Вчера днём он позвонил в складскую компанию, попросил их забрать контейнер перед его старым домом и отправить его на свой склад в Хиллсборо, убедившись, что его жена больше не сможет им управлять, хотя изначально она организовала доставку контейнера и наняла двух мужчин, которые должны были занести в него всё, что она укажет. Он также убедился, что она полностью обнулила свои расчётные и сберегательные счета. Она не могла официально закрыть ни один из них без него, но с нулевым балансом это не имело значения.
Он оценил свой бизнес-счет, который теперь наверняка сократится без постоянных вливаний от кабельной компании, и понял, что у него достаточно наличных, чтобы прожить несколько месяцев. И он всегда мог снять деньги со своего индивидуального пенсионного счета (IRA) со штрафом в десять процентов. Но это был последний источник. Его больше всего волновало, что теперь делать с доходом. У него было много контактов в «убийственной игре». Вернувшись к своим корням, он мог стать частным гидом для богатых и влиятельных людей. Он часто охотился с гонщиками NASCAR и звездами кантри-музыки, многие из которых звонили ему, узнав о коварном захвате его кабельного канала и закрытии его шоу. Некоторые из них даже поговаривали, что объединятся, чтобы основать новый канал, чтобы заполнить пустоту, образовавшуюся с изменением формата канала.
Проснувшись на следующее утро в кузове своего грузовика в жилом районе недалеко от аэропорта Портленда, он знал, что ему нужно делать. Прежде чем отправиться на охоту на новый вид животного, он неделями изучал его повадки и среду обитания. Затем он собирал информацию у тех, кто всю жизнь охотился на этих животных. К тому времени, как он ступил на землю, он уже чувствовал, что знает этот вид и знает, где найти подходящий экземпляр.
Но, возможно, всё было иначе. Теперь он пытался найти себя. Историю своей семьи. Кем он был на самом деле? Кем был его отец? Кем был его дед? А как же его прадед? Эти вопросы терзали его душу десятилетиями. Сам того не зная, отец сделал ему величайший подарок – указал направление в его жизни в самое трудное время. У него были десятки писем из Пруссии, которые нужно было перевести с немецкого. Накануне вечером в кузове грузовика он увидел письма, адресованные прадеду и бабушке, бабушке до их свадьбы и другим неизвестным людям.
Зик знал только одну женщину, свободно говорившую по-немецки, поскольку она была носителем языка. Но он не видел её больше десяти лет и не был уверен, захочет ли она вообще с ним разговаривать. Они расстались немного неуверенно.
Сначала он купил кофе и выпечку на стоянке для грузовиков у обочины шоссе – завтрак охотника на вынос – а затем направился прямиком в копировальный центр, где отсканировал все письма от отца вместе с конвертами. Он загрузил эти изображения в купленный там флеш-накопитель. День уже клонился к вечеру, и ему нужно было найти место получше для ночлега. Перед этим он заехал в камеру хранения, чтобы проверить свои вещи. Вернул туда письма вместе со снаряжением из кузова грузовика, а затем нашёл достаточно одежды, чтобы хватило на пару недель в дороге, запихнув её в одну из своих сумок на колёсах с лямками, которые он использовал для заграничной охоты. Затем он нашёл кофейню с высокоскоростным Wi-Fi. Его смартфон мог подключиться к интернету где угодно, но ему также нужна была порция кофе. Оттуда он разыскал свою старую подругу. Насколько он мог судить, она всё ещё жила там же. Интересно, сохранила ли она тот же номер мобильного.
Зик познакомился с Юте Кляйн, когда она работала переводчицей в Южной Африке. Она сопровождала группу немецких охотников на сафари, и, если…
Он правильно помнил, что все они были членами немецкого охотничьего клуба недалеко от Берлина. Юта много лет проработала в армии и ВВС США в Берлине, проводя языковые курсы. Она была худощавой женщиной с волосами, ниспадавшими почти до ягодиц, и постоянной улыбкой, несмотря на неровные зубы.
Ее стройную фигуру подчеркивала грудь, которая, казалось, поднималась вверх, как лыжные трамплины, что было более, чем необходимо для женщины ее размеров.
Само собой разумеется, они подружились за две недели, проводя дни в поле, а тёплые вечера – у костра с бокалами вина. За двадцать пять лет брака он ни разу не отступил от привычной траектории. Ему тогда было тридцать пять, а Юте – всего двадцать пять.
И ему хотелось бы верить, что эти две недели были кульминацией их отношений, но это было не так. После охоты Зик вернулся в Германию с Ютой и провёл ещё две недели в её родном Берлине, сказав жене, что охотится на баранов Марко Поло в Киргизии. Поскольку жена никогда не смотрела его передачи, она никак не могла узнать правду. К тому же, у него была запасная версия. Он не смог подстрелить барана, поэтому им пришлось отменить передачу и вернуться позже, чтобы снять кадр с охоты.