— Господин Волоцкий? — полувопросительно произнес мужчина.
— Он самый, — держа руки в карманах, отвечаю ему.
— Прошу, — незнакомец распахнул дверь, и я нырнул внутрь. Хорошо! Сразу приятное тепло обволокло меня, ноздри уловили терпкий запах одеколона.
— Доброе утро, Колояр, — приветливо произнес Чистяков, чуть-чуть сдвинувшись в сторону, давая мне возможность уместиться с комфортом. Архат был в классическом двубортном пальто и без шляпы. Между ног стоит трость темно-вишневого цвета с широким лакированным набалдашником. — Как спалось?
— Прекрасно. С вашими рекомендациями, — ответил я. — Где Александра?
— Не переживайте так. Когда все закончится, я назову адрес, где она сейчас находится, — чародей Магической Палаты повел шеей, как будто воротник пальто сдавливал ее чрезмерно. Потом кивнул на мужчин: — Познакомьтесь, Колояр, с моими помощниками. Тот, кто встречал вас снаружи — Кирилл. Водителя зовут Ермил.
Второй мужчина, чуточку уступающий габаритами Кириллу, едва повернул голову и лениво кивнул. После чего уставился вперед и спросил:
— Можно ехать, господин архат?
— Да, конечно же. Не будем терять время, — нетерпеливо пошевелился маг и даже пристукнул тростью по полу.
«Элизиум» ровно заурчал и плавно тронулся с места. Ну ладно, поехали. Внутри все съежилось от ожидания.
— Они ваши помощники по магическому братству? — поинтересовался я, чтобы не молчать в напряжении, кивая на впереди сидящих мужчин.
— Шутки из вас сыплются как конфетти из хлопушки, — завернул фразу Чистяков и коротко хохотнул. — Подозреваю, что хорошему настроению что-то поспособствовало. Как там Анастасия Николаевна? Добралась до Мадрида?
— А вы прохвост, Герасим Лукич, — подцепил я архата. — Поражаюсь и опасаюсь вашей осведомленности. Или у вас есть еще люди, беспрерывно следящие за отелем?
— Не сердитесь, господин Волоцкий, — чародей без улыбки посмотрел на меня, а точнее, на мою реакцию. — Я бы ни за что не причинил вреда таким симпатичным барышням. Да и с Окуневыми меня связывают давние отношения. Признаюсь, я давно хотел с вами познакомиться поближе, еще в Москве, когда шли розыски Соболевского. Открою вам служебную тайну: его исчезновение одно время связывали с вашим именем.
— Я не знаю этого господина, — честно смотрю в добродушные глаза архата. — Кто это такой? И почему его имя решили связать со мной?
— Вы же зять князя Бориса Щербатова. Одно время этот весьма знатный род имел большие проблемы с костромской группировкой бояр. Соболевский каким-то образом оказался замешан в посредничестве между этими дворянскими родами и московскими аристократами… Фамилии говорить не буду, еще идет следствие. Версия была такова, что князь Щербатов очень хотел, чтобы сей посредник тихо исчез. Вот и всплыла ваша кандидатура.
— Вздор! — я расслабился. Нет никаких доказательств. Чистяков ведь прямо высказался, что считает меня и Прохорова одним лицом. А раз так, почему бы ему не сыграть свою партию? Вероятнее всего, за спиной архата маячит только Елизаров, а император пока не чувствует возню за спиной.
— Конечно, вздор, — согласился маг, не дождавшись продолжения моих возражений. — Между вами и неизвестным исполнителем похищения Соболевского нет компрометирующих доказательств. Впрочем, это не ваша жизнь, Колояр. Зачем в нее влезать? Вы женились очень удачно; пусть и не вошли в род Щербатовых, имеете шанс на свой. Герб есть, родовые земли тоже присутствуют. Финансово стабильны, имеете предприятия, дающие хороший доход. Женитьба на Анастасии Окуневой не даст вам каких-то дополнительных привилегий, но согласитесь, будет приятно показать такую красавицу светскому обществу в столице. И мой вам совет: решайте деликатные дела через женщин. Они куда умнее некоторых дураков с голубой кровью.
— Спасибо за совет, — нисколько не ерничая, ответил я. — Но вы немного запоздали. Об этом мне уже говорила жена. Возможно, так и поступлю, если перееду в Москву.
— Мирослава Борисовна проявила глубокое знание великосветской жизни, — Чистяков обхватил набалдашник трости и сжал его пальцами. Повисло молчание. Странно, я ждал продолжения. Фраза оказалась какой-то… незаконченной.
От уютного рокота автомобиля хотелось закрыть глаза и подремать. Сомневаюсь, что наше путешествие продлится больше часа. Достаточно выехать из города, а там потянутся фермерские поселения, милые деревушки, похожие на пряничные украшения, пробивающаяся зелень пастбищ из-под тонкого снежного покрова.