Большинство летников неприхотливы к почве, не боятся газов и хорошо отзываются на удобрения. Размножение летников несложно. Если очень хочется иметь сверхраннее цветение, то часть летников можно вырастить и рассадой. Примерно в феврале в небольшой стандартный ящик, наполненный хорошей землей, посеять семена астр, львиного зева, гвоздики. Ящик поставить на солнечное окно. Поливать по мере просыхания земли, время от времени поворачивать к свету, чтобы растения не вытягивались и не наклонялись в одну сторону. Затем перед посадкой рассаду закалить. Утром, вечером подержать ее на свежем воздухе. Когда станет потеплее, можно оставлять на ночь. Высаживать рассаду надо вечером в хорошо политую почву и первое время внимательно ухаживать за ней.
В числе летников, которые рекомендуется выращивать на Южном Урале: антирринум (львиный зев), астры китайские однолетние, бальзамин, тагетес (бархатцы), василек, вербена, душистый горошек, ипомея (вьюнок), календула (ноготки), космея (красотка), мак, маттиола (левкой двурогий), настурция, петуния, резеда, сальвия (шалфей), душистый табак, цинния (майорчики).
Многолетники. Каждый цветовод-любитель мечтает посадить цветы и любоваться ими не один цветочный сезон. Преимущество многолетников: они красиво и продолжительно цветут. Весной зацветают раньше однолетников и заканчивают цветение поздней осенью. Например, в октябре выглядит пустым цветник летников, а на грядках многолетников ярко пылают корейские хризантемы и астры. Кроме того, листья многолетников и после цветения сохраняют декоративность. Например, острые мечевидные листья ирисов зеленеют до самого снега.
Многолетники не требуют такого кропотливого ухода, как летники. Им не нужен полив — они довольствуются атмосферными осадками. Раз посеянные или посаженные, они растут и цветут много лет. Когда кусты разрастутся, их делят и рассаживают. Большинство многолетников зимоустойчивы и не нуждаются в укрытии на зиму.
Наиболее популярны: адонис весенний, астры многолетние, ахиллея, барвинок, георгины, дельфиниум, люпин, мальва, пиретрум, примула, ромашка, фиалка душистая, виола, флокс. Многолетние луковичные: безвременник, крокус (шафран), подснежник (галантус), нарцисс, лилии, гладиолус и т. д.
На Южном Урале начинает завоевывать признание лилия. У нас растут и великолепно цветут лилии: Регале, зонтичная, мартагон, Уильмотта, кавказские и дальневосточные виды; гибриды: Прейстон, Ян-де-Граафа, В. П. Орехова, В. А. Грота и другие.
Лилиями интересуются, их хотят выращивать, но не хватает посадочного материала, нет опыта. Вот что нужно знать цветоводу о них. Лилии растут на любой почве, к ее составу они не требовательны. Однако если она глубоко обработана и года за два удобрена хорошо перепревшим навозом, лилии будут расти и цвести значительно лучше. Эти цветы вообще хорошо «отзываются» на удобрения. Правда, они не переносят свежего навоза. Хорош двухтрехлетний перегной, внесенный заранее. Когда лилии тронутся в рост, необходимо два-три раза, через неделю, подкармливать их азотными удобрениями. Можно делать жидкую подкормку из расчета 30—40 граммов удобрений на 10 литров воды. Сухие удобрения вносят в почву в междурядьях из расчета 40—50 граммов на квадратный метр. В том и другом случае почва должна быть влажной. Последующие подкормки — из калийных удобрений. Их можно начинать в период бутонизации.
Хотя в почве, где растут лилии, есть фосфорные удобрения (их внесли за год до посадки), но все равно не мешает после цветения дать две-три жидких подкормки фосфорными удобрениями, которые растворяют в горячей воде. Минеральные удобрения на фоне органических и правильная агротехника — все это, вместе взятое, позволяет рассчитывать на интенсивное цветение. Мой опыт и практика показывают, что внесение азотных удобрений в период роста помогает быстро развиваться и наращивать зеленую массу. Калийные удобрения делают цветы ярче и крупнее. Фосфорные — увеличивают размер и вес луковицы.
Применяются также микроэлементы (бор, железо, медь и т. д.). Не повредит лилиям внесение золы в междурядья (50—100 г на 1 кв. м). Они «любят» древесную золу (калий), после ее внесения цветы следует полить.
Один из самых лучших способов размножения лилий — выращивание из семян. Необходимо иметь в виду, что семена различных видов и сортов лилий отличаются сроками всхожести (от 20—30 дней до года). Так, скажем, семена лилии Кессеринга, Шовица, Мартагон, Особенной и Золотистой в первый год не дают надземных всходов — только под землей у них образуются маленькие клубеньки. Однако прорастание семян можно ускорить, смешивая их с влажными опилками или торфом, мхом или песком. Затем завязать их в полиэтиленовый мешочек и повесить в комнате при температуре не ниже 20 °С. Примерно через полтора-два месяца семена набухнут, а у некоторых появляются ростки. Затем мешочек с семенами необходимо 20—30 дней подержать при нулевой температуре.