На линии Матвеев Курган — Усть-Донецкий, у притока Северского Донца — реки Кундрючьей, байрачные леса заканчиваются. По мере продвижения на юг меняется и породный состав этих лесов: меньше становится дуба, больше береста, или, как зовут это дерево на Дону, караича (карагача).
В низинных долинах, где естественное понижение местности способствовало повышенному накоплению влаги, в тех же срединных и северных зонах области сохранилось немало березняка, осинника, дубовых рощиц, ольховых колков. Это аренные, естественные, настоящие донские леса. Они сохранились с давних времен. Сама природа, без помощи человека, заботится об их сохранении и воспроизводстве, чем эти леса и отличаются от рукотворных, саженых, которые уже не способны жить без помощи людей, без постоянного ухода за ними.
К нашим естественным лесам относятся и пойменные леса в среднем и нижнем течении Дона, по берегам Северского Донца, отчасти Чира, Калитвы, Миуса… На севере области — это преимущественно дубовые леса с примесью ивы, осокоря, вяза. На юге, в нижнем течении Дона, пойменные леса образуют берест, оскорь, все разнообразие ивовых пород. Иву у нас считают деревом непутевым, нестоящим. Но это глубокое заблуждение, и очень хочется его развеять.
В одной из своих научных работ советский лесовод А. В. Смирнов сообщает такие любопытные цифры: с каждого гектара при хорошем уходе лиственница дает 15 куб. метров древесины, сосна—16, дуб — 17, ель — 18. А вот тополь дает 24 куб. метра древесины с гектара. Его считали рекордсменом, взяли на особый учет в Организации Объединенных Наций. Но оказалось, что ива способна давать 30 тонн (а кубометров, следовательно, значительно больше!) древесины с гектара ежегодно. Ива великолепно гасит волну. Ей — первое место в посадках для укрепления берегов водоемов. Даже гибкий тополь ломается ветром. А идеально гибкая ива низко поклонится вслед убегающему ветру, а надломить себя не позволит. Ивовая кора — великолепный дубитель. Из ее древесины научились делать бумагу. Совсем не такая уж непутевая наша ива. Отменное дерево. И не напрасно умные люди считают иву деревом будущего.
Урочищами, как известно, называют природные места, отличающиеся от господствующего ландшафта. Леса в степи — урочища! Вот такими урочищами стали и те заматеревшие посадки, которыми честные и дальновидные люди в прошлом веке и в наше время пытались, часто с успехом, возместить урон, нанесенный нашим лесам жадными и бездушными хищниками в человечьем обличье.
Нельзя забывать, что не единым хлебом жив человек, но и красотой земли, а лучшим украшением донской степи и являются ее рукотворные леса.
Самый ароматный, самый изящный из всех весенних цветов. Ценное лекарственное сырье. Растет в тенистых лиственных и смешанных лесах. Широко используется для приготовления различных лечебных препаратов, регулирующих деятельность сердца.
Нуждается в охране. Нельзя при заготовках выдергивать ландыш с корнем, запускать скот в места, где он растет.
Массовый сбор ландыша ведется в Вешенском, Верхнедонском, Каменском и Усть-Донецком районах, где целесообразно было бы создать заповедные участки.
Степные леса, выращенные человеком, заселили полезные сельскому хозяйству птицы. Под кронами укореняется молодое грибное царство. В степных лесах нашли пристанище возрожденные стада лосей, в них живут дикие кабаны, косули, благородные олени. Они служат надежной защитой нашему знаменитому зайцу-русаку. Золотистый фазан сверкает в подлеске своей экзотически яркой окраской.
У каждого, кто хоть раз побывал в Сальском конезаводе имени Буденного, неизгладимое впечатление остается от великолепной дубовой и тополевой рощи. Она по справедливости является излюбленным местом отдыха сальчан. Расположенная в ложбине вдоль границ заводского сада, эта роща — редкое по красоте и силе включение в бескрайнее море пыльной травянистой растительности. В роще около 100 деревьев, высота которых достигает 25–27 метров. Белоствольные серебристые тополя и могучие дубы раскинули над ложбиной роскошные тенистые кроны. Дубы много лет плодоносят, из их желудей уже подрастает дубрава второго поколения. Молодые отпрыски дают и серебристые тополя.
В 1960 году еще здравствовал старожил здешних мест Иван Степанович Синченко. Тогда ему было 82 года. Сохранился в записи бывшего директора Сальского мехлесхоза Алексея Васильевича Зеленина рассказ И. С. Синченко о том, при каких обстоятельствах была посажена эта роща.