— Я замкнула пространство.
Я едва не подпрыгнул на месте, услышав за спиной голос Марго. Она появилась словно из ниоткуда совершенно неожиданно даже для меня. Моя рука, сжавшая оружие, расслабилась.
— Предупреждать надо, — выдохнул я. — Выглядишь, как Светлая, не жалуйся потом, что тебя прибьют в пылу битвы.
Она рассмеялась:
— Пока битва здесь не будет окончена, ни один Светлый или Тёмный не выйдет из леса. Так что у нас преимущество.
Моя мать, брат и ещё несколько глав вампирских кланов были отправлены в этот мир. Пока мы тут сдерживаем Светлых, они продолжат подталкивать этот мир к гибели.
— Они здесь, — повернула голову Марго, вглядываясь в чащу.
— Я их не вижу, — я быстро осмотрелся по сторонам.
— Я их чувствую. Они вот-вот появятся. До встречи, — и она растворилась среди деревьев.
Я дал знак воинам, чтобы они были готовы, и когда появились Светлые, мы обрушились на них яростной лавиной…
Маргарет
— Вам плохо? Нужна помощь? — склонился ко мне один из воинов Света.
Он бережно обхватил меня за талию и поставил на ноги. Я подняла на него невинные глаза.
— Благодарю вас.
— Вы ранены? — он провёл кончиками пальцев по крови, в которой было испачкано моё лицо и шея.
— Не совсем, — я подалась к нему и впилась клыками в беззащитное горло.
Эти Светлые, как дети маленькие! Стоит им увидеть своего, как они тут же теряют бдительность. Именно так я и подкараулила всех тех Светлых, что курировали этот мир. От своих они не ждут подвоха, так что моя внешность была отличным козырем в рукаве.
Откинув прочь тело, я быстро огляделась. Так, кажется, сюда направляется ещё кто-то. Проведя когтями по своему горлу, я рухнула на землю, изображая раненую.
— Помогите, — прошептала я, слабо шевельнув рукой в сторону появившегося Светлого. Он был мне знаком — это был тот Светлый, который был со Светозаром, когда они пришли спасать Дэна.
Парень метнулся было ко мне, но вдруг замер вне зоны досягаемости, сверля меня подозрительным взглядом. Так-так, неужели хоть у одного мозгов оказалось больше, чем у голубя? Я чувствовала его колебание и настороженность.
— Помогите, — прошептала я самым жалобным тоном и сделала вид, что пытаюсь подняться.
Он молчал, разглядывая меня. Наконец, уста его разомкнулись, и он тяжело сказал:
— Среди Светлых есть предатель. Точнее предательница. Та, вид которой настолько невинен, что совершенно невозможно заподозрить её.
Мы смотрели в глаза друг другу, и я понимала, что обмануть его не удастся.
— Ну наконец-то, — рассмеялась я, одним грациозным плавным движением поднимаясь на ноги. — А то я чуть со скуки не умерла, сворачивая вам шеи, словно голубятам.
Мы застыли друг напротив друга.
— Потанцуем, пернатый? — подмигнула я. — Я приглашаю.
Он вздрогнул, когда я широко улыбнулась, обнажая клыки. Держу пари, что он не мог до конца поверить, что перед ним не Светлая.
— Как тебе это удалось? — расширились его глаза.
Я прицокнула язычком, отрицательно покачав головой.
— Нет, дорогой, сначала танец. А там можно и поговорить.
— Танец? — нахмурился Светлый.
— Я тебя научу, — шепнула я, чуть подавшись к нему.
Несколько взмахов руки, словно следуя неслышимой мелодии, и мой меч с тихим шелестом покинул свои ножны.
— Танец смерти прост и страшен, — начала напевать негромко я. — Узнаёшь?
Ослепительно белое лезвие в моих руках смотрелось очень органично, я знаю.
Взгляд Светлого заледенел.
— Откуда у тебя клинок?
— Мне подарили, — тон был издевательским, в то время как улыбка самой невинной из возможных.
Резко выдохнув, он бросился ко мне. Так, теперь довериться своему телу, которое само знает, что делать. Шаг, поворот, взмах — и вот уже искры от яростного соприкосновения двух лезвий летят к нам в лицо.
