– Это было специально?
– Да. Иллюзия. Похоже, пока ты можешь применять магию, только когда сильно напугана.
– Но я ведь смогу ею овладеть? Чтобы использовать не только от страха, но и по желанию.
– Сможешь. Не проблема. Просто нужно немного потренироваться. Вопрос только в том, нужно ли это тебе.
– Нужно! Как еще за себя может постоять хрупкая девушка?
– Хрупкая девушка всегда должна быть под защитой сильного мужчины, – усмехнулся Ашвар. Приехали. Этот мир еще и патриархальный. О равноправии здесь, вероятно, ничего не слышали. Я, конечно, догадывалась, но все равно печально убедиться в подобных предположениях. – Напомню, Лана. Магией огня и воды у нас никто не владеет. Эти стихии прорываются в наш мир и губят все на своем пути. Только мы, Защитники, можем с ними бороться.
– Со мной вы тоже собираетесь бороться?
– Это будет зависеть от тебя. Я помогу тебе с магией. Но использовать ее можно только при мне. Иначе то, что случилось с тобой в королевском дворце, покажется сущим пустяком. Для начала король собирался посадить тебя в темницу, а потом вызвать меня. Другие люди… скажем, в деревне или небольшом городке, могли бы сразу казнить.
– Сначала сжечь, потом утопить?
– Думаешь, не горишь и не тонешь с тяжелым камнем на шее? – недобро усмехнулся Ашвар. – Могут и разорвать на части. Толпа, тем более напуганная толпа, бывает неуправляемой.
Мне сделалось нехорошо. Так себе перспектива!
Что за несправедливость? Магия есть, можно даже научиться ею управлять, а вот использовать нельзя, если не хочешь сделать хуже! Вот что за издевательство?
С другой стороны, может возникнуть ситуация, когда хуже быть не может. И я все же решусь использовать магию, чтобы выжить. Она мне нужна. И точка.
– Научите. Пожалуйста.
– Пожалуйста? – переспросил Ашвар с усмешкой.
– Я должна буду заплатить? В этом мире у меня ничего нет, вы знаете.
– Я научу тебя. Что же касается платы… обсудим это потом, – на губах Ашвара заиграла многообещающая улыбка.
Я чуть не поперхнулась. Вот ведь…
– Спать с вами за обучение не буду!
А что еще я могла подумать? Если, помимо натуры, у меня ничего здесь нет.
Ашвар внезапно помрачнел, нахмурился. Он что, действительно собирался предложить мне подобную сделку?
– Я не собираюсь тащить тебя в постель против воли, – сказал он мрачно. В голосе ощущалась едва сдерживаемая ярость.
Черт, что я не так сказала? Да, нормального мужчину вряд ли порадуют подобные подозрения, но здесь что-то иное, гораздо глубже. Ох, кажется, поняла. Его ведь все боятся. Все. Нара рассказывала, что такова его магия. Я сама видела, как перед ним трясутся: прислуга, стража, королевский маг и сам король. Теперь понятно, почему в его доме нет никого, кроме Ирмы. Эта Ирма, похоже, не способна чувствовать и потому не боится. Но больше нет никого. Ашвар не хочет их пугать, не может предоставить работу, от которой несчастные люди будут в постоянном ужасе. Что же это получается…
А как у него с женщинами? Похоже, я невольно задела его за больное. Вряд ли кто с радостью ложится с ним в постель, преодолевая дикий ужас. Я сама этот ужас не чувствовала, но не могла не видеть в глазах всех остальных.
– Извините. Просто… в нашем мире…
– Не нужно объяснений, – Ашвар покачал головой.
Просто так уж получилось, что мне несколько раз предлагали постель в обмен на деньги, подарки и все, о чем только мечтает женщина, по мнению некоторых мужчин. Я всегда была красивой. Вот и бросали на меня любопытные взгляды все, кому не лень, даже обеспеченные мужчины были среди них. Видимо считали, что раз у меня мало денег, я с радостью приму столь щедрое предложение. А мне… противно становилось.
– Извините… – повторила я. На самом деле стало неловко.
– Ты согласна учиться магии или нет?
Разве у меня есть выбор? Тем более если Ашвар на постель не намекал. С остальным уж как-нибудь справлюсь. Даже отработать могу на благо общества.
– Согласна.
Кто бы мог подумать, у нас состоялось самое настоящее магическое занятие! Ну, почти настоящее. Мною взялся руководить один из лучших магов этого мира, мы тренировались в магическом зале. И все бы ничего, но у меня ничего не получалось. Для начала Ашвар решил проверить, владею ли я привычной для этого мира магией.
– Магия в нашем мире – это чистая магическая энергия. Она почти не имеет цвета, разве что немного светится золотистым, – рассказывал Ашвар, расхаживая передо мной. Здесь даже присесть было негде. Видимо, не так часто он проводит уроки. А может, вообще никогда? – Она наполняет наш мир и магов. Маги – люди, которые накапливают в себе эту энергию и способны использовать по своему усмотрению. При помощи жестов, заклинаний и даже только силы мысли, все зависит от мастерства и способностей мага. Я – Защитник. Нас всего двое. Мы используем другую энергию, простым магам недоступную. Не буду сейчас углубляться в подробности, но именно поэтому мы сильнее и можем то, чего не могут остальные. Магии огня и воды у нас нет. Это бесконтрольные стихии, которые раз за разом пытаются разрушить наш мир. И наилучшим вариантом для тебя будет, если окажется, что ты владеешь также обычной магией нашего мира. Ее можно использовать, не боясь, что народ ополчится против тебя.