Возвращаемся мы накануне дня праздника. В наше отсутствие никто не беспокоил оставшихся в жилище Алхела и Инера. Все, как обещал Гуат.
Часть 56. Праздник
Перед праздником, как мне объяснили в честь определенного этапа циклического колебания — самого длинного периода свечения солнца. Врасположении было некоторое оживление, продиктованное подготовкой. Большинство свободных функционалов собиралось посетить поселение.
— Алури, вы собираетесь? — Кале я встречаю, подходя к главному зданию расположения, — вы должны тоже пойти, вас должны видеть в городе, чтобы потом не возникло проблем.
Я киваю, мне об этом уже говорили.
— О, тогда вам стоит переодеться. Боевое облачение там будет не к месту, — неожиданно радостно заявляет Кале.
— Облачение? — такой мысли у меня не возникало, — у меня нет другой одежды.
— Это не проблема, — распределитель непринужденным жестом как будто отметает это затруднение, — идемте со мной, и мы ее решим.
Отправив необходимый отчет Куратору, я следую за Кале в ее жилище, которое она делит еще с несколькими подчиненными и другими функционалами с оболочкой женского пола. По просьбе старшего вычислителя мне выдали женский вариант принятой здесь одежды — платье с облегающим верхом и свободной юбкой, широкими клиньями скрывающий ноги почти до щиколоток. Волосы убрали в косу и свернули на голове, сделав подобие венца.
— Праздник начнется вечером и продлится практически до утра. Ночь сегодня самая короткая в солнечном цикле, потому и устраивается торжество. Энергия светила здесь мерило благополучия, — рассказывает Кале, вплетая в свою прическу цветы и украшения. От подобных излишеств я отказался.
— Вполне обоснованно, на мой взгляд, — отвечаю, созерцая свой внешний вид перед большим зеркалом — я чуть ниже Кале и возрастом напоминающая младших функционалов. Только моя внешность не столь идеальна — отклонения вполне гармоничны, как если бы оболочка была выполнена с большим мастерством. В моем случае лишь повторен мой изначальный внешний вид. Но такие моменты ценятся только в среде функционалов, от общей массы людей я буду мало отличаться.
— Составите мне компанию или предпочтете ехать самостоятельно? — Гуат встречает меня уже на выходе из расположения. Старший функционал едет на животном, которое мне приходилось видеть еще в первое свое задание. От меня конь отшатывается, стоит только ездоку приблизить его ко мне на пару шагов. Моя энергетика гораздо сильнее, поскольку я несу в себе настройку на Высшего деманона. Животные боятся таких как я.
— Не стоит. Я буду с другими функционалами в повозке, — специально для одетых в неудобную одежду, приготовили повозку, ко всему прочему, укрытому тентом.
— Как скажете, — с пониманием кивает он, — увидимся в городе. Надеюсь, вы позволите присоединиться к вам?
— Если пожелаете, препятствовать не буду, — мне безразлична его компания, но поддерживать общение с тем, с кем общее дело нужно.
Дорога в указанное место пролегает по склону, по обе стороны которой высится лес. Лишь спустя некоторое время становятся видны первые постройки. На повозке я выдерживаю не долго. Устав от тряски, продолжаю дорогу пешком, находя в толпе идущих Утса и Гиота. Чуть более впереди Баулт идет, поддерживая разговор с младшим функционалом женской оболочки. На ум приходит мысль, что он все же последовал моему совету, от чего я невольно смеюсь.
— У вас хорошее настроение, Помощник? — Гиот замечает мое веселье, — есть известия от старшего?
Я понимаю, о чем он, и отвечаю отрицательно.
— Баулт всегда так быстро подстраивается к обстановке? — указываю на идущего впереди функционала.
— Да. Он всегда был одним из сильных. Был на пути принятия старшинства после Малка до… — он останавливается, ноя и не прошу продолжить.
— Его осторожность, она продиктована прежним опытом? — вспоминаю я предостережения Баулта.
— Вероятно, он прошел много операций. Несколько раз оставался одним из выживших.
