Питомник, заложенный Шпанбруккером, вправе считать зародышем южноуральского фруктового сада, и с него следовало бы вести родословную Челябинской плодоовощной селекционной станции имени И. В. Мичурина.
Что же разводилось в том первом челябинском саду? Малина Мальборо и желтая, смородина всех цветов, облепиха (а мы-то считаем ее новинкой), вишня, слива уссурийская, черемуха виргинская, ирга, шиповник фруктовый (!?), барбарис, крыжовник и яблони разных сортов.
В 1920 году в «грунтовый сарай» были высажены белый налив и боровинка. На зиму они не закрывались. В 1926 году белый налив дал шесть яблок, а боровинка — семь, все хорошего вкуса. В маточном саду, заложенном в 1918 году, росло 54 яблони — под номерами, 13 из них в 1926 году дали урожай. Из них «отличились» деревца под номерами 7 и 25 — с них сняли по два пуда мелких, но сладких яблочек. С яблонь под номерами 6 и 26 собрали по 10 фунтов желтых мелких плодов. Ранетки давали от 5 до 30 фунтов с дерева.
Следует отметить, что в питомнике выращивались и саженцы яблонь. Для подвоя использовались сибирская ягодная яблоня и уссурийская груша. За три года было привито до 500 яблонь и груш. Все разбирались садоводами-любителями, а запросы на них поступали со всего Урала.
Автор статьи делает вывод: «Скромные результаты опытов уже являются доказательством возможности разведения в наших условиях не только ягодных, но и любительских плодовых садов».
Время написания этих статей — уже эпоха, когда молодая Республика Советов, покончив с разрухой и голодом, брала разбег на преобразование страны в индустриальную державу, на преобразование ее природы. «Мы не можем ждать милостей от природы, взять их у нее — вот наша задача!» Этот лозунг был тогда столь же актуален и своевремен, как и догнать и перегнать капиталистические страны. Именно тогда на бескрайных просторах Урала и Сибири, бесплодных в прямом смысле слова, государственными декретами стали утверждаться очаги опытничества — селекционные станции.
В 1931 году была организована Челябинская плодоовощная опытная станция. Ее основатели начинали свою многотрудную работу по выращиванию южноуральского сада с благословения самого И. В. Мичурина. «...Категорически утверждаю полную возможность основания и ведения промышленного садоводства на Урале, но исключительно при условии выведения на месте своих местных сортов»,— писал он в сборнике «Уральское огородничество и садоводство».
Совсем не случайно Челябинская селекционная плодоовощная станция носит сегодня имя И. В. Мичурина. Мы не знаем, была ли она основана на базе питомника Челябинского общества сельского хозяйства. Но, надо думать, опыт его был взят на вооружение, и преемственность не была нарушена, хотя и прописку станция получила на противоположной окраине города, на заимке бывшего женского монастыря.
Оно и сегодня еще зеленеет, изначалье уральского сада, в самом центре Ленинского района, хотя давным-давно уже центральная усадьба станции переместилась в поселок Шершни. Подобных по масштабам и значимости опытничества на Урале и в Сибири селекционных станций немного.
Недаром садоводство называют самой консервативной, «медлительной» отраслью сельского хозяйства. Почти три десятилетия потребовалось, чтобы плацдарм наступления селекционеров на суровую уральскую природу разросся в тысячи гектаров фруктово-ягодного сада, успешно возделываемого как специалистами в плодоводческих совхозах, так и садоводами-любителями.
Вспомним имена пионеров уральского садоводства. Первым назовем П. А. Жаворонкова — автора 14 сортов. Он «изобретал» яблони, которые, обладая отличными вкусовыми качествами, могли переносить наши морозы. Особенно популярны у садоводов жаворонковские яблони Уральское наливное, Уральское зимнее, Призовое. Одна из последних яблонь профессора прошла сортоиспытание и получила путевку в уральский сад уже после его смерти. В честь своего творца она называется Память Жаворонкова. Ученый был удостоен высокими званиями профессора и доктора наук, Государственной премии. Шестым в стране он был отмечен, пожалуй, самой дорогой для селекционера наградой — Большой золотой мичуринской медалью.