Крапива весной просто необходима в нашем рационе — она избавит от авитаминоза, поддержит печень и улучшит кровь. Крапива содержит довольно много витаминов С и А, органические кислоты, хлорофилл и витамин К, повышающий свертываемость крови. Поэтому в старину отвары из крапивы применялись в качестве кровоостанавливающего средства. Считалось, что два-три блюда из нее способны частично обновить кровь. В некоторых областях Урала варили также цветочные кисти крапивы, делали из них запеканку (цветы также содержат витамины и белки).
Крапива издавна использовалась как «упаковочный материал» рыболовами и охотниками в летнее время для хранения рыбы или дичи, известна она и как безвредный пищевой краситель.
Интересно, что противогнилостными свойствами обладают еще и листья папоротника-орляка, в которые хорошо заворачивать плоды и овощи. Папоротник этот считается сорным, для биологов служит указателем того, что данный лес когда-то горел. Растет орляк повсеместно в лиственных и хвойных лесах. Молодые листья в свернутом состоянии вместе с черешком в Японии употребляются в пищу. Для этого их солят, два раза меняя рассол под гнетом, и только в третьем рассоле оставляют на хранение. Иногда листья с черешками сушат, затем размачивают и отваривают полчаса. Слив воду, сваренные листья тушат с другими овощами или подают на гарнир.
К своеобразному вкусу орляка надо привыкнуть. Корневище его содержит около 46 процентов крахмала (как крахмалоносное служит для изготовления клея и пива). В нем содержатся сапонины, отчего корневище мылится в воде. Раньше, благодаря этому свойству, им пользовались как мылом в деревнях Франции. Интересно, что корневище орляка охотно поедается свиньями, но для остального скота оно ядовито. Зола содержит соли калия и потому находила применение на стекольных и мыловаренных заводах. Вот как широко может быть использован этот обычный для наших лесов папоротник.
Некоторые лесные растения декоративны и уничтожаются населением на букеты. Среди них медуница и примула. Однако эти растения не только декоративны, но и съедобны.
Медуницу знают, пожалуй, все уральцы. Цветет она рано в апреле — мае. Прикорневые листья развиваются сразу после цветения. На Урале встречаются два вида — медуница неясная и медуница мягчайшая, у первой листья шершавые, у второй мягкие и нежные. В народной медицине в виде настойки, куда шли все части растения, употребляли при различных кишечных заболеваниях и заболеваниях дыхательных путей. Медуница содержит рутин, дубильные вещества, она богата витаминами С и А.
Это очень декоративное раннецветущее многолетнее растение. Мелкие цветки его собраны в оригинальные соцветия — парные завитки. В начале цветения они пурпуровые, позже фиолетово-синего оттенка. Медуница, как и незабудка, принадлежит к семейству бурачниковых. Большинство наших ранневесенних растений имеют желтые цветки, а медуница — синие. Поэтому она по желанию уральцев может украсить не только наши палисадники, но и парки, лесопарки. Растение это хорошо размножается вегетативно и семенами, легко переносит пересадку весной и осенью, быстро отзывается на удобрения — кусты становятся крупнее, стебли выше и многоцветковее. Пересадив несколько растений к себе на приусадебный участок или в палисадник, вы обеспечите себя полезным салатным растением.
Лесная примула, первоцвет крупночашечный, как называют ее ботаники, или баранчики, появляется чуть позже медуницы. Сначала на лесных полянах или в разреженных лесах становятся видны ее светло-зеленые морщинистые листья, напоминающие салат, а затем цветочные стрелки с золотистыми цветками. Листья примулы являются «чемпионом» по содержанию в них витамина С. Его здесь больше, чем в лимоне и в шиповнике. Так что стоит развести первоцвет на своем приусадебном участке. Он размножается семенами и уже появился на газонах и парках наших городов. Первоцвет — растение многолетнее, и, раз посеяв его, вы обеспечите себя надолго витаминным салатом. Вместе с медуницей первоцвет составит вам красивую весеннюю клумбу.