И трудно было дышать. И не хотелось дышать.
Артём стал таким красивым, что захотелось прикоснуться, чтобы проверить, он ли это. Настоящий ли! Нике захотелось вернуться туда, в то время, когда он бы смог её полюбить, когда она ещё не познакомила их с Авророй и когда он не стал её. Ей не удалось стать для него победой, Артёму нужна была другая. И он выбрал Аврору.
Их любовь была тем, чего Ника не могла себе простить. Персональным мучителем, отравляющим ядом, который постепенно убивает всё хорошее, доброе.
Она думала, что выбралась с этого болота, что больше ничто её не разрушит. Ника обещала себе, что обязательно при встрече попросит прощение за то, что украла их счастье. Но ведь они по-прежнему вместе, что на это готова была ответить Ника?
Глава 16.
— Привет, Артём! — поздоровалась Ника. — Рада вас видеть. Столько лет прошло.
Парень посмотрел на неё с удивлением. Ника так складно говорила, будто не она вчера подсматривала на него с затаённой ненавистью. Что за игры, Ника?
— Да уж, семи как не бывало. — вклинилась в их разговор Аврора.
— Знаете, я рада, что встретила вас. Вместе! — Ника сделала небольшую паузу, собираясь с мыслями. — Я давно должна была это сказать. Простите меня. За всё, что я натворила, наговорила, напридумывала. Простите.
Ника обращалась к обоим и смотрела на обоих. Если бы она встретила кого-то одного да не так близко, извиниться не хватило бы смелости и мужества. Но сейчас она увидела их счастливыми. Несмотря ни на что, вопреки всему. Они заслужили это «вместе».
Артём нахмурился, и Нике показалось, что ему неприятно слышать её извинения. Аврора молчала, но взгляд потемнел, стал холодным. Она смотрела не мигая, а потом вдруг на губах её зазмеилась самодовольная усмешка.
— Что ты, Ника, мы давно тебя за всё простили. Видишь, судьба опять свела. Видимо, опять для какого-то урока. — Злым шёпотом ответила Аврора.
Ника понимала её чувства и даже могла оправдать, поэтому промолчала. Но девушка не унималась. Ей напомнили о больном, ей на него надавили.
— Ох, немного неловко, что сама Ника смотрит откуда-то снизу! — Пошутила Аврора. Она ловко перешла на личности, на обсуждение того, кто что успел достичь. Кто какой урок тогда вынес.
— И такое бывает. Загадай желание! — Смолчать на такое Ника просто не могла. Да, виновата. Но она ведь поняла это, осознала. И спустя столько лет нашла в себе силы извиниться. Что не понравилось этой львице?
А Аврора не выдержала. Ника всегда была такой идеальной, правильной, справедливой. Её ставили в пример, с ней сравнивали. Даже за дерзость не наказывали, говорили, что она умеет дерзить по-доброму, до хамства и грубости не скатывается. Берега не путает.
И теперь она стоит напротив, опять вся такая идеальная. Как в прощенное воскресенье просит прощение, искренне, правильно. Повзрослела, помудрела, стала ещё безупречнее, комар носа не подточит. Она и тогда так ловко манипулировала, играла на чувствах.
Аврора не выдержала, натерпевшись многого, она больше не хотела быть такой же доверчивой дурочкой, которой управляет Аксакова Ника.
— Тебя увидела, и как-то сразу все желания исполнились! —Очаровательно улыбнулась ей Аврора, продолжая свою странную игру. Улыбка, правда, вышла больше оскалом.
Но Ника сделала вид, что не заметила ни маленькой шпильки, ни фальши. А игра началась и начала её не она. Теперь нужно было принимать бой либо поднимать белый флаг.
— Знаю, знаю... Я приношу удачу и счастье! — Театрально вздохнула Ника, сочувствуя своей особой способности. Бой, так бой. A la guerre comme à la guerre. Или на войне как на войне.
— Но чаще уносишь. И то, и другое... — Усмехнулась Аврора, оборачиваясь на Артёма. Она ждала, что парень поддержит её ироничное выступление.
Но он даже не слушал, был погружён в свои какие-то мысли. Девушки встретились спустя столько лет, они имели право выговориться, и он даже не подозревал, о чём им взбрело в голову поговорить. Много дорог пройдено вместе, за спиной большой багаж. И, если бы Артём вслушивался в их разговор, то понял, что никто с поклажей своей не расстался.
— Если просят, уношу. Не могу отказать, отзывчивая я. Есть такая слабость, да. — Не задумываясь, ответила Ника.
Ей нравились эти кошки-мышки. Мышка подросла, поумнела, обзавелась собственными ловушками. Но не дотягивает до находчивости Джерри. Неа.