— Не успею к началу, так хоть Мирону настроение не испорчу. Ха, да зарики летят по шесть!
Девушка захлопнула входную дверь сильнее, чем ожидала. Хорошо, что дома была одна Рика, увлечённая книжными мирами и безразличная ко всему неправильному в реальности.
Глава 2.
Ника поймала все светофоры, зелёная волна отказалась даже предупреждающе подмигивать, сразу переключалась на других пешеходов. Но это не смутило девушку, она была крайне возбуждена.
Мирон обещал пригласить на турнир новичков, в сложившийся клан Шестерёнки наконец-то вольётся молодая кровь. Последний раз обновление состава участников было два года назад. Мирон всё надеялся заполучить главный алмаз — Рику. Сестрёнка ни в одном дворе не была, а всем знакома. Вот как правят ум и мастерство.
Ника уже не злилась на неё, она слишком уважала принципиальность и неумолимость Рики. И была благодарна за стойкость, ведь сама, не будем таить, поспорила, что уговорит сестру. Но проиграть было не обидно, тем более проигрыш этот точно временный. Терять очки глобально и бесповоротно Ника просто не умеет.
Настоящий характер Рики не прогибается под тщеславием! Так Ника и скажет выигравшему спор.
А Мирону? Пусть выгоняет из Шестерёнки, не сдержала слово, поделом. Свой шпион всё равно останется: Лика будет рассказывать новости, передавать пламенные приветы. На мысль о «пламенных приветах» Ника улыбнулась. Лика передаст, да. Прошепчет скорее. Или пробубнит. Или вообще перестанет ходить во двор, ведь и так появляется там лишь за компанию.
А всё-таки мысли Ники возвращались к новым участникам турнира.
Изменения помешали всем заранее сделать ставки, ведь теперь будут тёмные лошадки; сначала нужно посмотреть, на что способны они, какого седока на себе возили, потом уже расставаться с кровными. А ставить сегодня Ника точно будет, накопила для куража и риска. Специально откладывала с подработки; хорошо, что на этот учебный год удалось заполучить работёнку не пыльную: пиши только да знай меру слов.
Ставки Ники не всегда выигрывают, Лике же с этим везёт больше. Правда, ставит сестра на порядок реже, своих денег ещё не имеет, тратит только карманные.
Ника посмотрела на часы: опаздывала уже на десять минут. Жаль, что пропускает представление новеньких, придётся потом знакомиться лично. Это не пугало, но некоторый дискомфорт всё же доставляло.
Распрощавшись с последним светофором, девушка зашла во двор.
Двор или Шестерёнка, как любовно называют его жители высоток, что окружили огромное поле, на котором нашлось место и для детских площадок, и для теннисного корта, и для аллеи беседок, стал пристанищем для громкоголосых турниров по шахматам, шашкам, уголкам и нардам.
Каждую пятницу здесь летают купюры, звенит мелочь. Играть или ставить ставки могут не все, это право нужно заслужить. Верховным распорядителем правил и капитала является Мирон. Некоторые его боятся, некоторые уважают, особо впечатлённые покорно поклоняются.
Ника относит себя ко вторым, Рика же причисляет сестру к третьим. И в последних переговорах её убеждение лишний раз подтвердилось.
Ника любит рассматривать многоэтажки, в этом дворе они как на подбор: статные, цветные, многоподъездные, словно счёты. Всего высоток шесть, их и благодарят за неофициальное название "Шестерёнка". Ни одна не выбивается лишним этажом, что безусловно радует глаз и эстета, и педанта. Несмотря на обустройство двора беседками, многие жильцы по-прежнему выбирают уютность вечера на приподъездных лавочках: рядом и мусорка для шелухи или кожуры, и "окно, где опять не спят". Вот и сейчас бабушки с дедушками сидят да пересказывают друг другу последние новости, что услышали по телевизору.
Ника прошла мимо стоянки машин, побитого жизнью теннисного корта, мимо детской площадки и направилась прямо к самой большой беседке.
Количество собравшихся девушку не удивляет, на турниры стекается почти вся молодёжь двора, а некоторые, как Ника с Ликой выбиваются в люди из частного сектора. Насколько трудно были им заслужить право на ставки, знает только Рика. Ни мама, ни бабушка не следят за их расходами, потому о многом вправе не догадываться. Есть тайны, которые не боятся внезапной правды, но эта была не из таких: сёстры дорожат мнением родителей и бояться их разочаровать недостойным поведением.
Вспомнив это, Ника лёгким движением достала из кармана пальто телефон и быстро набрала маме сообщение, что ушла и придёт домой нескоро.