— Эй, — щёлкает пальцами Вейн.
Я моргаю, глядя на него сквозь завесу влажных волос Дарлинг:
— Что?
— Приготовь ей поесть. Она умирает с голоду.
Я перевожу внимание на живот Дарлинг и слышу, как он громко урчит между нами. Вот сукин сын. Я мог бы сделать вид, что не слышу, по крайней мере ещё минут пять. Достаточно, чтобы успеть зарыться в неё по самое дно.
Я поднимаю её с себя и отбрасываю в сторону. Она хмурится на Вейна за то, что тот испортил ей веселье, но он её игнорирует. Вместо этого говорит Касу:
— Подбери ей что-нибудь из вещей Черри. Что-нибудь подходящее для дворца.
— С чего это ты тут распоряжаешься? — спрашиваю я. — А, точно. Ты же больше не просто Потерянный Мальчишка, — ухмыляюсь я ему.
— Только не смей это говорить, — предупреждает он.
— Ты теперь Папочка.
— Господи.
Кас давится смешком, и меня облегчённо цепляет то, что настроение хоть чуть-чуть разрядилось.
— Понятия не имею, о чём речь, но наблюдать, как Вейн ёрзает, — моё любимое развлечение.
— Я не ёрзаю.
Дарлинг тоже смеётся, и Вейн одёргивает её взглядом.
— Что? — говорит она. — Прости. У тебя реально эта энергия «папочки», а ещё можно поспорить, что у меня серьёзные «проблемы с папочкой». Очень серьёзные проблемы с папочкой, — она прижимает ладонь ко рту, чтобы смех не разросся.
— Пошла, — он подталкивает её. — Кас, новое правило: мы не отходим от неё ни на шаг. Понял?
— Понял, — Кас заключает Дарлинг в широкий охват своих рук.
— Стрип-покер! — ору я ему вслед, пока он уводит Дарлинг к лестнице. — Так родился Папочка Вейн. Ты это пропустил.
— Это уже ясно! — кричит Кас из лестничного пролёта.
Вейн сверлит меня взглядом с интенсивностью солнца.
Я поворачиваюсь к кухне, и слышу за спиной его шаги.
— Расскажи, что на самом деле произошло с твоей сестрой.
— А, вот оно что, — я открываю ледник5 и заглядываю внутрь. — Отправить Дарлинг с моим близнецом было просто уловкой, чтобы остаться со мной наедине. Думаешь, я сейчас возьму и вывалю все наши секреты? Все грязные семейные подробности? Ладно, всё, уговорил, — бурчу я.
Я вытаскиваю стеклянный контейнер с курицей и печеньем со вчерашнего ужина и оборачиваюсь, чтобы увидеть Вейна, уставившегося на меня, руки на бёдрах. У него такой вид, будто он с радостью отвертел бы мне голову, как крышку у бутылки.
Из одной дисфункциональной семьи прямо в другую, видимо.
— Тилли становится по-настоящему отчаянной, — говорю я, отбрасывая лёгкость. — А когда моя сестра впадает в отчаяние, она начинает совершать реально огромные, сука, ошибки.
— Вроде того, как по ошибке вернуть к жизни вашу мёртвую мать.
— Ага.
Я упираюсь ладонями в кухонный остров и сгибаюсь, пытаясь думать. Не уверен, что хоть что-то из сказанного мной сможет убедить Вейна. Но и упускать шанс попробовать я не хочу.
Сам не знаю, чего я хочу для Тилли. Возмездия или прощения. Это меняется изо дня в день. Зависит от моего настроения и фазы луны. Или ни от чего не зависит.
— Если я смогу достучаться до своей сестры, я знаю, мы сможем всё исправить, — говорю я. Я смотрю на Вейна. Его злость всегда была легко читаема. Раздражение и усталость тоже. Сочувствие на его лице я видел редко. Но сейчас мелкие морщинки у глаз смягчаются, а челюсть разжимается.
— Что для этого нужно? — спрашивает он.
Я качаю головой и смотрю в сторону дверей на балкон, на кружащийся снег и серое небо. За всю мою жизнь в Неверленде ещё никогда не шёл снег, но феи во дворце всегда умели хитро вызывать смену времён года. Каждый год, ближе к концу года, мы устраивали зимний праздник, и феи, сильные в иллюзиях, заставляли снег падать с куполообразного потолка в тронном зале.
Когда я думаю об этом сейчас, всё кажется сном. Но я до сих пор вижу Тилли, кружась в ореоле мерцающих огней, её юбка взлетает от вращения, а она задирает лицо к потолку, приоткрывая рот, чтобы ловить снежинки. Тогда она никогда не должна была править и жила так, будто её жизнь принадлежит только ей.
— Мне просто нужно снова остаться с ней наедине, — говорю я Вейну. — Подальше от нашей матери и от любого при дворе, кто может шептать ей на ухо.
— Тогда давай сделаем это, — кивает Вейн.
— Серьёзно?
— Да, серьёзно.
— Чтобы ты мог её убить?
— Нет, кретин. Чтобы ты её спас.
Он направляется к выходу.
— Подожди. Постой, — я иду за его шагами. — Спасти Тилли? Королеву фейри, которая пыталась переиграть нас на каждом углу и перемешала всем Дарлинг мозги? Эту?