А ураган тем временем продолжал бушевать. Гондурас, Никарагуа и Гватемала сообщали о смертельных случаях главным образом из-за наводнений, о значительных потерях урожая и поголовья скота.
Стена дождя обрушилась на Браунсвилл и Галвестон (Техас). Более 175000 человек были эвакуированы из северной Мексики. Городские власти острова Галвестон просили 70000 человек покинуть его. В Хьюстоне должностные лица из космического агентства отложили запуск «Шаттла» (первого со времен катастрофы «Челленджера» в январе 1986 г.), так как угроза урагана мешала работе инженеров. Заключенные четырех тюрем на территории Хьюстона были перевезены на время урагана подальше на север. Предупреждение об урагане послали из Тампико на север Мексики в Порт-о-Коннор, расположенный на побережье Техаса. Наблюдение за ураганом было продолжено до Луизианы.
Десятки торнадо, порожденные ураганом, закружились по низине Рио-Гранде в Техасе и принесли порывы ветра до 130 километров в час. Они срывали крыши с домов и магазинов, переворачивали передвижные домики и автомобили. Торнадо сорвали крышу с многоквартирного дома в Браунсвилле.
Служба охраны на побережье Техаса получила сигналы о помощи с трех лодок, пытавшихся уйти от шторма, но застигнутых бурными волнами. Вертолеты быстро обнаружили одну лодку «Кай-II» из города Венис и подобрали команду из 5 человек. Однотипное судно «Кай-I» село на мель, 3 человека команды спаслись так же, как с третьей лодки.
В общей сложности 20000 человек оставались в укрытиях на территории Браунсвилла. Такое же количество пряталось в убежищах Матамороса по другую сторону границы, включая 3000 человек, укрывшихся в железнодорожных вагонах.
Ветры урагана на полуострове Юкатан ослабли, а «глаз» расширился с 13 километров до 80. Последний удар ураган нанес в пятницу 16 сентября в 17.30 (день независимости Мексики). Удар прошелся к югу от пограничного города Матамороса (Мексика). Ветер достигал 190 километров в час — скорость, вполне достаточная для того, чтобы валить деревья, разорять дома и творить самые трагические события на своем 4-километровом переходе.
Четыре автобуса, в которых, по сообщениям, находились 200 пассажиров, застряли около вышедшей из берегов реки Санта-Катарина недалеко от Монтеррея. Стараясь избежать наводнения, водители неблагоразумно повели автобусы в объезд и вскоре завязли на автостраде, затопленной бушующими водами Санта-Катарины.
Охваченные паникой пассажиры взобрались на крыши автобусов, где оставались шесть часов, борясь с ветром и дождем. Тем временем вода вокруг медленно поднималась. Спасатели пытались пробраться к пассажирам, но безуспешно. Четверо полицейских утонули, когда перевернулся трактор, на котором они пытались добраться до автобуса. Два спасателя были смыты потоками воды.
В конце концов автобусы упали, сбросив пассажиров в бушующие волны. Течение отнесло их мимо спасателей. Только 13 из 200 пассажиров спаслись. Некоторых из утонувших вылавливали за 55 километров от места трагедии. Тела других так и не обнаружили.
В общей сложности ураган «Гильберт» унес жизни более 350 человек. Еще 750000 человек остались без крова. Ущерб, причиненный самым ужасным ураганом нашего века составил, по крайней мере, 10 миллиардов долларов.
Позитивным моментом воздействия урагана было следующее: он показал, что отвечающие новейшим требованиям методы предсказания и желание населения следовать предупреждениям, без сомнения, уменьшили трагические потери, они, к счастью, не соответствовали трагической мощи и интенсивности урагана. Случись подобный ураган 75 лет назад, число жертв было бы в сотни раз больше.
КАРИБСКОЕ МОРЕ
ураган «Джоан», 17-23 октября 1988 г.
Первый Атлантический ураган, который пересек береговую линию и продолжал разрушения как тихоокеанский тропический шторм, — ураган «Джоан» — погубил 500 человек, оставил без крова 60000 и разрушил десятки деревень и городков в зоне Карибского моря с 17 по 23 октября 1988 г.
Второй смертоносный ураган, зародившийся в Атлантическом океане, стал первым зарегистрированным Атлантическим ураганом, который прошел над сушей и продолжал разрушения в качестве шторма в Тихом океане. Опустошив 22 октября часть территории Никарагуа, он направился через Тихий океан, приняв новое имя и новую индивидуальность. Ослабев от перехода через сушу, он стал тихоокеанским тропическим штормом «Мириам» и угрожал Сан-Сальвадору, Гватемале и Мексике.