Эсмеральдина вздрогнула, когда кто-то коснулся её плеча, и мгновенно вскочила, схватив мечи, готовая к драке. Как-то рано она расслабилась, вдруг бой ещё не окончен?! - Мама, ты что? Это же я, - ошарашено распахнула глаза, попятившись назад, Элеонора. - А где враги?! - Эсме оглянулась, но вокруг стояли лишь корявые деревья в колышущихся на ветру бело-красных балахонах. - Они все погибли! - Элеонора обвела рукой получившуюся «рощу». - А бабушка с Эви? - Тоже, - всхлипнув, едва слышно выдавила дочь и разрыдалась. Клинки сами собой выскользнули из рук, и мать, шагнув вперёд, стиснула Элю в объятьях - последнюю оставшуюся в живых родственницу, единственное близкое существо на всём белом свете. И тут женщину будто прорвало, слёзы хлынули потоком. Она рыдала и не могла остановиться, а рядом, прижавшись к ней, судорожно вздрагивала дочура... Ненаглядная... Милая... Родная... Единственная... Единственная ли?!! Ещё оставался Тэобальд - сын Эли от её ненаглядного Лила. А ведь Эсмеральдина о внуке совсем позабыла. Эвелинна была ей ближе. Стоп! А куда делся её ребёнок?! Женщина вздрогнула, будто молнией поражённая, и отпрянула, разрывая объятья: - Эля, а что с Эсме? С малышкой - дочкой Эви? Она тоже погибла? - Мама, я не знаю. - Эви ничего не сказала? - Она хотела... но не успела... А потом, - тело Элеоноры опять сотрясли рыдания и Эсмеральдина поспешила её утешить. - Успокойся девочка, всё будет хорошо, мы её найдём, - прошептала женщина, гладя испачканные волосы дочери. Её взгляд скользнул по оставшимся на земле телам. Обращённое к небу заострившееся лицо матери в обрамлении белизны рассыпавшихся волос. Казалось, она просто прилегла отдохнуть и незаметно уснула, вот только сон её теперь будет вечным. Рядом на боку застыла Эвелинна, напряжённое тело, натянутое, как струна, а вытянутая правая рука... - Эля, деточка, пойдём-ка посмотрим. Ты что-нибудь чувствуешь? - Мама, мне плохо... Ты даже не представляешь, как мне хреново... Тут всюду смерть... И это всё сделала я! Это ужасно! - Не волнуйся милая, мы победили - это главное! - Но какой ценой! - всхлипнула Эля. - Великие победы дёшево не даются! Эсмеральдина попыталась было использовать поисковое заклятие крови, но какое там, всё магическое пространство вокруг буквально взбесилось. Активировать поисковик тут - всё равно, что отправиться в плавание на утлой лодчонке меж вздымающихся до небес бушующих океанских волн. Ещё этот выросший лес... Не просто тёмный, а темнее тёмной ночи... даже простейший «светляк» никак не желал в нём разгораться... Чертыхнувшись, Эсме как раз собиралась обогнуть одно из деревьев, когда налетевший порыв ветра швырнул её в лицо полу измазанного в крови балахона. Женщина, дёрнула за гнусную тряпку и тут же отпрянула. Все демоны Бездны! Из ветвей на неё глядела наполовину ободранная черепушка, с челюстей которой капало на землю что-то тёмное... то ли кровь, то ли «древесный сок». Твою мать! Эсмеральдина швырнула тряпку обратно. Нет, нужно скорее выбираться из этого демонского леса! Как можно быстрее... чтобы окончательно не спятить. Впечатлений на сегодня и так достаточно! - Мама, по-моему, кто-то плачет? - едва слышно проронила Эля. Эсме прислушалась, но ничего не расслышала. - Где? - Там, - дочь скользнула вперёд бесшумно, как тень. «Всё-таки многому она ухитрилась научиться у своего ушастого приятеля», - подумала старшая из рода Шварценбергов... теперь уже самая старшая. - Нашла! Вот же, мама, смотри! - обрадовано воскликнула дочь, запуская в заросли руки и вытаскивая оттуда корзину, - Погляди, какая хорошенькая, - защебетала она, вытаскивая ребёнка, - Ути-пути. Но тут растрёпанная пелёнка соскользнула... - Ой! - взвизгнула Эля, едва не выронив младенца, а Эсме выразилась так, как не ругалась уже добрую сотню лет. - Это же мальчик! - воскликнули обе.