Я попрощался и вышел первым из кабинета. Один из телохранителей князя, получив задание от Башлыка, вывел меня из здания, что-то буркнул в рацию и махнул рукой в сторону нескольких гвардейцев, стоявших полукругом возле входа. Те расступились и пропустили меня. А я еще долго ощущал их взгляды.
Первым делом я должен убедиться, что за мной не следят. Пройдя два квартала, останавливаясь возле витрин магазинов, я тщательно проверял наличие топтунов. Несколько раз менял направление движения, разворачивался, словно что-то забывал, потом нырял в проходные дворы. Пусто. Неосмотрительно Башлык работает. Или они растеряны от моих предложений, или уверены, что Колояр никуда не денется от меня. Но в свою квартиру я не поехал, а снял номер в маленькой гостинице. Раз я прибыл сюда помочь Волоцкому, то и надо соответствовать образу.
Закрывшись в своих апартаментах, я принял душ. Стоя под струями горячей воды, приятно массажирующими мои плечи, спину и грудь, размышлял, какие дальнейшие действия предпримет Демидов. Кусок я ему кинул вкусный. Не самый крупный, но и достаточно лакомый, чтобы возбудить аппетит. Я действительно готов предоставить концессию князю по раскопкам в Курганных Землях, лет так на десять… Ну, может, и побольше. Пусть копается и извлекает из могильных курганов слабенькие артефакты в надежде найти среди них древние и ценные вещи. Неужели откажется? В случае соглашения Демидов встанет между мной и Щербатовым в виде смягчающего буфера.
Обмотавшись полотенцем, я прошел в спальню и взял телефон. Набрал номер Алики и решительно нажал на вызов.
— Слушаю, — раздался сонный голос девушки, чуточку раздраженный поздним звонком. Все правильно, ведь сейчас высвечивается незнакомый номер. Хорошая девочка, покладистая, не стала давить на «отбой».
— Александра Федоровна? — я не уверен, что поступаю правильно по отношению к девушке, но подвергать сейчас ее опасности не имею права. Узнай Мирон, что я в городе — он обязательно перевернет его вверх дном и выйдет на Алику. Вот когда мы достигнем соглашения, возникнут неплохие варианты. — С вами говорит друг Колояра.
— Что с ним? — сонливость и раздражение вмиг пропали. — Он куда-то пропал, и я волнуюсь!
— Не переживайте, все в порядке. Мы можем завтра встретиться?
— Да… Конечно, не вижу проблем. Я буду свободна в три часа дня.
— Отлично. Я подъеду на такси прямо к училищу. Не удивляйтесь и не задавайте лишних вопросов. Просто сядете в машину. Вы поняли?
— Но это не самый лучший вариант, — все-таки Алика сохранила самообладание и осторожность. — Я не могу доверять незнакомому человеку. Как вы докажете, что от Колояра?
— Хорошо, — вздохнул я. — Вы убедили меня. Буду ждать вас возле сквера неподалеку от училища с букетом желтых роз. Не ошибетесь.
— Не люблю желтые розы, — даже отсюда чувствую, как Алика морщится.
— Их мало кто любит из-за своей символики, — улыбнулся я, — поэтому есть шанс, что вы не перепутаете, к кому подходить. Не думаю, что в этот момент кто-то еще захочет подарить такие же цветы своей девушке.
В трубке раздался короткий смешок.
— Убедили. Согласна. Встретимся в половине пятого. Вас устроит?
— Вполне. До свидания, Алика.
— Всего хорошего.
И что мы имеем? Желание увидеть дочку лесника еще раз? Допустим. Нравится она мне. Только сейчас не тот случай, чтобы демонстрировать свои симпатии. Говорить долго не буду, успокою девушку, раскрою часть плана — и, пожалуй, все. Основной бой предстоит послезавтра. Какие требования выкатит Демидов? Одни вопросы, которые мне трудно предугадать. Буду импровизировать. А пока — спать. Сегодняшний день оказался очень тяжелым. Магические упражнения, оказывается, сильно влияют на состояние организма. До сих пор не могу понять причину резких, коротких болей в суставах, от которых хочется скрючиться в позе эмбриона и ничего не делать. Что-то внутри происходит, не иначе — потухшая искра магии начинает потихоньку разгораться, сигнализируя носителя об изменениях. Или это нечто другое? Эх, где бы мне найти грамотного, опытного чародея, практикующего частные занятия? Кстати, хорошая идея. Только вряд ли выполнима. Все колдуны, маги и ведуны находятся под жестким контролем княжеских служб. Жаль, придется помучиться. Фантом Ясни ничего не может сказать по этому поводу. Молчит, железяка чертова.