- Во! – шепнул Коркин. – А у тебя зимой снегу не выпросишь...
Панфило съёжился, протиснулся назад, подальше от света.
Толпа колхозников вокруг чтеца стала редеть.
Панкратов снова загремел фишками.
- Поговорить надо, – сдерживая обиду за неудавшееся чтение, тихо сказал Ефиму Сазонов.
- Пермин ругает, что не учимся, – говорил Ефим, когда они вышли из конюховки. – Не всякому учиться-то сподручно! За больших работали...
- И вам несподручно?
- И мне. Отец каждым куском хлеба попрекал.
- Присесть бы где. Если у меня – печь не топлена.
- Пошли к нам, – пригласил Ефим, поворачивая от своего дома в противоположную сторону.
Сазонов миновал с ним два проулка и лишь потом удивился.
- Куда это мы?
- Я от отца ушёл... У Тепляковых квартирую...
- И чего вас мир не берёт? Дом – полная чаша. Одной живой воды нет...
- Без живой воды – не жизнь, – голос Ефима стал суше.
- Папаша у вас нелёгкий. Всех разогнал. Одна Шура Зырянова ладит с ним...
Сазонов нарочно заговорил о Шуре, догадываясь, что как раз это и есть Ефимова болячка. Но там, где имеется интерес, болячки не щадят.
- Шурёну не поминай! Ненавижу её.
- За что? По-моему, славная девушка!
- Ходит, перед отцом расстилается!
- Вам-то что? Пусть расстилается, – ковырнул поглубже Варлам.
- А то, что я её сильно... уважаю, – не сумев выговорить «люблю», тихо признался Ефим. – Меня не спросясь, сватать пришла. Не парень я, что ли?
- Дурачок! Сколько вам лет?
- Скоро девятнадцать.
- Молод, но жениться можно. Ведите Шуру к себе. Пока свободен дом Прошихина, можете занять. Потом своим обзаведётесь.
- За дом спасибо. А жениться – не выйдет...
- Разве кто мешает?
- Эх, дядя Варлам! – с болью сказал парень, открывая калитку. – Чего отцовы руки коснулись, от того другим мало достаётся... Не запнись, тут подворотня...
У окна, возле холста с изображением Ямина, сидели Семён Саввич и Логин.
Поздоровавшись, Сазонов подсел к мужикам.
- Говорю тебе, он не такой! – кивнув председателю, указал на портрет старик. – Я не только его – отца и деда знавал... так что не успоряй.
- Какой есть, такого и нарисовал, – негромко возражал Логин.
- А ты на одного себя не полагайся! С людьми советуйся!
- Рисую-то я, а не люди. Если они возьмутся за кисть, я с советами не полезу.
- Ишь, какой самолюб! Тебе токо волю дай – живо всё по-своему обрисуешь! Нет, брат, вас палкой вразумлять надо... Как зарвался, так драть нещадно!
- Под палкой много не нарисуешь, – насупился Логин. – Разве что палку...
- Вот оно самое, – удовлетворённо кивнул дед Семён. – Мотай на ус, Варлам! Пригодится, когда в большие выйдешь. Больших шибко охотно рисуют...
- Я и так в сажень выдурил, – простовато улыбнулся Сазонов. – Куда больше-то?
Негодующе посмотрев на него, старик отвернулся.
- Ты, едрёна-корень, – снова насел он на Логина, – толком объясни: почто живой Гордей мужик как мужик, а на этого смотрю – в три погибели матерок просится?
- Ну, изогните, – усмешливо посоветовал Сазонов.
Логин, нахохлившись, не отвечал.
- Не у вас учён, – ухмыльнулся старик, с торжеством поглядывая на Сазонова: что, мол, скушал?
- Не будем ссориться, Семён Саввич, – миролюбиво предложил Сазонов. – Ссоры – пережиток прошлого. Вы бы о жизни что-нибудь рассказали, нас уму-разуму поучили...
- Это вы должны учить. Для того у власти поставлены. А я одной ногой в могиле, другую, как Митя овечек, на деревяшку променял. Умереть никогда не поздно. А вот посоветовать можно опоздать.
- Слушай, ежели охота есть. Один шшенок без суки остался. Захотел лаять выучиться. Обратился к лисе. Та его в лес увела. Поступил на курсы, всё честь честью. Учили его жаба, ворон, осёл да петух. Срок вышел, начал шшенок квакать, каркать, кукарекать да кричать по-ослиному. А пришёл к собакам с образованием своим, – те его высмеяли. С тех пор, как учителей увидит, так примется на них лаять или, того хуже, за хвост драть, – скороговоркой закончил старик и, стуча костылём, увёл с собой Логина.
- Везде подковырка. Слова зря не скажет, – засмеялся Сазонов: посерьёзнев, спросил Ефима: – Вы с Прокопием Яминым друзья?
- Водой не разольёшь.
- Завидую. А вот у меня нет друзей.
- Он меня на трактор зовёт. Кабы Науменко не воспретил.
- Науменко уговорим. А вы своему дружку посоветуйте, чтобы он... к Марии... ну, то есть к учительнице, не ходил. Не пара она ему.
- А он меня не пошлёт туда, где сидеть неловко? – усмехнулся Ефим и, смекнув, добавил: – Ты председатель, тебе сподручней вызвать и поговорить...