Я обернулась. Выбирать другую дорогу было уже поздно. Мужики с предвкушающими улыбочками подступали ко мне.
Черт. Если все это – плод моего воображения, то пора уже очнуться. Говорят, что во снах больно не бывает. Бывает. Еще как бывает! Вот и сейчас, не сомневаюсь, ощущения будут самыми реальными. Только крайне неприятными…
– Эй, лапа, ты чего бегаешь? Иди к нам, тебе понравится.
– Такая чистенькая, такая нежная… мы тебя не обидим!
Один из этих двоих совсем охренел, начал уже штаны расстегивать! А второй бросился ко мне, пытаясь схватить.
Ужас затопил меня. Снова теплая волна, жжение на кончиках пальцев. Вспышка. И болезненный вопль:
– Тварь! Что ты… Ааа!
Я потрясенно смотрела, как пламя охватывает мужика. Началось оно со штанов, но стремительно поднималось вверх.
– Аааа! – орал подожженный, пытаясь сбить огонь.
– Она монстр! Она чудовище! – орал второй, пытаясь помочь напарнику.
Но громче всех орала я. Потом, правда, одумалась и бросилась бежать.
Почти не глядя, промчалась через четыре квартала, прежде чем смогла остановиться и сообразить, что меня не преследуют. М-да, похоже, им сейчас совсем не до преследования, себя бы потушить.
Что же это получается? Мужика подожгла я? Я?!
Но если так подумать, все сходится. Штору подожгла я. Голова сильно разболелась, и вообще не знаю, что это такое было. А вот сейчас я совершенно точно испугалась. Пыталась как-то защититься. Понимала, что сил отбиться не хватит. А оно вон как получилось. Силы все же нашлись.
Все сходится. Поджигатель – я. И, похоже, у меня есть магия?!
Нет, это точно не глюки. Мне бы такое не приглючилось, даже если все ступени в подъезде пересчитать. Вот просто не могло такое в голову прийти, и все! А значит что? Значит, я каким-то неведомым образом на самом деле оказалась в другом мире. Причем по странному стечению обстоятельств у меня появилась магия.
И ведь все эти искры, которые преследовали меня в родном мире на Земле целый день, наверняка тоже были неспроста! Мне исполнилось восемнадцать. Мама указала на часы. И почти сразу это случилось. Совпадение? Вряд ли.
Я снова вышла на главную улицу города. Больше старалась никуда не сворачивать. Мне нужно подумать. Просто подумать, как теперь быть.
Оказалась в другом мире – значит, нужно вернуться. Как это сделать? Непонятно. Но если в перемещении участвовали искры, а у меня появилась магия, вероятно, именно магия может мне помочь. Как разобраться в магии? Вряд ли я найду учителя, хотя не помешало бы, конечно. С другой стороны, сомневаюсь, что перемещаться между мирами легко. На обучение могут уйти годы, вся моя молодость! Провести молодость в мире, подобном средневековью с королями, служанками и бандитами? Спасибо, что-то не хочется. Значит, желательно найти того, кто сможет ответить на мои вопросы и даже помочь. О возможной плате лучше не думать.
Что еще? Могут помочь книги. На начальном этапе, чтобы хоть что-то понять, разобраться в происходящем. Идея притвориться, будто потеряла память, похоже, была здравой. Буду придерживаться прежней тактики, пока не пойму, что нашла того, кому стоит задать вопросы о перемещениях между мирами.
Судя по всему, место это опасное. У нас, конечно, тоже всякое случается, но что-то мне подсказывает, что вот такое обращение с женщинами может быть в порядке вещей. И бандиты, разбойники всякие могут попасться на каждом шагу. Значит, нужно найти место, где я смогу во всем разобраться, изучить мир, при этом не опасаясь за свою жизнь. Выходит, придется возвращаться во дворец. Там и работа есть, и еда. И возможность что-то выяснить. Скажем, королевская библиотека? А это интересно! Нужно будет попробовать. Местную письменность я, как ни странно, понимаю.
Пока раздумывала, людей на улице становилось меньше и меньше. К ночи все расходились по домам. А значит, мне нужно поторопиться. Мало ли, какие еще проблемы встретятся на пути, когда город опустеет. По крайней мере, когда приличные жители разойдутся.
Пришлось поспешить. Часть пути даже пробежала. Правда, запыхалась совсем из-за всех этих пробежек.
Стража впустила. Бросила еще пару равнодушных взглядов и даже ни о чем не спросила. Может, зафиксировала мысленно, что раз я недавно выходила, логично, что теперь возвращаюсь назад.
Как сказала Нара, та комната, где я очнулась, и будет моей. Ничего так комната прислуги. Вроде бы скромно, но достаточно чисто. Хм… чисто. Если не считать сожженной шторы. Нужно от нее как-нибудь избавиться. И вообще магию пока не светить. Пусть останется моим тайным преимуществом.
Я уже почти дошла до своей комнаты, когда услышала из-за приоткрытой двери знакомые голоса.