В гостиной она инстинктивно подошла к барной стойке и налила два бокала двенадцатилетнего коньяка Godet. Один бокал она протянула ему, и они оба…
Понюхали и взболтали содержимое. Они снова вдохнули аромат, а затем сделали по маленькому глотку.
«Ух ты, — сказал Зик, — просто объедение. Теперь пью что-нибудь вкусненькое».
«Дела идут хорошо», — сказала она, садясь в темно-коричневое кожаное кресло.
"Наверное."
Они долго смотрели друг на друга. Он не понимал, зачем здесь. Он просто знал, что ему нужно быть рядом с семьёй. Что-то в найденных им письмах не давало ему думать ни о чём другом.
«Что случилось, Германн?» — спросила Гедда, единственный человек на планете, кто всё ещё называл его по имени.
Он сел напротив сестры на родительский диван, в её кресло. «А я не могу просто зайти и навестить свою младшую сестру?»
Она пожала плечами. «Да, обычно это работает, если брат и сестра находятся хотя бы в одном часовом поясе».
— Верно подмечено. — Он сделал ещё один крошечный глоток коньяка и, кажется, уловил в нём нотку абрикоса. Зик не знал, как открыться младшей сестре.
Он всегда был жёстким. Старшим братом, который никому не позволял причинить ей боль. Он переложил часть ответственности на своего брата Гарольда после того, как Зик ушёл из дома, но всегда был рядом с Хеддой, если не физически, то эмоционально по телефону. И не потому, что он пришёл к ней из-за какой-то слабости характера. Он просто хотел узнать её мнение.
«Я слышала, они отменили твоё шоу», — сказала Хедда. «Ты поэтому здесь?»
«Ну, — начал он, — на этой неделе я должен отправиться в Мексику на свою обычную охоту на белохвостого оленя и оленя-дрозда». Он помедлил ровно столько, чтобы сделать глоток. «Это будет приятной передышкой — какое-то время не жить в дорожной сумке».
«Этот канал действительно вас всех подставил, ребята», — сказала она. «Не могу поверить, что они вас так предали».
«Я даже не уверен, что они знали об этом», — сказал Зик. «Но это неважно. Я всё равно не чувствовал любви последние пару лет».
Её тонкие брови изогнулись книзу. «О чём ты говоришь? Твоё шоу имело огромный успех. Ты познакомилась с некоторыми из моих любимых исполнителей кантри».
Я до сих пор завидую этому».
Он улыбнулся, вспомнив все эти вещи, которые он присылал ей за эти годы с автографами любимых кантри-звёзд. Она чуть не получила сердечный приступ, когда он принёс одну из них в эту самую гостиную во время той последней поездки.
«Не смейтесь надо мной», — сказала она. «Подождите... у вас же никого нет в грузовике?»
«Боюсь, что нет». Ему нужно было перейти к делу, прежде чем появится её вторая половинка-придурок. «Слушай, я развожусь».
Она допила свой напиток и встала за бутылкой. Вернулась и налила им ещё по два пальца в стаканы. Затем она грациозно села и сказала: «Я всё думала, почему ты так долго её не бросал».
«Она меня выгнала». Он подробно рассказал, как его будущая бывшая жена обманула его в последний раз, умолчав о том, что она подарила ему на прощание венерическое заболевание. Или о том, что у него, вероятно, раковая опухоль, распространяющаяся по паху.
«Вот стерва! Может, тебе стоит попросить Патрика представлять твои интересы при разводе?»
«Нет. Мне понадобится кто-то из Портленда».
«Возможно, будет трудно найти кого-то, на кого она не набросится».
Верно подмечено, подумал Зик. Но в тот момент он даже не думал о разводе. «Слушай, я здесь не поэтому». Он объяснил, что отец оставил ему несколько коробок с личными вещами, включая письма.
«Я даже не знала, что у него были эти письма», — сказала Хедда.
«Я тоже», — сказал он. «После того, как я ушёл в армию, он когда-нибудь рассказывал тебе о нашей семье в Германии?»
Она покачала головой. «Ни слова. Он был почти как будто…» Она пыталась подобрать подходящее слово. «Чего-то смущался».
То же самое чувство всегда испытывал и Зик. Возможно, многие немецкие американцы чувствовали то же самое после Второй мировой войны. Гитлер оставил неприятный осадок, который останется с нами на протяжении поколений.
Зик встал. «Мне пора идти».
«Ты только что приехал».
«Патрик скоро вернётся домой. Кажется, я ему не нравлюсь».
Она рассмеялась. «Он тебя до смерти боится».
"Почему?"
«Наверное, потому что ты зарабатываешь на жизнь убийством животных», — рассуждала она. «А он — животное».
«Возможно, это из того, что я ему сказала накануне твоей свадьбы. Сказала, что разрежу его и выпотрошу, как свинью, если он когда-нибудь причинит тебе боль».