- Знаете, что Макс, - профессор Литер подошел к Истидиану, - я вот никак не пойму. Тикошиги мертвы. Почему тогда я вижу незначительные магические колебания.
Макс насторожился:
- Вы думаете, в помещении остались тикошиги?
- Не понимаю. Тикошига хищник, он сразу атакует. И имеет ярко-выраженный магический фон. А здесь… Вы знаете, - профессор поднял голову, закрыл глаза, - знаете, здесь как будто он в своей первой кошачьей ипостаси.
- Сколько всего пропало тикошигов? – вмешался в разговор магистр Джейнтер.
- Трое, но третья розовая тикошига, одиночный хищник.
- Мамочка, - ворвался в их разговор девичий голос.
- Девушка, что случилось? – спросил Литер.
Побледневшая Екатерина развернулась в Надину сторону. Взоры всех присутствующих обратились к сидевшей у стены девушке. Сусликова недоуменно таращилась в ответ. В оглушительной тишине за Надиной спиной отчетливо было слышно кошачье мурлыканье.
И Надя вспомнила… Огромную пасть с острыми зубами, лапы с металлическими когтями, разъедающую стол слюну. Она медленно повернула голову назад. Кошка свернулась клубком. Розовый язык облизывал пушистую лапку, кисточки на ушках синхронно двигались. Спиной кошка прижималась к Надиной попе и мурлыкала. Сусликову прошиб холодный пот. Как сквозь слой воды, она услышала восторженный вопль профессора: «Моя тикошига жива!» Потом кто-то с ней говорил, но слов она разобрать не могла. «Надежда», «Надя», - слышала она разные голоса. Развернувшись, она стеклянными глазами уставилась на находящегося в паре шагов от нее человека. «Качок в бандане», - определила Сусликова. «Хочет поближе рассмотреть, как меня съедят». На глазах девушки выступили слезы.
- Тихо, не плачь. Все будет хорошо. Никто тебя не съест, солнышко, - Джейнтер пытался действовать согласно плану, но ему с трудом это удавалось. Глядя на дрожащую девушку, его огонь вырывался на свободу, побуждая сжечь дотла розовую тварь. Марес крепко стиснул зубы, пытаясь, справится со своим дыханием. Вдох, выдох, вдох, выдох… Контроль над телом постепенно устанавливался. С противоположенной стороны к девушке осторожно, чтобы не спугнуть кошку, следовал магистр Истидиан. План был довольно прост: пока Марес спасает девушку, Истидиан накрывает тикошигу магическим куполом, не давая ей увеличиться и обрести волшебную мощь. Помощи от девушки ждать не приходилось: она вся дрожала и на слова не реагировала.
Шаг, еще шаг… Марес протянул руку, Надя непонимающе посмотрела на магистра.
- Руку дай, - сквозь зубы произнес Марес. Он заметно нервничал, тикошига перестал мурлыкать. Истидиан подавал знак действовать быстрее.
- Руку давай, - повторил он громче. Та никак не отреагировала.
За Надиной спиной прозвучало кошачье «мяу». Кошка уже стояла на лапках и смотрела прямо на профессора Истидиана. «Мяу». Надя развернулась в сторону магистра. Тот недовольно взирал на девушку и делал какие-то знаки сзади стоящему Маресу.
«Руку живо дала», - сзади раздался возмущенный голос Джейнтера, и сразу же тикошига протяжно завыл. Магистр резко схватил девушку за куртку и потянул на себя. Одновременно с ним профессор Истидиан набросил на кошку магический купол, но силовой волной его отбросило от тикошиги, значительно увеличившегося в размерах. «Пригнулись!» - крикнул Джейнтер, закрывая своим телом Надежду. «Мяу-ууу», - от этого воя у всех присутствующих заложило уши, сверху посыпалась штукатурка.
Кошка увеличивалась на глазах, продолжая злобно сверкать глазами на магистра Истидиана. Над хищником появилась черная туча, из которой вырвались четыре вихря. С большой скоростью они устремились к полу. Врезавшись около каждой кошачьей лапы, они завертелись с бешеной скоростью, увеличиваясь, - и вот уже тикошиги не видно, только слышен протяжный вой. Туча плавно опустилась вниз. Вой прекратился. На месте тикошиги стоял черный блестящий ящик. Профессор Литер добрался до него первым:
- Это что новый магический купол, – возмущенно обратился он к магистру Истидиану, - или гроб?! Ваша темная магия, профессор, погубит животное.
- Ну что вы профессор, так утрируете. Ваша тварь жива и здорова, этот ящик забирает всплески магии, и через несколько минут она превратиться обратно в милую кису. Смотрите сами, - Макс провел рукой по верхней поверхности ящика, и она стала прозрачной. Стало видно, что кошка достигла своих первоначальных размеров, но продолжала яростно скрести дно короба.