После того, как мы оба окончили университет, Джейн, которая была второй в классе, предложили работу в престижной юридической фирме в Портленде. Скажем прямо, она зарабатывала достаточно, чтобы содержать две семьи. Поэтому я просто продолжал сопровождать богатых людей на охоту. Но я открыл свой собственный бизнес в качестве охотничьего брокера. Тогда я мог бы сотрудничать и с людьми из других штатов. Я создал сеть, работая с различными аутфиттерами в Монтане, Вайоминге, Колорадо, Юте, Айдахо и Орегоне. У меня было больше заказов, чем я мог справиться. Я начал работать всё чаще с состоятельными клиентами. Затем несколько моих поездок включали съёмочную группу для известных охотничьих шоу с довольно известными клиентами в сфере кантри-музыки и гонок NASCAR. Один из ведущих этих шоу, который был уже в возрасте, посоветовал мне рассмотреть возможность вести собственное шоу. Он считал, что я хорошо держусь перед камерой и у меня налажены хорошие отношения с гидами. Что ж, стоило бы. К тому времени я уже много лет работал гидом. Этот ведущий был заинтересован в… кабельный канал и большая популярность. И это было в самом начале развития индустрии кабельного телевидения, ещё до того, как интернет набрал обороты. У меня уже пятнадцать лет есть шоу. — Он помедлил. — Было шоу.
«Как это повлияло на ваши отношения?» — спросила она.
«Ты спрашиваешь, была ли это моя вина?»
«Нет. Извините. Я не это имел в виду».
Это было правдой. У Юты не было ни одной злобной частицы, текущей по её телу.
«Я шучу», — сказал Зик.
Она шлепнула его по ноге. «Прекрати».
Зик допил последний глоток вина и поставил бокал на тумбочку. «Наверное, нам пора спать. Завтра нас ждёт долгая охота».
«Ты думаешь, мы этим занимаемся? Это что, наше южноафриканское сафари?»
Пожав плечами, Зик сказал: «Это сложнее. И важнее».
Юте выглядела обиженной.
«Я не имел в виду нашу часть этого приключения», — объяснил Зик.
«Это хорошо». Юта взяла листок бумаги. Это была копия одного из писем из Пруссии. «Можно я сначала прочту тебе это, прежде чем мы ляжем спать?»
Зик подумал, не имела ли она в виду «в постели» вместе. «Конечно. А это какой вариант?»
«Ещё одно от твоего дедушки твоему прадедушке. С больничной койки. Вот...»
Письмо из Пруссии
От капитана Франца Вальтера
полковнику Герману Вальтеру
Я не знаю, что случилось, отец. Я знаю, что была ночь, и мы... Мы были недалеко от Суассона, Франция. Моя пулемётная рота вела Стволы раскалены докрасна. Мне пришлось приказать им снизить темп стрельбы.
Короткие очереди были лучше. Так они не выдавали бы своих Позиция, и у нас также заканчивались боеприпасы. Наше пополнение запасов не смог дозвониться до утра. Думаю, всё было совсем по-другому. для вас в битве при Бомонте в августе семидесятых, где вы приняли участие Это было сделано во Франции с принцем Георгом Саксонским. Затем снова в В сентябре в битве при Седане, когда Наполеон III сдался Ваши прусские войска. Ваши орудия были мощными, но, боюсь, мы Нашли гораздо лучшие способы убивать друг друга. Ты принёс великую честь Имя Уолтера во время той войны. Мне ещё предстоит определить масштаб мои раны. Я знаю только, что должен вернуться в свой полк. Люди в Я нужен моей компании. Я скоро вернусь, я уверен. С большим удовольствием привязанность, Франц.
Пока она читала и переводила письмо, Зик молчал. Он чувствовал себя совершенно неподходящим для своей молодой службы в армии.
Конечно, любая служба стране была важна, но без свиста пуль всё было совсем не то. Его предки так многим пожертвовали. Это было почти непостижимо. «Значит, у моих предков была славная военная история».
«Мягко говоря», — сказала Юта. «Твой дед имел в виду сражения в 1870-х годах во время Франко-прусской войны. Разве твой отец не участвовал во Второй мировой войне?»
Да, был. Но он редко рассказывал о своём опыте. «Он служил в армейской авиации на Тихоокеанском театре военных действий».
«Пилотом?»
«Нет. Он был сапёром. Загружал самолёты бомбами и пулями».
Ют заметил сдержанность Зика и сменил тему: «У нас новое направление».
«Да? Что это?»
Она указала на письмо. «Мы знаем, что ваш прадед был офицером во время Франко-прусской войны. Некоторые из этих военных записей сохранились до сих пор».
«Но записи времен Первой мировой войны были уничтожены», — сказал Зик.
«Верно. Но, как я уже говорил, во время Франко-прусской войны многие записи остались в местных батальонах. Завтра мы можем проверить, сможем ли мы найти вашего прадеда».
«Звучит хорошо. Но сейчас мне нужно поспать».
Лежа в мрачной темноте незнакомого гостиничного номера, с прекрасной женщиной в постели напротив, он снова мог думать только о своих предках и их военном прошлом. В сравнении со своим собственным послужным списком времён Холодной войны Зик чувствовал себя бойскаутом. Его разум был обманчивым сообщником сомнений, и он позволил ему бесцельно блуждать в отчаянии. Что он вообще сделал выдающегося?