. — Это ответ на оба вопроса. — Он вспомнил, как их спешно перебрасывали на соседний Эридан-2 — планету-колонию, где после катастрофического землетрясения случился стихийный бунт заключенных. Они просто хотели жить. Так же как и отправленные на восстановление порядка солдаты. Они тогда мало чем помогли, разве что жертв с обеих сторон прибавилось.
— Интересно, — сочувствующе произнесла она. И поглядела так странно — ему показалось, это была жалость с оттенком то ли брезгливости, то ли презрения. Так можно глядеть на человека, с удовольствием отрывающего мухе лапки.
— Нисколько, — возразил он, не собираясь оправдываться.
— Интересно знать, что чувствуешь…
— Да ничего! — разозлился он. — Просто дергаешь за спусковой крючок, и все! Переводишь на следующего, когда первый падает. И так далее. — «А когда не успеваешь перезарядиться, работаешь прикладом и руками», — мысленно добавил он. Это был последний в том отсеке оставшийся в живых, и дрался он с безумием обреченного. Да так и было. Шону он тогда умудрился почти выломать спусковой крючок… вместе с пальцем. От боли Шон на секунду потерял контроль, и, наверно, не зря. Потому что без дополнительных терзаний сломал нападающему шею.
— Тебе неприятно, не рассказывай, — попросила она. Вот зараза, сначала заставляет вспоминать, а потом просит заткнуться! Он с тоской посмотрел на так медленно приближающиеся корпуса поселка. Скорей бы!
— Почему ты не соврал? — опять задала она неожиданный вопрос.
— Э-э… а почему я должен был врать? — озадаченно спросил он вместо ответа.
— Люди часто врут, — пожала она плечами. Похоже, она сама не была в этом уверена.
— Врут, — подтвердил Шон. Он начал подозревать, что она прекрасно чувствует, когда собеседник лжет, поэтому решил даже не пробовать что-то утаивать. Тем более что лично ему скрывать нечего. — По большей части — когда стремятся получить от этого выгоду. А просто так — редко. Тебе интересно изучать людей?