— К…как это понимать?
— Что именно? — удивился он.
— Что ты делаешь в моей квартире в таком виде?
— Я принимал душ. Не могу же я после трудной и бессонной ночи предстать пред твои светлые очи в неподобающем виде.
— Ночи? — напряглась я.
Он скользнул по мне оценивающим взглядом, чуть не вогнав в краску, а потом прошёл мимо, едва не задев меня плечом.
— Ты уже завтракала? А ну марш за стол!
Я только ещё больше вытаращила глаза:
— Это что ещё за новости? По какому праву ты распоряжаешься мной в моей же квартире?
— По праву старшего!
— Я не понимаю. Ты что тут делаешь вообще?
— Живу.
Я чуть не поперхнулась и возмущённо уставилась на него.
— Кстати, ты уже выбрала себе новое имя?
Тут я всё-таки поперхнулась.
— Я в дурдоме, да?
Он задумчиво кивнул.
— В некотором роде да. Я давно уже подозревал этот мир в неадекватности.
Я только закатила глаза. Если честно, от всей этой неразберихи у меня уже голова кругом начинала идти.
Артём
Я смотрел на неё и понимал, что девочка совершенно сбита с толку и ни черта не может понять. Ещё бы. Внезапно её жизнь дала большую трещину и провалилась непонятно в какой ад. Удивительно было то, что она до сих пор сохраняет ясный рассудок и честно пытается во всём разобраться — обычный человек на её месте уже давно бы сошёл с ума от всей этой чертовщины, что творится вокруг. В этом мире нас больше ничего не удерживало, а потому пора было его покидать. Но сначала надо определиться с именем. Светлые же отказали ей в защите.
Я взял её сумочку и нашёл паспорт, совершенно не обращая внимания на возмущённый взгляд девчонки. Не раскрывая документ, швырнул его ей. Она нахмурилась и взяла его.
— Что? — недоумённо спросила она.
— Открывай.
Она послушно открыла паспорт и посмотрела. Не глядя туда, я и так знал, что строка, на которой раньше было написано «Светлана», сейчас пуста.
— Как так? — недоверчиво выдохнула она.
— Неужели ты ничего не помнишь из вчерашнего вечера?
Она задумалась, потом нахмурилась и, кажется, смутилась:
— Ты сейчас о той чертовщине с ангелами и вампирами?
— Именно, — поморщился я: как бы научить её не разбрасываться словами?
— Я думала это сон! — недоверчиво выдохнула девушка, ошарашено глядя на меня.
— Увы, нет.
— Вот дья…
Я не дал ей договорить — кинулся к ней и закрыл ей рот рукой.
— Совсем с ума сошла? — прошипел я яростно. — Кого ты сюда собралась вызвать, глупая?
Она непонимающе смотрела на меня.
— Раньше ты была под защитой Светлых — эту защиту тебе давало твоё имя. Теперь всё иначе: Светлые отказались от тебя.
Она пробурчала что-то похожее на «вот уроды». Я кивнул:
— Ты права. Но они вот такие и есть. Так что теперь защиты у тебя нет, а потому следи за теми словами, что ты произносишь!
Она понятливо кивнула, и я выпустил её.
Пауза, а потом тоном наивного ребёнка девочка поинтересовалась:
— А что, он, правда, пришёл бы сюда?
— Правда, — буркнул я. — Жители этого мира совершенно забыли все сокровенные знания. Мне дико от того, что я наблюдаю тут каждый день! Раньше всё было иначе. Давай завтракать. И пора бы уже тебе определиться с именем.
Девочка задумалась, а потом неуверенно произнесла:
— Ну, раз такое дело… мне всегда нравилось имя Маргарита.
Я вздрогнул и впился в неё внимательным взглядом: неужели она помнит? Однако взгляд девушки был безмятежен и чист — нет, Маргарет в ней ещё не ожила.
— Если оно тебе действительно нравится, — только и смог пробормотать я.
Мы смотрели друг другу в глаза, а потом дружно перевели взгляд на документ в её руках: строчка с именем более не пустовала. Теперь в ней появилась надпись «Маргарита». Девушка смотрела на всё происходящее, словно на чудо: затаив дыхание, с каким-то детским любопытством и верой в сказки и чудеса. Я усмехнулся этой наивности, пусть она на миг и согрела и меня тоже — мы же связаны.
