Сборы были недолги. Мёртвые тела и ребёнка под защиту зачарованных стен замка. Не до похорон! Для них ещё будет время, если они вернутся... Да нет... Когда они вернутся! С победой! Только так! Поэтому сейчас женщины готовились основательно. Враги защищены от магии? Ничего, это дело поправимое. Есть ещё зачарованное оружие, обереги, амулеты. Надо было запастись ими сразу, но кто ж знал! Пока Элеонора варила зелье, Эсмеральдина перебирала свой «арсенал», подпитывая и обновляя смертельные заклятия. Надо бы кинжалы смазать ядом... да где его искать. - Дочка, не экономь, - вмешалась Эсме, когда увидела, как тщательно та вымеряет дозы, - зелья и эликсиров мало не бывает! - Мама, может, позвать Тэо? - будто очнувшись, отозвалась Эля. - Его сперва ещё нужно найти. Да и готов ли он к бою? Не хотелось бы потерять ещё и его! - а сама подумала: «Может, это и хорошо, что внук сейчас с эльфами, если их план не удастся, будет кому потом отомстить!» - Мама, ещё чуть-чуть и «восстановитель» остынет, можно будет разливать. А «скорость» варить? - Давай, деточка, сделай по паре порций. Сама видела, там, на поляне они бы нам не помешали. Можно было обойтись и магией, но зелье экономило время и силы. А главное, не нужно было «держать» и «подпитывать» ещё одно заклятие. - Это на крайний случай. Скорее всего, не понадобится, но пусть лучше будет под рукой. Элеонора смешно поморщилась. Все отвары её удавались превосходно, вот только возиться с ними она не любила. Эсмеральдина же принялась за артефакты, которыми она собиралась обвешаться с ног до головы... они обе. О-о! Сфера Закропулуса! Целых две штуки! Пусть и совсем маленькие. В хозяйстве всё сгодится! Женщины готовились к сражению так, будто собирались захватить империю! Хотя... кто его знает... Впереди их ждал Рир!
- Дочка, тебе помочь? - участливо спросила Эсме, глядя на искажённое лицо дочери. Сейчас её черты заострились, и от них, как никогда раньше отчётливо веяло смертью. В эти минуты она, как никогда раньше, напоминала Олафа. Того самого, преобразившегося... - Не мешай! - огрызнулась Элеонора, вернее то нагоняющее жуть существо, в которое она превратилась. И голос, от него так и веяло смертью. До чего Эсмеральдина была неробкого десятка, и то поёжилась, особенно когда отросшая левая рука колдовавшей магини, больше похожая на драконью лапу с алой чешуёй и длинными когтями, вся заискрилась и запереливалась сполохами объявшего её пламени. Женщина попятилась назад от невыносимого жара, а дочь так и осталась стоять, как скала, вонзив в укрывавший монастырь магический купол тугую струю драконьего пламени, силу для которого она черпала прямо у себя из-под ног. То, что центральная обитель ордена Сверкающего Меча Господня раскинулась прямо на источнике силы, сейчас играло против тех, кто укрылся за её стенами. Вот только ли хватит сил у девочки? Не «перегорит» ли она? Пусть сейчас колдовавшая магева казалась такой незнакомой и чужой, но ведь это всё равно её Эля. Разве нет? Эсмеральдина глубоко вздохнула и перебросила на другое плечо тяжёлый эспадон - трофей первой скоротечной схватки, когда на приземлившихся невдалеке от монастыря чародеек налетел конный разъезд паладинов. Как, бишь, звали этого капитана или лейтенанта? А-а, он так и не успел представиться. Едва услышав слово «ведьмы» мать с дочерью превратили четырёх противников в горстки пепла. Были бы невежды повежливее, глядишь, и уцелели бы. Хотя вряд ли, их агрессивный настрой только подчёркивал их враждебные намерения. Так что схватка была вполне закономерна, и двуручный меч достался Эсме по праву. Жаль, что их так быстро обнаружили. Впрочем, чего тут удивительного, если мать с дочерью рухнули, как снег на голову, в самый центр имперской столицы. Странно было другое, отчего на помощь монахам до сих пор не набежали маги и королевские гвардейцы. Дворец-то вот он, чуть правее, рукой подать, а за ним, поблёскивающие магическими огнями, виднелись шпили академии. Эсмеральдина и не помогала дочери, потому что готовилась встретить подоспевших имперцев. Но тех почему-то не было. Ни слуху, ни духу. Может, в Рире какая-то внутренняя распря императора и магов с орденцами. Нет-нет, и до Чёрной горы долетали слухи, что не всё ладно в империи. Хотя... тут всегда так. Всё-таки внимательнее нужно следить за соседями. Мысленно завязав себе узелок на память, старшая из чародеек вновь уставилась в ночную тьму.