«О чем ты думаешь?» — спросила его Юта.
Он смотрел в пространство, наблюдая, как снег падает в окно.
«Думаю о том, каким плохим отцом я был последние несколько дней».
«Сколько лет вашим дочерям сейчас?»
«Саре двадцать два года, а Анне двадцать».
«Ого! Они были молоды, когда мы впервые встретились».
Она имела в виду: «Как ты мог изменить своей жене, когда дома были маленькие дети?»
«Да, и мы с моей будущей бывшей женой последние десять лет живём только вместе. Не уверен, что до нашей встречи в Южной Африке у нас было что-то большее».
«Это не имеет к нам никакого отношения?» — спросила она почти с надеждой.
«Нет. У неё были романы на стороне годами. Задолго до того, как мы с тобой познакомились. Мы оставались вместе только из-за преданности нашим девочкам. У неё было тяжёлое детство. Я не ищу ей оправданий. Это просто факт. Мы не обязаны становиться своими родителями, но это случается довольно часто. Думаю, её страх стать отцом воплотился в реальность».
«А как насчет твоего отца и матери?»
«А что с ними?»
«Ну, я знаю, что твой отец только что умер, — сказала она. — Но ты ни разу не упомянул свою мать».
Как он мог описать свою мать? Он не мог подобрать нужные слова. «Она погибла в автокатастрофе сразу после того, как я демобилизовался из армии. Мне было двадцать два, и я был на первом курсе колледжа».
«Разве это не то же самое время, когда вы познакомились со своей женой?»
«Я встретил её на следующей неделе. Она была на последнем курсе и подавала документы на юридический факультет».
О чём Ют не хотел упоминать, так это о возможности того, что Зик был уязвим и мог заменить свою будущую жену своей матерью. Эта хитрость двуногих млекопитающих была мощным защитным механизмом, выработанным на протяжении поколений. Можно ли представить, чтобы люди говорили всё, что они…
Что имелось в виду? Уровень нападений и убийств будет астрономическим. До бесконечности.
До бесконечности до разовых убийств.
«Ты считаешь, что женился слишком рано?» — спросила она.
«Без сомнения. Моя Сара — замечательная молодая женщина. Очень умная, как её мать. Но у неё пока недостаточно эмоционального интеллекта, чтобы выйти замуж. А ей столько же лет, сколько было её матери, когда мы поженились».
В голове Юты щёлкнуло: «Ты, должно быть, сразу её забрал».
Зик улыбнулся. «Ты посчитал. Да, мы познакомились в октябре и полетели в Вегас на рождественские каникулы, чтобы пожениться. Сара родилась в июле. Джейн злилась, что ей пришлось заканчивать школу с огромным животом».
«Тем не менее, она все равно пошла на юридический факультет», — сказал Ют.
«Она так и сделала. Я большую часть времени наблюдал за Сарой».
«А как насчет твоей учебы?»
Смеясь, Зик сказал: «Я учился на факультете коммуникаций. А это значит, что мои занятия были не такими уж сложными. И я изначально был хорошим студентом.
Само собой, я не блистал. Я упорствовал. Мне удалось пройти по закону о правах военнослужащих.
«А потом у вас родился второй ребенок».
«Да, это было немного сложнее. Я был на последнем курсе, а Джейн — на последнем курсе юридического факультета. Я тогда довольно легко справлялся с факультативами, но Джейн старалась поддерживать высокие оценки.
Возможно, даже слишком. Если она получала что-то ниже пятёрки, она чувствовала себя неудачницей.
«Должно быть, это было тяжело».
«Ну, мы справились. Благодаря тому, что я присматривала за детьми, мы сэкономили много денег на детском саду».
«Должно быть, она наблюдала за девочками, пока ты был на уроке».
Зик покачал головой. «Нет. В нашем колледже был детский сад. Я их отводил и забирал. Я старался, чтобы все мои занятия были как можно ближе друг к другу по понедельникам, средам и пятницам».
«Вы тоже работали?»
«Там я и начал свой бизнес, связанный с отдыхом на природе. Летом я работал гидом по рафтингу на лучших маршрутах Орегона. Один из моих начальников спросил меня, охочусь ли я. Я охотился с тех пор, как смог брать с собой ружьё в лес. Поэтому осенью я проводил выходные и каникулы, помогая на разных охотах в Орегоне. Поскольку я не мог работать полные недели, я много помогал на охоте на уток и гусей недалеко от школы. У моего начальника также было большое ранчо с дичью. Но в сентябре, до того как мы с Джейн поступили в колледж, мне удавалось поработать на охоте с луком на лосей и оленей».
«Как вы перешли от работы гидом к собственному телешоу?»