— Этот лабаз? — спросил я, показывая рукой на башню.
— Нет! Забудь! Мы уже проскочили его! — Филя, сломя голову, кинулся по улице, но не пробежав и десяти метров, затормозил. — Блин, там засада!
Я уже и сам видел, как в дальнем конце улицы появилась черная приземистая легковая машина, похожая на хищную пантеру, и медленно поехала нам навстречу. Кто бы это ни был — браслеты обмануть не дали. Наверняка, маги со своей аппаратурой. Иначе как они могли меня быстро вычислить? Идут, как по ниточке.
— Сюда давай! — Филя не растерялся. Он вышиб ногой несколько штакетин палисадника и залез внутрь. Я нырнул следом, уже ничего не соображая. Как будто попал в детский калейдоскоп с хаотично меняющимися картинками. Теперь мы проскочили заброшенный дом, огород с одичавшими кустами ранета и через распахнутую калитку вылетели на очередной пустырь. Филя согнулся, тяжело выдыхая воздух, потом ошалело захлопал белесыми ресницами.
— Нифига мы махнули! Кажись, к деповским выскочили, блин!
— Кто это такие? — я нормализовал дыхание, а мои внутренние помощники-модификаторы усиленно трудились, убирая закисление в мышцах.
— Здесь вагонное депо, — неопределенно провел рукой полукруг мой спутник по бегу. — Неподалеку ветка железнодорожная проходит к складам, там же ремонтные мастерские. Целый комплекс. Туда загоняют вагоны и ремонтируют. Это территория Васьки-Пятака. Под ним целая бригада шпаны ходит. Всех пацанов района данью обложили. Вот же влипли!
— Слушай, а по ветке можно дойти до обувной фабрики? — вспомнил я наставления Жароха. — Там же есть склады?
— Можно, — кивнул Филя. — Но я туда не пойду. Здоровье дороже. Пятак половину дороги держит под контролем. Пока дойдем до «Скороходов» — пять раз огребем, если не больше.
— А есть еще путь отсюда? — я поглядел по сторонам. Пока тихо, преследователи потеряли нас или едут в обход. — Как можно выскочить за кольцо оцепления?
— Ты же говорил, что тебя не вычислят! — Филя досадливо сплюнул на пыльную дорогу. — А маги за нами как привязанные идут! Мне-то в лом попадать в околоток! Мамке сразу выпишут второе предупреждение! Как бы в распределитель не загреметь!
— Сам не понимаю, как вычислили, — я был раздосадован. Меня заинтересовала причина четкого следования спецгруппы по следу. Неужели одежда так может фонить? Вот же проблема с этой формой: все равно получили слепок ауры.
— Пойдем по «железке», — решил я. — Чего встал? Примерз?
— Иди сам, если хочешь! — уперся Филя. — Я к Пятаку на раздачу не хочу попасть.
— Забздел? — усмехаюсь.
— Кто? Я? — сжал кулаки пацан.
— Конечно, ты, — я решительно зашагал по пустырю, сминая полынь, к виднеющейся невдалеке насыпи. — А здесь еще кто-то есть?
Мне попалась узкая тропинка, натоптанная жителями разваливающегося поселка, и мои мучения прекратились. Ноги и так уже исцарапаны, как будто стая кошек висела на них. Услышал за своей спиной торопливый топот. Филя сердито сопел, пристраиваясь рядом. Некоторое время шел молча, потом сказал:
— Если Хан узнает, что я тебя кинул — сам башку оторвет. Лучше уж по соплям от Пятака получить…
— Не получим, — заверил я пацана и успокаивающе похлопал его по плечу, подбадривая. — Будут приставать — бей в нос. Самое болючее место. Пока очухаются — мы уже далеко убежим.
Сам-то я думал о другом. Пусть Филя убегает, а мне нужно или контакты со шпаной наладить, или проверить на них свои боевые возможности. В общем, как получится.
— Ага, — буркнул Филя, крутя головой по сторонам. — Ты если палку увидишь, то обязательно возьми. У нас вся шпана с кастетами ходит или с ножиками.
Я не стал ничего отвечать, сосредоточившись на насыпи. Скатывающийся вниз гравий мешал подниматься наверх. В сандалиях в самый раз альпинизмом заниматься. Поднялись. Оказалось, здесь проходила одноколейка, уходящая одним концом к массивным кирпичным строениям вагонного депо и складов, а другая терялась в жарком мареве августовского дня среди домов барачного типа.
— Пошли, — я подобрал лежащий между шпал гранитный булыжник, подкинул его на ладони и с хитрецой посмотрел на Филю. Пацан удивленно поморгал, когда увидел, что я вытаскиваю из пакета форму, аккуратно вкладываю в нее камень и скручиваю в виде упругого валика. Потом связал ручки пакета между собой, получив увесистый и безопасный ударный инструмент. И зашагал по шпалам, пропитанным креозотом, посвистывая на ходу.
Через полкилометра дорога начала плавно изгибаться вправо и уходить в распадок между невысокими холмами, поросшими полынью и жестким пыреем. На правом холме торчала металлическая вышка с проржавевшими пролетами.