Скрещенье клинков, скрещенье взглядов, не менее острых и смертоносных, чем оружие в наших руках. Противостояние. И слаженно, словно репетировали это движение долгое время, одновременно отстранились, не отводя взглядов. Новый выпад Светлого, но я ушла в сторону, сделав оборот вокруг своей оси. Он сориентировался быстро — я не успела закончить движение, как меня остановило острие его клинка, замершее у моей груди. Я взмахнула своим, круговое движение, и мне удаётся оттолкнуть его. Светлый уважительно кивает, но при этом я вижу, как в глазах его всё больше и больше разгорается гнев. А вот это мне на руку. Чем больше он злится, тем больше уязвим. Но хватит игр! Пора заканчивать это представление. В груди нарастало какое-то тревожное чувство.
Мы продолжили наш поединок. Только теперь каждый из нас торопился — там, где бились наши войска, что-то происходило, и мы оба это чувствовали. Теперь не было уже этого позёрства — скупые отточенные движения, нападение и защита. Мы убыстрялись: удары и контрудары сыпались непрерывным потоком. Но вот я поднырнула под его клинок, оказавшись близко-близко, прижалась всем телом, и прокусила его шею. Как только кровь коснулась моих губ, в голове вспыхнул яркий фейерверк, совершенно дезориентируя меня. Оттолкнув так и не состоявшуюся жертву, я рухнула на колени, выронив оружие и обхватив голову руками. Я ничего не видела, кроме ослепительного света, и не слышала, кроме оглушающего звона. Кое-как поднявшись на ноги и, прихватив свой клинок, я помчалась туда, где была нужнее всего — к Темериусу…
…Из моей груди непроизвольно вырвался яростный протестующий вопль. Темериус дёрнулся, что его и спасло — лезвие клинка Светлого ранило его не смертельно. Резкий рывок сильных рук — и вот уже белый клинок, обагрённый чёрной кровью, с каким-то противным и абсолютно нереальным всхлипом был выдернут из тела. Вампир покачнулся и рухнул на колени. Я не видела лица Светлого, но по их позам и взглядам понимала, что смотрят они сейчас друг другу в глаза, словно продолжая поединок. И кажется, это был Светозар.
Но клинок вновь был занесён, хищно сверкнув лезвием, для того, чтобы сделать последнее роковое движение.
— Нет! — бросилась я между ними.
Светозар
Засада! Я должен был догадаться, что не всё так просто. Пока мы отбивали первую атаку Тёмных, я успел просканировать окружающее пространство и понял, что мы попали в ловушку. Выхода из этого леса нет. Ни нам, ни им. Ровно до тех пор, пока не будет окончена битва. И кажется, я знаю мага, сумевшего ограничить как Светлых, так и Тёмных.
Она где-то здесь. И это наполняло меня запредельной болью. Я никогда не думал, что мы окажемся с ней противниками. Эта война — она просто нелепа. Если бы она знала…
Но рассуждать было некогда — передо мной появился мой противник. Ядовито ухмыльнувшись, Темериус небрежно заметил:
— Её здесь нет.
— Кого?
Он знает? Откуда?
— Той, которую ты так отчаянно выискиваешь глазами, — небрежно пояснил он.- Она моя! — и неожиданно зло выдохнул, делая резкий выпад.
Я сумел парировать удар, но наша схватка уже началась. Он с яростью бешеного зверя набросился на меня.
— Ты сам отдал её мне! — глаза Тёмного сверкнули алым.
— Я просил её спасти! А ты изувечил её душу! — теперь я уже перешёл в наступление.
Он ухмыльнулся, отталкивая меня прочь и задирая рукав.
— Ничего подобного. Она добровольно дала мне согласие.
Когда я увидел брачный браслет, то забыл, как дышать. Сердце ухнуло куда-то вниз и перестало биться.
— Когда? — враз похолодевшие и непослушные губы шевелились с большим трудом.
А в голове птицей билась мысль: это невозможно. Не может быть вот так…
И одновременно с этим во мне поднималась волна возмущения, совершенно лишая разума. Гнев и боль замутили сознание. Если я сейчас убью его, то у меня ещё будет шанс спасти девушку! Спасти её душу. Я должен это сделать. Ради неё самой.