«Отлично. Значит, им пришлось выкупить свою землю». Не спрашивая, он подумал, не родственники ли ему нынешние жильцы этого дома. Не мог же он подойти и задать им этот вопрос. Они бы усомнились в его мотивации.
Юта отстегнула ремень безопасности и начала открывать дверь.
«Что ты делаешь?» — спросил Зик.
«Вы проделали весь этот путь не для того, чтобы удивляться. Я просто задам им несколько вопросов».
Чем это может навредить? Именно об этом думал Зик, пока они вдвоем медленно шли к входной двери трёхэтажного дома. Почему он дошёл до того момента в своей жизни, когда начал сомневаться в своей личной истории?
Возможно, рассуждал он про себя, это как-то связано с недавней смертью его отца.
У разумных существ было одно большое преимущество перед воспринимаемыми низшими формами жизни. Но самосознание было одновременно и проклятием, и благом. Оно часто обременяло людей с чувствительным восприятием, обрекая их на жизнь в раздорах и недовольстве.
В конце концов, как можно быть по-настоящему счастливым, если за следующим углом всегда таится возможность чего-то большего? Ad ignorantiam.
Юта, владеющая языком, взяла на себя инициативу, когда в дверь подошёл пожилой мужчина. Ему было семьдесят два года, и он опирался на трость с навершием в виде головы орла из слоновой кости. Она сразу поняла, что
Этот мужчина занимал только первый этаж со своей женой, которая была на два года моложе его, и жил там с 1952 года. Но он не владел этим местом. На втором этаже жила молодая пара из России, которая переехала недавно, хотя это было около десяти лет назад, и у них было двое маленьких детей, которые, казалось, кричали больше, чем средний ребенок. Мог ли Ют что-то с этим поделать? Нет! А на третьем этаже жили две молодые девушки из колледжа, которые заканчивали магистратуру по какой-то специальности. У них никогда не было посетителей. Но он догадывался, что с ними могло быть что-то не так, поскольку их редко видели порознь. Они обе были тучными и, вероятно, не привлекали много мужчин. Как только Ют завел мужчину, он не хотел прекращать говорить.
«Вы говорите по-английски?» — спросил Зик старика на своем лучшем немецком.
Нет!
Даже Зик это понимал. «Спроси его, знал ли он о предыдущих владельцах», — сказал он Юте.
Уте задала вопрос, и выражение лица старика мгновенно изменилось с небрежного на подозрительное. Он потёр морщинистое лицо левой рукой. Наконец он произнёс длинную цепочку слов по-немецки.
«Что это было?» — спросил Зик. «Мне показалось, он сказал «Уолтер».
Юта взяла Зика за руку и, казалось, оттащила его от мужчины. «Он слышал, что первый дом был построен семьёй Вальтер почти двести лет назад. Но он сильно пострадал во время Второй мировой войны, и его пришлось отстраивать заново. Он не знает, кто это сделал. Ему было всего четырнадцать, когда он переехал сюда с матерью. Его отец погиб в Берлине во время войны. Как и его старшая сестра».
Зик подсчитал: «К концу войны ему было всего семь лет.
Это было бы травматично».
Юте задала старику ещё несколько вопросов, на что тот ответил, выпятив челюсть и резко ответив. Затем мужчина отстранился и закрыл за ними дверь. Они спустились с парадной лестницы.
«Что это было?»
Юте рассказал: «Я спросил его, кому сейчас принадлежит дом, и он ответил, что это компания из Магдебурга».
«Я слышал, как ты упомянула мое имя», — сказал он, когда они вдвоем направились к ее машине.
«На самом деле я сказала, что ты правнук человека, построившего этот дом», — сказала она. «Он был не очень рад это услышать».
«Почему это должно иметь для него значение?»
Она покачала головой и села в машину.
Зик сел в машину и изо всех сил пытался понять, чего они здесь добились. Ну, они нашли дом, который построил его прадед. Как только он осознал значение этого, по его телу пробежал холодок. Это было почти то же самое чувство, которое он испытывал, когда нажимал на курок винтовки, и олень, или лось, или лось падал на землю. Адреналин хлынул в голову, а затем распространился по конечностям, вызывая мурашки по всему телу и дрожь, словно у человека, слишком долго пролежавшего на холоде.