«Не буди лихо, пока оно тихо, – вспомнилась старая пословица».
Перевела взгляд на завывающего зверя и решила: не отдам ему оборотня!
– Эй, лихо, выходи! – громко крикнула в глубь леса.
Из под коряги появилось сморщенное, противного вида существо.
– Тебя, ведьма, я не держу, уходи своей дорогой, – прокряхтело оно, – Силенок у меня на тебя нету, – прошептало оно в сторону, – А волка оставь – мой он! До вечера с ума сойдет, а я хоть впервые поем за последние сто лет!
– Не могу я тебе его оставить! – сказала твердо, – Давай по-хорошему договоримся. Он – мой муж и отец моих детей. Так что снимай с него морок, и разойдемся в разные стороны.
– Не выйдет, ведьма, по хорошему УЖЕ не выйдет! – гадко захихикало Лихо, – Хозяин сюда идет, сам Болотник, сейчас тобой обедать будет!
В мертвом лесу что-то закряхтело, потом захлюпало, по воде пошли пузыри и затем на поверхности появилось нечто, похожее на огромную лягушку. Это существо встало во весь рост, и я смогла полностью рассмотреть его. Оно было жуткое и противное. Напоминающее чем-то огромную жабу. С зеленой кожей, покрытой мерзкими бородавками, длинные перепончатые руки-ноги, и глаза на выкате. В целом было ощущение, что он весь обмазан болотной тиной. А когда болотник раскрыл рот, то увидела еще и острые зубы.
– О-хо-хо! Еда! Да сама пришла! Я как в прошлом году последнюю гадюку съел, так голодный с тех пор хожу.
– Волк – мой! – завопило Лихо, прячась еще глубже под корягу.
– Отстань! А то и тебя прихлопну! – взревел болотник, ища глазами Лихо, – Держу здесь из уважения к своей умершей сестричке, вроде зятем мне был когда-то… Да не суть! – и он развернулся обратно ко мне, а затем, плотоядно улыбнувшись, стал раздуваться в размерах. Широко раскрыл рот и становился всё больше и больше.
– Заживо пр-роглотить хочет! – мякнул Фам.
– Навь! – не выдержав напряжения, крикнула я, в последний момент успев схватить кота за шкирку.
Вокруг все посерело. Мы оказались на какой-то мрачной пустой поляне. Вокруг по земле вился туман.
Карачун
– Вы кто будете? – раздался сзади злобный голос.
– Я – ведьма, зовут Тамарой, – обернувшись, попыталась улыбнуться, – а это мой фамильяр, – кивнула на кота.
– Ну, и чё вы в моем царстве забыли!? – голос прозвучал грозно и раскатисто, будто усиленный эхом. – В царстве мёртвых нет места живым, так сказал я, великий Карачун!
– Ун-ун-ун, – разнесло эхо по Нави.
В другой раз, я может быть и испугалась бы, но не после болотника. После зеленого монстра этот седой старик показался мне даже немного милым.
«Ну, сердится, не без этого, я ведь без спроса пришла. Но поговорить и договориться всегда же можно, правильно?»
– Простите, кто? Карачун? Это ваше имя?
– Я – Карачун, повелитель смерти, тьмы, холода и мороза! – прогремело грозно.
Занятая своими мыслями, услышала только последнее слово.
– А-аа, так вы Дедушка Мороз? Вот радость-то какая, а я уже чуть не испугалась, – широко заулыбалась.
– Чуть не испугалась? – ошарашенно переспросил Карачун, – Да ты уже в обмороке валяться должна, – добавил он и почесал макушку.
– С чего бы? Вы же – добрый.
– Я!!?
Дед был настолько ошарашен, что только молча хватал ртом воздух.
– Вы, – уверенно заявила ему, – У нас это все знают. «Добрый дедушка Мороз нам подарочки принес!»
– У нас – это где? – прохрипел Карачун.
– Ну так там, в Яви, – посмотрела вокруг и махнула в неопределенную сторону, – А у вас здесь тоже ничего, вполне себе уютненько. Серо, конечно, но туман – очень симпатичный, да, – и снова с улыбкой повернулась к деду.
– Вы там чё, с ума все посходили!? Какой добрый? Какие подарочки? Птфу..
– Ну, так это все знают, – развела я руками. – Песни про вас поют, хороводы водят, в игры играют.
И, не выдержав его грозного взгляда, громко запела знакомую песню:
«Добрый Дед Мороз
Ах, какой хороший,
Добрый Дед Мороз!
Ёлку нам на праздник
Из лесу принёс.
Огоньки сверкают,
Красный, голубой-
Хорошо нам, ёлка,
Весело с тобой!»
Туман заклубился, собрался в какое-то подобие трона, и Карачун плюхнулся на него.
– То есть по твоему, я – добрый? – еще раз переспросил он.
– Ну, в основном, да, – кивнула осторожно, – Послушным деткам раздаете подарки..