Ураган — это тропический циклон над северной частью Атлантического океана, характеризующийся скоростью ветра свыше 120 километров в час.
Достигая высшей стадии, ураган проходит в своем развитии 4 этапа: тропический циклон, барическая депрессия, шторм, интенсивный ураган. Ураганы формируются, как правило, над тропической частью северной Атлантики, зачастую — от западного побережья Африки, и набирают силу, двигаясь к западу. Большое число зарождающихся циклонов развивается подобным образом, но в среднем только 3,5 процентов из них достигают стадии тропического шторма. Лишь 1-3 тропических шторма, обычно находящихся над Карибским морем и Мексиканским заливом, ежегодно доходят до восточного побережья США.
Многие ураганы зарождаются у западного побережья Мексики и движутся на северо-восток, угрожая прибрежным территориям Техаса.
Ураганы обычно существуют от 1 до 30 дней. Они развиваются над перегретыми территориями океанов и преобразуются в сверхтропические циклоны после длительного прохождения над более прохладными водами северной части Атлантического океана. Попадая на подстилающую поверхность суши, они быстро гаснут.
Бесстрастное описание может создавать довольно мягкое представление об ураганах. В действительности они не таковы. Фактически в урагане средней мощи выделяется столько тепла и энергии при консервации пара, сколько дает взрыв четырехсот 20-мегатонных водородных бомб. К счастью для тех, кто оказывается на пути урагана, только 2-4 процента тепловой энергии переходит в кинетическую силу ветра. Но и этого вполне достаточно, чтобы вызвать огромные разрушения. Вторичные разрушения являются следствием нагона морской волны на берега и тропических ливней, обычно сопровождающих ураганы.
Условия, необходимые для зарождения урагана, полностью неизвестны. Есть проект «Штормы», предназначенный правительством США для разработки способов разрядки ураганов в их источнике. В настоящее время этот комплекс проблем глубоко изучается. Известно следующее: интенсивный ураган почти правильно округлый по форме, достигает иногда 800 километров в поперечнике. Внутри трубы сверхтеплого тропического воздуха находится так называемый «глаз» — пространство чистого голубого неба диаметром примерно 30 километров. Его окружает «стена глаза» — наиболее опасное и беспокойное место. Именно здесь завихряющийся внутрь, пропитанный влагой воздух устремляется вверх. При этом он вызывает конденсацию и выделение опасной скрытой теплоты — источника силы шторма. Поднявшись на километры над уровнем моря, энергия выбрасывается к перефирийным слоям. В том месте, где расположена стена, восходящие потоки воздуха, смешиваясь с конденсацией, образуют сочетание максимальной силы ветра и неистовое ускорение.
Облака тянутся вокруг этой стены в форме спирали параллельно направлению ветра, придавая таким образом урагану характерную форму и меняя проливной дождь в центре урагана на тропический ливень по краям.
Ураганы, как правило, движутся со скоростью 15 километров в час по западному пути и часто набирают скорость, обычно отклоняясь к северному полюсу на линию 20-30 градусов северной широты. Но нередко они развиваются по более сложной и непредсказуемой модели. В любом случае ураганы способны вызвать громадные разрушения и потрясающие людские потери.
АНГЛИЯ
27 ноября 1703 г.
Ураган 27 ноября 1703 г. утопил 30000 моряков у побережья Англии, бесчисленное множество людей на суше, разрушил 5000 домов в графствах Глостершире, Суссексе. Суффолке, Вустершире, Кенте, Оксфоршире, Сомерсетшире, Нортгемптоне.
Создатель «Робинзона Крузо» Даниэль Дефо, должно быть, черпал вдохновение из бушующего моря, ярость которого была вызвана крайне разрушительным ураганом 27 ноября 1703 г. Ударив о южное побережье Англии, он затопил 300 судов, погубил 30000 моряков на море, явился причиной смерти невероятного (хотя и незафиксированного) числа людей и домашнего скота, разрушил и уничтожил 5000 домов в графствах Глостершир, Суссекс, Оксфордшир, Сомерсетшир, Нортгемптон, Суффолк, Вустершир.
Фактически именно Дефо, в то время памфлетист, стал автором записей об этой катастрофе 18 столетия.
За 14 дней до того, как ураган обрушился на землю, он поливал английское побережье проливными дождями и шквалами ветра. Так он готовился к завершающему удару, фактически смывшему гавани Гримсби, Фалмута, Бристоля и Кауса, уничтожившему корабли и моряков французского, русского и английского флотов, к несчастью, бросивших якорь в портах, когда разразился шторм. Пострадали даже корабли, находившиеся внутри страны на реке Темзе: они бились друг о друга или о берег.