— Могу даже слово в слово передать разговор, который там происходил, — безжалостно бил я.
— Двадцать с лишним лет прошло…, - Демидов остановился. — Двадцать! У кого-то еще остались в памяти моменты того события?
— Уверяю. Так и есть.
— Невероятно. Если вы, господин Прохоров, настаиваете на своих обвинениях, я должен хорошо подумать. Это меняет дело. Но, к сожалению, я не могу устроить встречу с Колояром. Он пропал. Сбежал. Нарушил контракт.
— Никуда он не сбегал. Я знаю, где находится мальчишка. Колояр мне рассказал, что произошло между вами, светлейший. Очень сожалею, что в одной точке сошлись желания и интересы вашего клана, и честолюбивые планы Волоцкого.
Я развел руками, показывая, насколько простирается мое сожаление. Демидов заледенел и снова зашагал по кабинету. Не мешая ему думать, я крутил в руках трость, готовый к любым пакостям князя.
— Где он?
— Пока мы не договоримся, я ничего говорить не буду. Единственная его просьба — не мешать ему.
— Он хочет мстить Щербатову?
— Хочет. И сделает это. Разве вы не поняли, для чего Волоцкий искал артефакты? Не просто так он пошел на конфронтацию с вами. Если у человека нет возможности использовать свой Дар, он ищет другие варианты. С древним артефактом из сокровищницы Сваруна юноша сможет противостоять мощи клановых магов Щербатова.
— Сокровищница Сваруна? — голос у Демидова предательски сел.
— Да. Колояр ничего не говорил, кто был захоронен в гробнице возле Варчаты? Ох, прошу прощения! Какой же он негодник!
Я неплохо сыграл возмущение, даже привстал, чтобы Демидов уверился в моей искренности.
— Давайте поговорим более обстоятельно, чтобы не осталось больше никаких недомолвок. Если есть желание — пригласите своего личного мага. Уверен, для него найдется много интересного. Но с одним условием… Извините, светлейший. Без них разговора не будет. Я приехал сюда помочь Колояру и найти союзников в нелегком деле. Думаю, нам удастся прийти к компромиссу.
****
— Вы не маг, Артем Васильевич, — приглядывающийся ко мне Мирон сделал, наконец, главный вывод. — И аура ваша странная. Как будто в одном человеке умещается две сущности.
— Читали трактат Абу Машара о происхождении сущностей? — я улыбнулся. — Господин архат, уверяю вас, что во мне нет чужой ипостаси. Аллегория знаменитого астролога и мага доступна лишь понимающим…
- Сей трактат мало кому знаком, — проговорил Мирон. — Его и в магических академиях выдают не каждому. Как же он попал вам в руки?
— Правда, что я не настоящий маг, а в некотором роде — носитель магических артефактов, умеющий с ними работать. Многолетний опыт с Жезлом Силы, — я погладил трость ласковыми движениями, заинтересовывая архата, — помог достичь мне необходимых кондиций для творения. Вы же видите ауру не простого человека, так? Вот и ответ на ваш вопрос. Я не маг, а Сила, текущая во мне, смущает внимательного чародея. Отсюда и видение двух сущностей.
— Никогда не слышал о подобных техниках, — Мирон с недоумением посмотрел на Демидова, откинувшегося на кресле. Он уже давно не влезал в наш разговор, только внимательно слушал. Устали все: и я, и князь, и Мирон с Башлыком, присутствующим здесь в качестве хоть какой-то гарантии безопасности для шефа.
— Техника коптских жрецов позволяет обучать даже таких бездарей, как я, — улыбаюсь, признавая свои дилетантские возможности. — В Африке и не такого нахватаешься, как паразитов в грязной воде.
— Сомнительное сравнение, — покачал головой архат.
— Всего лишь для оживления беседы, — я снова закрутил в пальцах трость. А Мирон, нет-нет, да и кинет вожделенный взгляд на перстни. — Поймите меня правильно: я только защищаю Колояра, не более. В вашем лице я ищу не союзников (к сожалению, ибо ваше влияние и сила могла бы помочь в деликатном деле), а всего лишь возможность не мешать парню. Мы прерываем контракт и уезжаем отсюда в Торгуев. Ваша репутация, Юрий Степанович, никак не пострадает.
— Репутация — это одно, а получение гарантий — совершенно другая история, — ответил Демидов. — Я хочу получить от Волоцкого то, что найдено на моих землях. В данном случае — кинжал этого самого… Сваруна. Пусть отдает его мне — и валит на все четыре стороны.
— Неприемлемо, — тут же парирую в ответ. — Именно магическое оружие позволит ему на равных держаться против мощного отряда архатов Щербатова.
— А вы, сударь?
— По мере сил буду стараться, но и я не уверен, что выдюжу. Если вы поможете нам свалить торгуевского князя — за нами не заржавеет.