— Поздравляю. Имя принято.
Маргарита
Я задумалась: да уж, как говорила та незабвенная Алиса из детской сказки: «Всё чудесатее и чудесатее». Но от этого не менее волшебно. У меня появился шанс изменить свою жизнь, выбрать то имя, которое мне всегда нравилось.
— Ну, раз такое дело, — всё же я чувствовала себя очень неуютно. — Мне всегда нравилось имя Маргарита, — призналась я.
Артём, кажется, вздрогнул и впился в меня внимательным взглядом. Мне стало как-то не по себе от его пристального внимания.
— Если оно тебе действительно нравится, — как-то неуверенно пробормотал он, непроизвольно потерев левое запястье.
Я посмотрела — вроде ничего там нет. Однако чувство, что я упустила или забыла что-то важное, не покидало меня. Я смотрела в его глаза и тонула в их прозрачности. Кто из нас моргнул первый, прерывая это волшебное оцепенение, я не знаю, но спустя несколько секунд мы перевели взгляд на паспорт. Ну надо же! Если бы я не видела своими глазами, решила, что меня дурят: я теперь не Светлана, а Маргарита. Именно это и утверждал документ, удостоверяющий мою личность. Просто мистификация какая-то!
Тёмный рассмеялся, приобнял меня за талию и мягко подтолкнул в сторону стола:
— Пора завтракать, соня!
Телефонный звонок заставил вздрогнуть от неожиданности. Взглянув на Тёмного, я нажала кнопку.
— Да?
«Цветочек, надо встретиться. Это срочно!»
— Дэн? Дэн, ты как? У тебя всё в порядке? — я помнила, что вчера произошло что-то ужасное, но что именно, не могла вспомнить.
«Я жду тебя возле сквера. Прямо сейчас», — и Дэн отключился.
— Ты куда? — прищурился Артём, когда я взвилась с места и бросилась к шкафу с одеждой.
— Скоро буду.
— Кто звонил?
Как будто он не слышал! Не понимаю почему, но мною овладело совершенно детское упрямство.
— Скоро буду, — в этом тоне отозвалась я.
Дэн подозрительно оглядывался. При виде меня он просиял.
— Цветочек, привет!
Меня поразило это настойчивое Цветочек, подходящее, кстати, и к моему новому имени.
— Что случилось? — я очень тревожилась за друга.
Он обнял меня за плечи и вгляделся в глаза.
— Артём… Он где?
— Дома.
— У тебя?
— Да. А что? — с вызовом спросила я.
— Ты не должна с ним общаться.
— Почему?
— Я не знаю, как это объяснить… Он… Ты сочтёшь меня сумасшедшим.
— Не более сумасшедшим, чем я сама, — с горечью отозвалась я.
— Я могу тебя спасти, — прошептал он.
— Что?
Дэн как-то замялся, опустил глаза в пол и неуверенно произнёс:
— Знаешь, потеряв тебя, я понял, как ты была дорога мне.
Оппа, что за новости такие? Я вытаращила глаза на парня.
— Я не могу без тебя. Правда. Вот, — он начал что-то торопливо искать по карманам.
Сунув мне в руку бархатную коробочку, Дэн сглотнул и, наконец-то, соизволил посмотреть мне в глаза. А я, не отрываясь, смотрела на коробочку. Маленькую квадратную коробочку. Закрыв глаза и сделав выдох, я открыла её. Так и есть. Кольцо.
— Дэн, — у меня перехватило дыхание, ибо я не знала, что сказать, и как вообще на всё это реагировать. — Это шутка, да?
— Нет, не шутка, — мой друг был серьёзен, как никогда. — Ты нужна мне, поверь.
Я беспомощно огляделась…
Артём
Я стоял на другой стороне улицы в густой тени дома и наблюдал за ними. День был пасмурный, что было очень мне на руку, потому что солнечный свет для нас губителен. Когда Димыч достал коробочку, я едва не зарычал от ярости, сообразив что к чему. Он не мог сам додуматься до такого! Значит, это дело рук Светлых — они решили таким образом отнять у меня девочку! Я торопливо огляделся — нет, никого из Светлых тут нет. Но Димыч явно находился под их влиянием.