И это могло бы привести к ее гибели.
Несмотря на все чувства, которые Зик испытывал к своей погибшей будущей бывшей жене, она не заслуживала такой смерти, оставив двух его дочерей без матери. Внезапно ему захотелось пересечь комнату и задушить этого человека.
«А как же старик в церкви?» — спросил Зик. «Тебе не обязательно было его убивать. Он был просто слабым стариком».
Русский пожал плечами. «Он сказал, что никогда не забывал лица. Он бы обязательно рассказал обо мне полицаям».
«А адвокат моего отца?»
Крупный мужчина улыбнулся. «Во-первых, он был юристом. И он ничего мне не рассказал о медальоне».
Зик повернулся к профессору Альберту Линцу: «Но зачем вам понадобились эти медальоны? Они были всего лишь символом какой-то тайной организации прошлого».
Линц покачал головой. «Не для меня. Они тоже часть истории моей семьи. Мой прадед, как и ваш, был в этой группе. Он передал свой медальон моему деду, который потерял свой в Первой мировой войне, прежде чем смог передать традицию моему отцу. Это моё наследие. Моё право по рождению. Орден Медальона должен жить».
«Подожди-ка», — сказал Зик, почесывая затылок. «Ты хочешь сказать, что пытаешься воссоздать этот Орден? С какой целью?»
Профессор рассмеялся: «Вы не понимаете. Оно так и не прошло».
Это был идеальный повод для Зика вставить логику. «Тогда мы братья в этом Ордене», — сказал он. «И я имею полное право на этот медальон.
Более того. Моим предкам был доверен этот оригинальный медальон; поэтому я являюсь законным наследником, имеющим право сохранить медальон и стать членом Ордена Медальона, имеющим медальон. Я требую членства в Ордене.
Линц тяжело вздохнул и покачал головой. «Ты американец.
Это прусский приказ».
«А ты немец, — напомнил ему Зейк. — Пруссии нет уже больше ста лет».
После долгого колебания, когда мысли профессора метались из стороны в сторону, Линц наконец сказал: «Мне придётся обсудить это с советом. Но сначала вы должны вернуть медальон».
«Нет», — сказал Зик. «Если я отдам медальон, ты сможешь пойти в совет, сказать, что его нашли среди вещей твоего отца, в каком-то сундуке на чердаке, и взять на себя обязанности хранителя медальона».
Легкая ухмылка скользнула по лицу не очень хорошего профессора, как будто именно это и было его планом с самого начала.
«А где Юта?» — спросил Зик. «Зачем ты втянул её в эту историю? Я думал, вы друзья».
При упоминании имени Юта взгляд профессора метнулся влево, в сторону дальней спальни. Зик получил ответ.
«Мы хорошие друзья, — сказал Линц. — Но иногда нам приходится использовать людей во благо».
«Позволь мне увидеть ее», — яростно потребовал Зик.
Профессор улыбнулся: «Мы уже нашли вашу сумку в её шкафу, вместе с вашим охотничьим ножом».
Да, но они не забрали маленький нож, которым он резал животных, который был пристёгнут к его правой икре. Как бы то ни было, ему нужно было увидеть Юту, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. Но какой смысл был профессору и русскому оставлять их в живых после того, как он передал медальон?
«Хорошо», — сказал Зик. «Поскольку мы определили, что обе наши семьи были тесно связаны с этим Орденом, что делает нас своего рода братьями, мы должны найти разумное решение. Приведите меня на вашу следующую встречу, и я передам вам оригинальный медальон».
Время. Вы получите полную заслугу за находку этого драгоценного артефакта, а я буду спокоен, что этот медальон перенесён на своё законное место. В конце концов, именно моему деду было поручено сохранить его. Сохранять для потомков. Он видел, что происходит в Германии, и понимал, что должен уехать в Америку, чтобы Орден смог просуществовать ещё хоть день». Эта последняя часть была полной чушь — самодовольной выдумкой, эксплуатирующей чувства профессора по отношению к истории.
«Или», — сказал профессор Линц, растягивая слово, — «я мог бы просто попросить своего русского друга забрать его у вас».
«Вот это проблема», — сказал Зик. «Я не взял его с собой». Ложь была хорошей попыткой.
Линц опустил подбородок на грудь. «Почему бы тебе не принести медальон на встречу, на обмен, чтобы спасти жизнь своей девушки?»
«По той же причине, которую ты только что упомянул», — ответил Зик. «Забери медальон и убей меня и Юта. У тебя не может быть свидетелей. Даже если ты не убил троих человек собственной рукой, ты способствовал их гибели, наняв этого головореза. Без обид».
Русский пожал плечами.
Это была очевидная загадка для логично мыслящего профессора. В силу какой-то глубокой преданности делу и прусских чувств, не свойственных большинству двуногих гоминидов, профессор не мог оправдать убийство потомка последнего хранителя первоначального медальона их ордена. Возможно, животные могут быть столь же жестокими. Хищник убивает лишь для того, чтобы установить господство и территориальные права, включая лучшие охотничьи угодья и партнёров, тем самым увековечивая вид с помощью сильнейших выживших. И так до бесконечности в осенний брачный сезон.