– Ой да брось. Пока никто не лезет в важные программы для Нового Луча, все путем. Хотя, мы как-то нарывались на парочку дел. Взять те же бортовые компьютеры старых вездеходов класса «А», которые объединены в одну систему. Помнишь я рассказывал, как меня втянули в ту передрягу?
– Помню. Ты помог каким-то школьникам почти взломать серверы. Еще и просто так… Чудом избежал наказания. Твое первое дело как наемника могло выйти из-под контроля…
– Именно! Ну и кому такой сотрудник нужен? Если я примкну к официальным органам, меня при первой же возможности сольют в утиль. Жизни не будет. Да и вообще, ошейник ответственности так и давит от одной лишь мысли оказаться под чьим-либо начальством. Так что, я продолжу помогать простым гражданам из тени.
– Мне всегда казалось, что ты многое на себя берешь. И знаешь, спустя долгое время… Мое мнение не поменялось.
Высказывание друга заставило меня посмеяться от души.
– А я в очередной раз благодарю тебя за столь теплые подбадривания.
– Ну что ты! Не стоит! – добро ухмыльнувшись парировал Влад.
В тот день, когда мы с другом выпивали, я даже не подозревал, что все-таки нашелся тот, кто тщательно подслушивал наш разговор. И что именно благодаря мне частичка важной информации просочилась за пределы дозволенного окружения.
Почти через неделю я заглянул к моим ценным напарникам по бизнесу в нашу штаб-квартиру. Открыв входную дверь ключ-картой наткнулся на привычную атмосферу в полумраке, окутывающую все «убежище» из двух комнат, соединенных аркой. В углу для отдыха на диванчике преспокойно сопит Серж. Снова не разулся и даже куртку не снял. А в центре помещения за шестигранным столом, на котором между компьютерами разложен вечный бардак из бумаг и запчастей для разной электроники, сидел в своем кресле вяло покачиваясь Лютер и что-то оценочно разглядывал в очередной желтоватой проекции перед ним.
– Как дела, команда? – спросил я, маршируя во вторую часть квартиры к холодильнику.
– И почему ты снова на энтузиазме? Во что снова влип, позабыв про нас, а потом чудом избежал наказания? – Лютер свернул проекцию.
– Прям так захотелось все доложить! Аж загорелся! – с сарказмом ответил я, захлопнув пустой холодильник. Когда подошел ближе к светловолосому, спросил у того, в надежде услышать короткое «нет», – Лют, вот скажи, на мою личную почту письма «счастья» не прилетали?
– Да, одно. Как раз вчера утром.
– А ну-ка…
Лютер открыл на компьютере сообщение. Оно было не от организации «ЗН», как предполагал я, а от неизвестного отправителя. Мы быстро вычислили его IP-адрес, и узнали, что будущим вероятным партнером по какому-то делу является мой старый знакомый. Он работает в крупном продуктовом пункте выдачи. А когда-то параллельно занимался контрабандой бытовых товаров частным лицам. Ведь в наше время иметь что-то личное, зависящее от электропитания – непостижимая роскошь. Некоторые штуки и вовсе запрещены по многим причинам. Что касается содержимого сообщения – там прописаны только место и дата встречи – сегодня, уже через час.
– Пойдешь? – лениво спросил напарник.
– Да. Прогуляюсь.
– Если будет обычная сделка, например, починить незарегистрированную консоль для игр, скинь задание на Сержа. Он достал прохлаждаться. Меня совсем не слушается.
– Вряд-ли такую секретность сделали ради пиратской консоли.
– Но это и не крупное дело. Потому что IP-адрес нашелся не за две минуты, а за полсекунды.
– Согласен, согласен. – проронил я, уже выходя из штаб-квартиры.
Стоило только присесть на лавку в искусственном общественном парке, как Квентин – тот самый отправитель письма – будто из ниоткуда подошел и составил мне компанию.
– Ну здравствуй, Розарий.
– И тебе не хворать. Что в этот раз? Бывшие клиенты снова просят починить стиральную машину? Пылесос?
– В этот раз работа немного не банальная.
– О как… Неожиданно.
– Ты же знаешь, что выходные туннели через фундамент купола открываются только из Контрольного центра управления городом? Мне нужно добраться до замков туннелей.
Сказать, что я был шокирован – значило ничего не сказать. Одно дело – невообразимым чудом доставать электротехнику и электронику. Но несогласованный с сотрудниками КЦУ выход из города, как и вход, а тем более незаконным путем, равняется диверсии и сурово наказывается. Так как людей в округе было немало, я взял эмоции под контроль как мог и сквозь свое неловкое замешательство продолжил диалог.
– Звучит заманчиво, но какая мне от этого польза?
– Самая простая. Нам нужны запасы для небольшого путешествия за купол, чтобы суметь повидать родню. По счастливой случайности оказалось, что ты можешь нам помочь добыть запасы, как говорится, косвенным путем. Если присоединишься к нам, мы готовы поделиться «выигрышем» и отдать часть, которой хватит на далекое-далекое будущее.