Тогда понятно, почему он так настроен. Не всегда дело в везении. Предосторожность, пусть и чрезмерная играет не малую роль.
Наконец, впереди становятся видны мерцающие огни города. Звуки начинающегося праздника уже отчетливо слышатся в вечерней тишине.
Торжество действительно имело размах — поселение достаточно большое и многолюдное, было освещено всюду и каждая улица кроме иллюминации была наполнена музыкой и разряженными в разноцветные одеяния актерами. Для меня же вид самого города был необычен. Прежде я видел лишь небольшое поселение с полукаменными, полудеревянными постройками. Город же был полностью выстроен из камня. Всюду имелись признаки использования передовой механики — водозаборы, подъемники, даже средства перемещения — лифты. Мне стало интересно — не творение ли это рук созидателей расположения.
— Впечатляет? — Гуат выполняя обещание, присоединяется ко мне. — Вы не были прежде в больших городах этой параллели?
Я напоминаю, что имел прежде только одно задание, и то в отдаленном уголке данной локации.
— Здесь столько механики. Это поражает, — проявляю свой главный интерес, — труд созидателей или…
— Отчасти, — музыка становится оглушающей, так, что приходится кричать, чтобы не переходить на энергетическое общение, — вон там, — Гуат указывает на башню в восточном направлении, — почти столетие назад организовали обучение всем основным приемам преобразования для людей. Инициатива старшего созидателя, к слову. С тех пор это место сильно преобразилось.
Я киваю, вспоминаю практику работы в других точках параллели, которые мне доводилось наблюдать.
— Нам нужно представить вас градоправителю, — продолжает Гуат. — До начала основной церемонии осталось недолго, поэтому следует поторопиться.
Часть 57. Госпожа Бессветлая
Градоправитель — человек уже не молодого возраста ожидает нашей небольшой делегации. Слегка седые волосы, аккуратно убранные и небольшой длины, некогда хорошая выправка, теперь слегка смятая долгими годами жизни выдают в нем благородного. Гуат исполняет роль представляющего, я же с функционалами моей группы, исключая Алхела приглашены следом.
— Так значит, у вас пополнение? — общение с Гуатом Ферена, главы этого города довольно доверительное, ко мне же он обращается более официально, — Приветствуем вас в Сидерене, госпожа Бессветлая, — мое имя переведено Гуатом, звучит довольно странно. Но я принимаю такое обращение.
— Уважаемый Ферен, Бессветлая копьеносец, воин и представитель Верховного. Она будет частым гостем и сопровождаемым в вашем прекрасном городе, — функционал решил сразу раскрыть все мои звания, что произвело должное впечатление на градоправителя.
— Действительно, вы выглядите…очень изящно для воина, — общаясь в той же свободной манере отвечает Ферен.
— Мне это не мешает, — стараюсь сохранить непредвзятое отношение, не первый раз мой внешний вид оказывается предлогом недооценить мои способности, но в данном случае первое впечатление играет многое.
— Это правда, господин Ферен, перед вами опытный воин и предводитель своей группы, — далее Гуат представляет моих подчиненных.
Когда мы уже все представлены наше пребывание засвидетельствовано при главе поселения, тот приглашает на официальную церемонию начала праздника. Действие происходит на небольшой площади перед часовой башней.
— Господа, уважаемые горожане и гости нашего прекрасного Сидерена, — после сигнала духовых инструментов начинает свою речь Ферен, — позвольте мне, вашему градоправителю и верному слуге ваших интересов объявить начало празднования пятисот четвертого праздника солнца, самый радостный и светлый праздник в наших землях, — огненная иллюминация взрывается яркими всполохами искр. В угасающем свете дня город начинает блистать, словно не отпуская и без того длинный день, — но кроме прочего, — стоит первым залпам затихнуть, как Ферен продолжает свою речь, я хотел бы представить наших почетных гостей, которые скоро присоединятся к нашей большой и славной дружине, что обеспечивает нам покой и благополучие.