– Не людей. – поправил меня он. – И я не причастен к тому, что вы завтра узнаете. Но вам это не понравится. Возможно, вы меня возненавидите.
Сердце сжалось.
– Тогда, может не стоит рассказывать?
От его смешка обреченного и тоскливого, стало только тяжелее.
– Кел гвардеец. Он должен знать. И ты тоже. – Легко коснувшись губами моих волос, Йен произнес, рассеянно и невпопад, будто давая подсказку. – Шани, я помню, как ты горела тогда, во время набега. Никогда больше я не видел ничего прекраснее.
Через несколько минут Йен и правда уснул. Я же еще долго лежала без сна, страшась и не желая наступления нового дня.
Ничего хорошего с собой он не нес.
ГЛАВА 2. Присватанный
Утро я встретила в одиночестве, в постели соседки по комнате. На мгновение меня накрыла паника. Если возвращение Йена мне действительно всего лишь приснилось, если на самом деле он не приходил…
Я резко села в постели и с подушки на пол что-то скатилось. Это оказался сложенный из бумаги цветок. На лепестках виднелись обрывки слов. Йен написал мне записку, но прочесть ее я могла лишь уничтожив цветок.
Осторожно развернув листок, я прочла короткое послание и почувствовала себя обманутой.
«Загляну в полдень. Спасибо, что согрела», гласила записка.
– И ради этого я все испортила?
Я не знала кто научил Йена превращать простую бумагу в столь прекрасные вещи, и не знала насколько сложно смастерить что-то такое, но чувствовала себя виноватой из-за того, что уничтожила плоды его трудов. Несмотря даже на то, что он сам вынудил меня это сделать.
Аккуратно сложив записку так, чтобы не наделать ненужных заломов, я убрала ее в скрытый карман своего самого нового небесно-синего платья с кружевом на несколько тонов темнее, украшавшим рукава и высокий воротник. После работы меня ждала встреча с братом и я не желала тратить ни одной лишней минуты на переодевание.
В небольшой ванной комнате я долго умывалась холодной водой. Глаза опухли и покраснели, будто я плакала ночью.
Наскоро собрав волосы в пучок, я сбежала по узким, скрипучим ступеням на первый этаж.
В пекарне уже одуряюще пахло выпечкой.
Я накинула поверх платья передник, с вышитой на груди вертушкой с корицей⋆ – фирменным десертом, с которого и началась история пекарни.
⋆
Вертушка с корицей – по нормальному – синнабон. Я просто решила выпендриться.
⋆
На кухне работа шла во всю. На столе, в углу, меня ждал стакан молока и самая первая, мягкая и еще совсем горячая, булочка. Завтракала я быстро. На соседнем столе, большом и массивном, уже дожидалась моего внимания выпечка, которую нужно было разложить по витринам.
Пекарней управляла чета Брэгдан. Открыл ее еще дедушка мистрис⋆ Малии, и с тех пор это стало семейным делом. Даже мистеру Этану, чтобы жениться на мистрис, пришлось войти в ее семью и сменить фамилию.
⋆
Мистрис/мистер – обращение к замужней женщине или женатому мужчине.
Мадам/Месье – вдова и вдовец.
Госпожа/господин – обращение к незамужним людям. Или если статус непонятен.
Леди/Лорд – обращение к аристократам.
(мой мир, мои правила. ~ ♥)
⋆
У пекарни было много постоянных посетителей, даже аристократы не брезговали покупать здесь выпечку. Порой заглядывали лично, что сначала приводило меня в полнейшее замешательство. К служанкам, забегавшим за свежими и ароматными сладостями для своих господ, я привыкла быстро и легко, но когда впервые увидела, как две леди в дорогих нарядах, зашли внутрь, и более того, заняли один из двух столиков у окна, собираясь передохнуть и полакомиться прямо в пекарне, я оторопела и не смогла выполнять свои обязанности. Повезло, что Несс была достаточно опытной и справилась со всем сама.
После того инцидента я впервые проявила любопытство и спросила у мистрис Малии, почему они не расширяются. Она тогда лишь улыбнулась и ответила весьма туманно:
– Нам недоступен дар, находиться в нескольких местах одновременно.
На тот момент я работала в пекарне всего несколько месяцев и не поняла смысл ее слов. А спросить о наемных кухонных работниках постеснялась. Это показалась мне неуместным.
С того разговора прошло почти четыре года и, пожалуй, теперь я понимала, что именно мистрис имела в виду.
Пекарня имела такой успех потому что ее хозяева вкладывали всех себя в работу. И рисковать они не хотели. Найти талантливого и старательного пекаря было не так-то просто, даже с редким умением мистрис Малии находить способных работников.