Негромкий, но настойчивый звук в дверь, заставил поторопиться. Схватив спортивную форму и, на ходу впихнувшись в неё, я поспешила на выход.
Как в академии, где меня вечно ждал под дверью Кален, так и сейчас, я встретила своего названного братика. И, пока он ошарашенный тормозил, я повисла на его шее.
- Я рада, что ты остался рядом. А ещё говорю сразу: наши отношения не изменились. Ты всё так же мой брат, друг и соратник, - прошептала на ухо Калену.
- Кхм, кхм, - прочистив горло произнёс мой одногруппник. - Я тоже этому рад, Даша. Для меня будет честью служить такой императрице, как ты.
- Хорун с Мартином нам все рассказали. Мы действительно будем рады остаться твоими друзьями и помогать во всём. Сегодня вечером мы официально дадим клятву верности тебе, Даша. Нашей самой лучшей императрице.
Я обернулась к говорившему. Сегард был сосредоточен и собран, словно уже давал клятву, причем при всём честном народе. Не сдерживаясь я тоже обняла своего бывшего командира.
- Ну всё, хватит, - тепло произнёс Гард, похлопывая меня по спине, - Нам пора выдвигаться. Наставник просил проводить тебя в кабинет.
Пока никто не видел, я подхватила своих друзей под локти и отправилась вперёд. Пока никто не видит, кроме друзей, могу же я побыть немного беззаботной девушкой? Думаю, да. А если кто против, то... Придётся издать такой императорский указ. Должны же быть хоть какие-то плюшки от моего скоропалительного продвижения на самую вершину иерархии власти!?
- Расскажите, что произошло, - попросила своих друзей. - Как мы добрались до царства людей? Неужели нас так просто отпустили?
- Просто?! - хохотнул Кален. - Вот вообще ни разу не просто! Я даже не могу предположить весь масштаб произощедшего, но нам точно помогли! Причём не только люди, но и несколько драконов.
Названый брат замолчал, на лице расплылась довольная улыбка, наверное, вспоминал что-то приятное, заставляя меня в нетерпении ждать.
- А можно подробности? - спросила, понимая, что Кален совсем в своих мечтах или воспоминаниях потерялся.
- Да я вообще-то мало видел, - враз погрустнев, продолжил друг. - После твоего объявления победительницей меня попросили отправиться к Сегарду, честно говоря, даже не помню кто именно, чтобы помог ему срочно выехать из царства драконов. Мертин с Хоруном отправились за багажом, получив так же приказ срочно возвращаться домой. Причём, отдельно от нас.
- А я?
- Извини, не знаю всех подробностей, - покаянно продолжил Кален. - Но мне кажется, тебя унес дракон. Сейчас я в этом почти уверен. Если не ошибаюсь, с твоим отходом случилась заминка. Никто не собирался отпускать истинную принца, тем более будущую императрицу. Я видел вспышки взрывов, непонятных погодных явлений. Скорее всего были задействованы твои бомбочки, которые просил нас сделать наставник.
- И как давно это было? - спросила боясь услышать ответ.
Столько всего произошло, пока я была в отключке! Хьюго скорее всего раскрыл свою вторую ипостась. У него теперь тоже будут проблемы. Вряд ли Когнар Архонг так просто отпустит эту ситуацию. Ещё бы! Неучтенный дракон его рода. Больной Гард, вместе с остальными бежал, как хорошие преступники, из царства драконов. Не удивлюсь если и Грегори Альярту с Эктором пришлось приложить много усилий, чтобы сбежать. И всё это ради того, чтобы не было возможностей манипулировать теми, кто мне дорог. Иначе бы глупая девчонка согласилась на всё ради друзей и наставника, а там бы и истинность подключилась. И стала бы птичкой в золотой клетке, сдав оставшиеся толики свободы людей в лапы драконов. А самое главное - под благовидным прикрытием "истинная пара".
- Пять дней назад, - огорошил меня Кален.
- Неужели до сих пор никто из представителей царства драконов нас не посетил? - скептики спросила.
- Полно, - подал голос Сегард. - Наставник успел закрыть границу. Ненадолго, всего на день, давая нам фору. Как мы теперь понимаем, он и его несколько друзей были готовы ко многому, они продумали пути отступления.
- И где же все эти визитёры?
- Взяли время на раздумья, - пожав плечами продолжил Сегард. - Защита вокруг дворца не впустила никого, выходить можно было, но не войти. Два дня осаждали дворец - бесполезно. Потом к ним вышел наставник со старшим сыном, они о чем-то поговорили, и нас оставили в покое. Потом Хьюго улетел, ты очнулась.
- Я хочу выбить для людей больше привилегий, больше возможностей, пока у власти. Мне нужна помощь, мне нужна команда. Пока я ещё свободна.
Последнее предложение произнесла тихо, прекрасно понимая, что долго мне не удастся бегать от драконов. Не от императорской семьи точно. Тут даже дело не в какой-то влюблённости, даже не в продолжении рода. Политика. Хотя продолжение рода императорской семьи - это тоже политика.