Оставив детей под кустом на сухой земле, строго-настрого велела им никуда не сходить.
– Фам! – призвала фамильяра, – Знаю, что прошу о многом, но присмотри, пожалуйста за детьми!
– Ой, хозяйка, должна будешь! Ну да ладно, иди уже…
Повернувшись к удивленным ребятам, застывшим при появлении зверя, объяснила им:
– Мальчики, этот кот – мой фамильяр, прошу его не обижать. Он с вами посидит, пока я за лешим схожу. И в волчат, пока меня не будет, не оборачивайтесь, пожалуйста, а то сложно вам будет против инстинктов идти. Договорились?
Мальчишки синхронно кивнули.
– Тропка между Явью и Навью откройся да выведи меня к местному лешему, а потом к ребятам верни!
Можно было, конечно, сразу тропу и до дома открыть, но ребят было много, и мне было боязно, что не услежу за всеми, а вдруг кто с тропы сойдет? Как потом их матери в глаза смотреть?
Туман заклубился, все замерло, и я пошла по знакомой серой дорожке. А сделав всего несколько шагов, вышла в дремучий, темный, по настоящему таёжный лес.
Под валуном сидел пожилой человек, одетый в охотничий костюм, но выглядел он при этом весьма странно: куртка была ему явно великовата, а штаны, наоборот, коротки, на ногах –яркие кеды, а на голове очень похожая на детскую, голубая шапочка.
– Добрый день, – негромко поздоровалась с ним.
– А? – стал озираться вокруг себя этот чудно одетый человек, и, не увидев других существ, сказал, – Ты что же это мне говоришь? Ты меня видишь?
– Вижу, – кивнула ему, – А не должна?
– Но я же – леший! Меня людям видеть не положено! И как ты, вообще, здесь оказалась?
Проигнорировав последний вопрос, попыталась объяснить ему ситуацию.
– Я – ведьма, поэтому мы и видим друг друга. Но сейчас вопрос в другом. Понимаете, мы заблудились…
– Так я тебя и спрашиваю, как ты здесь оказалась!? Здесь же непроходимые топи… Люди сюда никогда не забредают.
– Вы меня послушать можете? Я с детьми...
Но меня перебил громкий вопль:
– Ты еще и детей сюда притащила? В моё жилище? В мой укромный дом? Да как ты посмела? – начал топать он ногами.
Поняв, что конструктивный диалог построить не получится, взяла Лешего за руку и тихо зашептала:
– Тропка между Явью и Навью откройся да выведи меня с лешим к волчице Елене!
Через миг все вокруг посерело. Крепко ухватив лешего за рукав, потащила за собой. А потом, поставив перед Еленой, и не отпуская его руки, отчиталась:
– До речки не дошли, через три часа попали в топь. Малые говорят – проделки лешего. Он – не сознается.
Елена в ту же секунду перекинулась волком и завыла. Потом, скалясь, направилась к мужечку. Из-за домов послышался топот лап, скулеж и уже через мгновение половина стаи сидела кругом перед нами. Снова объяснила ситуацию, а заодно успокоила Елену, рассказав, что дети сидят на сухом месте, и призналась, что через Навь вести их побоялась.
– Правильно, девонька, сделала, – прошелестел самый седой волк, – Навь – плохое место для живых, особенно для людей и детей.
– Ну, – скаля свои желтые от времени зубы, повернулся он к лешему, – признавайся куда завел?
– А я что? – вдруг захныкал леший, – Прибежали ко мне Моховичок с Боровичком, плачут, говорят возле волчьей стаи пришлая какая-то ходит, мох топчет, грибы обирает, попросили заступиться.
– Ну да, ну да… А то что вместе с ней волки, тебя не смутило? Или ты наш мирный договор решил нарушить!?
– Нет! – испуганно вскричал леший, – Я не виноват, это все они, мои братцы!
– С братьями сам потом разберешься, а сейчас веди нас к детям, да поторапливайся!
Леший кивнул, открыл заветную тропку и побежал впереди маленького отряда. Через несколько минут мы все были на месте.
Дети сидели точно, где их оставила, но от увиденного, не выдержав, прыснула в кулак. Растянувшись колбаской, лёжа на четырех детских коленках, мой фамильяр мурчал и давал ценные указания, где его почесать:
– Ты за ушком-то чеши, чеши, не останавливайся! А ты чего против шерстки, надо по шерстки, вот так… молодец! Эй, с хвостом осторожнее, он у меня свой, родненький и любимый!
Увидев взрослых, ребята подскочили и бросились в объятья матери.
– Кхе-хке, – прокашлял леший, – Я тропку пока не закрываю, можете её и вернуться.
Волки подхватив детей пошли обратно к своему поселению.
Я присела перед котом.
– Ну что, Фам, нелегко тебе тут пришлось? – трепя за ушами, прошептала негромко, – Детки-то не обижали?
– Да уж, хозяйка, задала ты мне задачку! Пр-ришлось р-ради тебя столько натер-рпеться: уж они меня тискали, за уши и хвост дер-ргали, а усы чуть не отор-рвали!