— Мне нужно на тот берег попасть, в Лысково. Подбросите?
— Мы на остров собирались, — буркнул первый и кивнул на зеленеющую гряду посредине Волги.
— Так в чем проблема? — удивился я. — Отвезете и вернетесь, куда хотели. Два рубля даю.
— Че-т мало, дядя, — хмыкнул вихрастый. — Три.
— Сам ты дядя, — я рассмеялся. — Не наглей слишком. Два с полтиной.
Пацаны переглянулись. Потом загорелый кивнул.
— По рукам.
Он подставил ладонь, и я хлопнул по ней своей. Сделку узаконили. Меня посадили на корме, а сами схватились за весла.
— А ты сам откуда будешь? — вихрастый слишком любопытен. Так и хочется щелкнуть его по вздернутому конопатому носу.
— Из Нижнего, путешествую, — рассеянно ответил я.
— Пешком?
— А что здесь такого? Конечно. Для здоровья полезно.
— Фигня, — загорелый, ловко работая своим веслом, слегка подвернул лодку, чтобы обойти песчаную косу слева, за которой открывался высокий берег с оживленной пристанью. — Дурь это все. Сел на лодку, да и сплавляйся, куда хочешь. А то по лесам шастать — ноги ломать… Эй, турист! Тебя к пристани подбросить?
— Нет, не надо, — я показал на лесистый мысок, выходящий к реке в сотне метров от пристани. — Давай туда. Хочу сюрприз своим сделать.
— Потерялись, что ли? — пацаны засмеялись. — Туристы, блин!
Я охотно присоединился к ним. Пусть будут в неведении, если кому-то вздумается расспрашивать местных о странном молодом парне. Местные рыболовы догребли до берега, где я с ними попрощался. Поднялся по заросшему травой откосу и шумно выдохнул. Хочешь — не хочешь, а в Лысково идти надо. Куплю подробную карту автомобильных дорог или еще какую, выясню движение маршрутных автобусов и двинусь дальше.
Лысково считался небольшим городом, но его статус вряд ли обманут бывалого путешественника, вздумай он побывать здесь и начать осмотр с окраин. Думаю, будет разочарован. Луговина, тянущаяся от Волги, утыкалась в деревянные постройки, опоясавшие город с северо-восточной стороны. Дома, построенные неподалеку от реки, имели нарядный вид, многие из них стояли под цветной металлочерепицей, с широкими окнами, добротными заборами из металлопрофиля. Почти все улицы оказались асфальтированными и вели в центр, где, судя по указателям, находились Гостиные Ряды — средоточие купеческой торговли. И все-таки Лысково не тянуло на динамично развивающийся урбанистический город, вроде того же Торгуева. Сонная атмосфера разливалась над крышами домов, и только несколько новых деловых высоток где-то в самом сердце города сигнализировала, что жизнь здесь не замирает в туристической неге, и внимательному и заинтересованному человеку найдется место для его планов.
Влившись в ряды горожан, я спокойно шел по тротуару и как бы лениво поглядывал по сторонам. Вроде, что я здесь не видел? Никто не тыкал пальцем в мою сторону, не кричал «ловите вора», не шел следом с видом агента розыскного ведомства. Может, мои опасения вовсе напрасны?
По пути купил в газетном киоске автомобильный атлас. Карты местности, к сожалению, в продаже не было. И то хлеб, что удалось мне приобрести. Затолкав покупку в рюкзак, я продолжил движение, стараясь не вертеть головой в поисках достопримечательностей. Иду спокойно, как будто все мне уже здесь давно приелось, как и местному населению. Тихонечко спросил у одной бабульки, где здесь находится автобусная станция. Оказывается, совсем неподалеку от Волги, надо только дойти до центра и оставить по левую сторону купеческие лабазы, входящие в комплекс Гостиных Рядов. Ну, вот, жизнь налаживается. Сейчас дойду до станции, куплю билет до…не знаю, куда из Лысково уходят автобусы, но постараюсь найти приемлемый маршрут.
Стеклянный павильон станции с асфальтированным пятачком и парой крытых остановочных будок располагался неподалеку от пристани. Перейдя по пешеходному переходу на другую сторону дороги, направился к павильону.
Электронное табло, висевшее над тремя кассами, показывало, что через двадцать минут отправляется в Нижний Новгород рейсовый автобус. Судя по жидкой очереди в одно из окошечек, никто не стремится туда, испытывая героическое сопротивление долгому и нудному пути в душном салоне. То ли дело — теплоходы, пароходы, катера! Плывешь себе по реке, дышишь свежим воздухом, наслаждаешься видами живописных берегов!