— Значит, — мне еще более неприятно думать, что стал источником бед, пусть и пострадал простой человек, — цель у вас благородная, но только вели вы себя при этом не очень обдуманно.
— Это я понял, — грустно говорит он, — но, я правда не понимаю, как вам удается…
— Вы действительно не встречали никого из Уровней? — я несколько удивлен его неосведомленностью. Мне казалось, Уровни присутствуют в параллели повсеместно.
— Ну, слышал, конечно, но чтобы лично, нет, не встречался, — несколько смущенно говорит он, затем осторожно интересуется, — а вы правда умеете колдовать или волшебством каким-то занимаетесь.
Теперь время посмеяться мне, но, видя его смущение, поясняю.
— Работа с энергией. У каждого есть функция — то, как эта энергия в нем преломляется. Моя функция — исполнитель, по-вашему солдат. Я исправляю дисбаланс и устраняю его источники. Есть еще созидатели, лекари, соединители, распределители и вычислители. Шесть основных каст. Есть ранги — степень воздействия на энергию. Чем он выше, тем большие преобразования ты можешь внести.
— Вы меньше всего на солдата походите, уж извините, — Ивир привел меня к городской окраине, видимо в одной из лачуг здесь и был его ночлег.
— Внешняя оболочка не сильно влияет на способности, лучше запомните это впредь. Главное ранг и функция.
— И какой ваш ранг?
— Первый.
— Это как рядовой?
— Я бы сказал старший состав. Под моим руководством одна группа. Вроде отряда.
Уважения у него явно прибавляется.
— Простите, — он, видимо вспоминает свое поведение.
— Не стоит беспокоиться, будете осторожнее в следующий раз. Но здесь извиниться вынужден я — мое любопытство поставило вас в такую ситуацию, — мысль возникла спонтанно, и была не слишком продуктивна по расчетам, тем не менее, была единственным способом помочь, — предлагаю вам заключить со мной сделку — две сотни и еще одна сверху за услугу.
— Предлагаете мне продать свою душу, — он говорит и в шутку и с долей настороженности.
— Не совсем. Скорее временное присутствие в вашем сознании. По истечении оговоренного срока связь распадется, а до того я буду смотреть вашими глазами. Вам вреда это не принесет.
Он сомневается, но все же решается.
— Два месяца с условием, что вы пройдете по определенному маршруту, — уточняю я условия.
Ему почти по пути тем местам, где я видел затемнения, лишь слегка нужно отклониться от маршрута. Договорившись, мы оправляемся к Кару. Функционал-смотритель долго и до мельчайших деталей выяснял условия нашей сделки, но противоречить энгаху на исполнении не стал. Выдав средства, он дал мне воспользоваться сферой для настройки канала с Ивиром, после чего мы разошлись каждый в своем направлении. Свою группу я застал уже за сборами.
Часть 79. Гостеприимство
Погода заметно ухудшилась, стало холоднее и часто шел дождь. Я мало замечал таких перепадов, но для передвижения повозки и животных создавались большие трудности. Тем не менее, к следующей контрольной точке мы приходим вовремя. Проведя в небольшом поселении ночь, в путь отправляюсь я один, так как размытые дороги и сильный дождь заставляет отряд переждать его.
К счастью, сократить путь удается через разрушенные выработки, но я бегу, к концу пути не просто промочив всю одежду под дождем, а сбив подошвы и местами разорвав ее. К точке контроля пребываю в плачевном состоянии. Но встреча там компенсирует все лишения и трудности.
— Рад вас видеть, Алури, — Раон выходит меня встретить задолго до того, как я добегу до ворот, — но не в таком состоянии, — он накидывает на меня плащ, собираясь укрыть от проливного дождя.
Я только благодарю его, следуя за функционалом внутрь. Благодаря помощи нескольких женщин, на попечение которых я оставлен смотрителем, мне удается сменить одежду на сухую. Мое же облачение отправлено на чистку и судя по заверениям, к утру будет сухим.
— Так значит, вот где вы несете свою функцию, — уже выглядя приемлемо, я встречаю Раона в его обители — небольшая крепость у самых стен поселения с жилой частью в верхних этажах.
— Да, это то самое место и им я вполне доволен, — отвечает он, приглашая к столу, — правда в этих хоромах я практически не живу. Это, — он обводит рукой освещенный свечами зал, — только ради вас.
— Многие старшие к вам относятся с подозрением, вы знаете? — решаю ответить откровением на гостеприимность.
— Это их право. У каждого свои мотивы работать в нейтральном уровне, — отвечает он без тени недовольства или обиды.
— А какие же ваши?
— Сами увидите, пока будете дожидаться свою группу.
Ночь я провел беспокойно. Приходилось поддерживать два канала связи — как с группой, так и с Ивиром. К счастью, никаких отклонений обнаружено не было.
Солнечным утром я застал Раона спешащим за пределы поселения, последовал за ним и он, вероятно, не возражал против этого. Спустя почти час пути понимаю, что впереди наблюдается еще одно поселение, но меньшее по размерам — жилища скотоводов и земледельцев. Функционал идет туда уверенно, я же все меньше хочу проследить его путь. Только происходящее заставляет меня выдать себя.
Двое детей бегут к нему на встречу, еще с одним на руках идет женщина. У всех троих малышей явный фон ауры функционалов. Но более слабый, приглушенный энергией смертных. Раон ловит одного из подбежавших полудеманонов на руки, оборачиваясь ко мне, улыбаясь.
— Вы понимаете, на сколько это опасно, Раон, — меня пригласили в поселение, но я решил переговорить я функционалом наедине, — если кому-нибудь в уровнях станет известно, вас не просто лишат всех рангов, вас могут аннигилировать. Как и их тоже, — я беспокоюсь функционале, тем не менее, он уверен в своей правоте.
— Созидатели и лекари изменяют смертных и низших, делая невообразимые вещи. Здесь же нет никакой опасности. Скорее наоборот.
— Почему вы пошли на это, — теперь я вижу, что передо мной не поселение, а небольшой хозяйственный двор. Значит, смертная семья Раона живет здесь.
— Они будут защитниками этих мест. Дольше чем другие люди, дольше чем мы. Они в силах оберегать свой дом. Я хотел лишь блага, для тех, кто этого заслуживает.
Но какой катастрофой может оказаться это благо…
— Я не сообщу Старшему, можете об этом не беспокоиться, но если узнают другие функционалы. Что вы тогда будете делать? Я буду бессилен вам помочь.
— Я и не прошу, — спокойно отвечает он, — но я хотел вам сказать — вы можете повлиять на вашего Куратора. Вам он поверит — мы не должны относиться к людям только как к корму.
— Что я могу, Раон? Мое слово беззвучно для Высшего.
— Вы не правы. Патронатариан очень изменился с вашим появлением. Не умаляйте своей роли.
Таким оказывается наш разговор.
Часть 80. Неприятные хлопоты
Встретив группу ближе к полудню, без должного отдыха продолжил путь уже с ними. Отставание мы сократили уже на второй день и, пройдя остальные точки без каких-либо затруднений и задержек. В расположение я возвращался вместе с ними, сканирование уже не выявило ни следа затемнений. Ивар к этому времени пересек границу нашей подконтрольной территории. Благодаря ему, я смог увидеть только те прежние затемнения, что видел старик-смотритель.
Отдав отчет Лерду, я, как было условленно, связываюсь с Куратором. Ответом не служит указание прибыть в его обитель на следующий день.