— Не боишься ментатов?
— С чего бы? Просто думай о большой белой обезьяне, пока в твоих мозгах будут копаться — и никаких проблем!
— Ладно, слушай внимательно….
Если устраивать засаду — лучшего места, по моему мнению, не найти. В который раз прокручиваю ситуацию, пытаясь поставить себя на место противника. За мостом открытое пространство, дорога по обеим сторонам просматривается достаточно глубоко в перспективе. А перед мостом — сплошные заросли, да еще трасса начинает вихлять, как пьяница после обильного возлияния.
Серега притормозил по моей просьбе как раз в том месте, где не видно последнего поворота. Я выскочил наружу, оставив карабин и рюкзак в машине.
— Все понятно, бойцы? — на всякий случай переспросил я. — Серый, набираешь скорость и проскакиваешь мост. Не нужно останавливаться, что бы не случилось.
— А если машину с княгиней затормозят? — клацнул зубами водитель. — Что тогда делать? Разворачиваться и помогать?
— Ничего с ней не случится, — я отвечаю уверенно. — У «Бурана» бронированные корпус и стекла, шины с самоподкачкой. Даже если мину под днищем подорвать — на ободьях уйдут. Держите связь с Ражем. Все, я пошел. По моему сигналу начинайте движение.
Я постучал по радиостанции, сидящей в кармашке камуфляжного костюма.
— Ты успеешь? — недоверчиво спросил Стрига. — До моста не меньше трех километров по лесу. Может, дать тебе час?
— Заподозрят неладное, — я покачал головой. — Удачи!
Я рванул вниз по откосу, прерывая разговор. Так можно до бесконечности мусолить тему. В одиночку мне легче совершить то, о чем мы обсуждали на перевале. Свяжу боем засаду, постараюсь уничтожить как можно больше противников. Я склонялся к одной мысли: князь не посылал на провокацию своих людей. Как пить дать, наемников нашел и использует их втемную, только намекнул, чтобы машину с княгиней и дочерью не трогали. Значит, наш минивэн попадет под замес первым. Только бы сделать все так, как планировал. Почему я решил подать сигнал в тот момент, когда начну зачищать засаду, а не после акции? Зачем такие сложности?
Именно такое развитие ситуации мне и нужно. Княгиня и ее дочь должны видеть, кто героически спасает их, обеспечивая безопасность кортежа. А еще мне нужны союзники в их лице. Ольга Федоровна за меня горой встанет. Ее слово может упасть на мою чашу весов. Так что бой я обеспечу…
Перескочив через срубленные дорожными строителями кустарники, вламываюсь в подлесок. До моста три километра. Стрига точно рассчитал. Но это по прямой, а по лесу все пять. Но я должен успеть. Мышцы разогреты, дыхание умеренное, модификаторы начинают усиленную подпитку клеток кислородом, не давая организму отравиться углекислотой и закислиться. Вперед, вперед! Подлесок сменился густым сосняком, под ногами зачавкала болотная жижа. Ага, уже низина пошла. Ощущается близость реки. Бурелом, поваленные и покрытые ярким изумрудным мхом бревна. Лишь бы ноги не сломать! Прежде чем совать нос в заросли, остановился и внимательно поглядел по сторонам. Где-то впереди рокочет речка, а вот и примятая колесами проехавшего тяжелого транспорта трава.
Постепенно срезаю угол и выскакиваю на заросший ивняком берег каменистой речушки. Совсем небольшая, но шумит на перекатах как настоящая горная река. Приник к темной воде и напился, заодно приводя дыхание в норму. Тяну клинок из ножен и скользящим шагом углубляюсь обратно в лес. Колея значительно облегчает мне поиск засады. Значит, я не ошибся. Кто-то подкрался к мосту. А вдруг это рыбаки или любители шашлыка на природе? Приехали хариуса половить, водочки попить…
Смотрю на часы. Пятнадцать минут. Пора давать сигнал к движению, ибо дальнейшее ожидание только насторожит наемников. Уф! Перевожу дух. Через заросли вижу черную тушу «Тайги» — внедорожника гражданской модификации для геологов. Машина зверская, по любой топи пройдет. Недаром сюда ее без загнали, не опасаясь, что завязнет. «Тайга» может вместить в себя восемь человек и приличный груз килограммов на триста-четыреста. Значит, буду рассчитывать на максимальное количество противников.
Водителя я обнаружил сразу. Он сидел вполоборота ко мне на капоте и щелкал орешки, сплевывая шелуху на землю. Глядел он, конечно, в сторону трассы, и по моему мнению, был излишне напряжен, ожидая скорых событий. Кроме него возле машины никого не заметил. Осторожно раздвинув ветки упрямой ели, тыкающейся мне в лицо иголками, я заскользил по земле, передвигаясь как хищный зверь тигр. Ни один сучок не треснул, ни одна шишка не попала под подошву ботинка. Наемник только и успел увидеть меня перед тем, как я треснул его рукоятью ножа по виску. Убивать пока не собирался, с надеждой после боя выяснить заказчика засады.