Было уже два часа ночи, когда Матвей и Степан вышли из отеля и сели в «Вентуру».
— Сначала нам оторвет голову Колояр, а потом — Окуневы, — мрачно пошутил Степан, уже оклемавшийся от последствий удара. Он был в кожаной куртке, под которую надел теплый вязаный свитер с широкой горловиной, но несмотря на это, стал подозрительно часто шмыгать.
— Не паникуй, — покосился на него Матвей. — Спят уже, наверное, красотки наши.
— Хорошо бы, — вздохнул напарник и едва успел выставить руки перед собой. — Но меня беспокоит твое «наверное».
«Вентуру», ходко шедшую по дороге, обогнал массивный черный джип, и вдруг пошел юзом, после чего его занесло боком. Матвей резко затормозил, чтобы не влететь в блестящий бок внедорожника.
— Да что такое сегодня? — в сердцах воскликнул Степан. — Убить нас хотят, что ли?
Из внедорожника выскочили два человека в кожаных плащах и направились в сторону застывшей «Вентуры».
— Мне это не нравится, — пробормотал Степан, вытаскивая из-под свитера пистолет и опуская флажок предохранителя вниз.
Между тем странные типы разделились. Один встал со стороны пассажирской двери и застыл на месте, ничего не делая. Второй же подошел к водительской двери и вежливо постучал пальцем по стеклу. Матвей обратил внимание, что его рука была в кожаной перчатке. Кто эти типы, оставалось только догадываться. Возможно, люди, нанятые коллекционером.
Однако тянулись секунды, а ничего страшного не происходило. Матвей опустил стекло наполовину и грубовато спросил:
— Какого черта на дороге шалишь? Бухой, что ли?
К его удивлению, незнакомец приподнял шляпу и вполне дружелюбно ответил на языке родных осин:
— Сударь, прошу прощения за инцидент. Не могли бы вы перейти в нашу машину? Есть пара вопросов.
— Опаньки! Земляки нарисовались! — хохотнул Степан.
— Именно к нам? — иронично спросил Матвей, напрягаясь еще больше. Иногда земляки гораздо хуже иноземца.
— Да, господа, именно вас мы и искали, — голос у незнакомца бархатистый, таким как раз хорошо людей уговаривать. — Вы же сопровождаете Анастасию Окуневу? Не ошибся?
— Кто вы такие? — ситуация совсем перестала нравиться Матвею.
— По поручению некоторых влиятельных лиц мы разыскиваем госпожу Окуневу, — незнакомец сделал жест, предлагая выйти. — Родители девушки очень обеспокоены ее молчанием.
— СБ? — Матвей переглянулся с напарником.
— Скорее, Служба Контроля, — усмехнулся мужчина. — Так вы изволите выйти?
Матвей не поверил. Какие-то мутные ребята, а не СК или СБ. Такие же наемники, работающие на частное лицо. Анастасия сама призналась Колояру, что покинула родной дом по личным причинам, что не совсем понравилось отцу. Хотя тот и не стал задерживать девушку. Обеспокоенность молчанием — да, весомая причина, но не настолько, чтобы посылать ищеек в чужое княжество.
— Степа, мы выходим, — предупредил Матвей, взвесив все доводы «за» и «против». А вдруг всплывут какие-то интересные подробности?
— Я бы дал газу и ушел далеко, — пробормотал Степан и рывком распахнул дверь. Холодный ветер сквозняком прошил салон автомобиля. — Эй, приятель, не бойся. Не буду я в тебя стрелять.
— Благодарю, — иронично ответил второй мужчина. — Мало осталось настоящих джентльменов.
— Отдайте ключ моему товарищу, — сказал незнакомец в шляпе, когда Матвей вылез наружу. — Он поведет вашу машину, пока мы будем беседовать в более удобном месте.
Матвей бросил брелок второму мужчине, ловко поймавшему его, и сразу отступившему в сторону, пропуская Степана.
Во внедорожнике сидели еще двое: водитель и невысокий сухощавый старичок в фетровой шляпе, уткнувшийся носом в теплый шарф.
— Давайте уже поедем, — пробурчал он, когда Матвей и Степан оказались внутри просторного салона. — Кирюша, у тебя талант уговаривать людей. Я думал, мордобой начнется.
— Вы нас за хулиганье приняли, дедушка? — хмыкнул Матвей и вдруг почувствовал жесткий обруч на своем горле. Причем, невидимый обруч. Он неумолимо сдавливал шею, отчего парень стал хрипеть, безуспешно пытаясь сорвать его и вдохнуть в себя порцию воздуха с запахом кожи и одеколона. Степан дернулся спасать друга, но все внезапно закончилось.
— На первый раз прощаю, — старик снял шляпу и положил ее себе на колени. — Хамить и дерзить незнакомому человеку — ваша принципиальная позиция, юноша?
— А я не знаю, кто вы такие, — Матвей не испугался. Сразу не убили — значит, разговор будет серьезный. — Остановили на дороге, чуть аварию не устроили. Не представились.