Только сейчас Питер заметил, что след из крови протянулся за ним от самой ванной комнаты. Мужчина осторожно подошёл к нему, после чего заметил кровь, украсившую пол.
Тони понял, чего испугался парень. Питер ухватился за лестницу, как за спасательный круг, надеясь, что она убережёт от наказания. Бедняга был настолько одержим словом — «наказание», — что уже и не помнил, как это — жить без страха.
Крови было много, Старк не предусмотрел, что раны могут раскрыться при ходьбе. Значит, их нужно заново обработать.
— Я исправлю… — начал сразу Питер, как увидел на себе взгляд мужчины. — Ототру, дайте время…
— Тебе нужна моя помощь, Питер, а не половая тряпка в руках, — Тони произнёс эту фразу спокойно, как и большинство остальных, стараясь войти в доверие собеседника. Несомненно, ему не понравилось, что белый ковёр впитал в себя несколько красных пятен, а пол украсили следы, но это не служило поводом для удара или резкого отказа от парня.
Старк редко соблюдал правила и считал совершенно бесполезным одно из них: «Наказание должно следовать сразу за малейшей провинностью раба или слуги. Его сила должна соответствовать причинённому ущербу».
— Почему вы не бьёте меня? Я буду лишен еды на неделю? — непонимающе спросил Питер, остерегаясь собственного предположения. Последний раз он ел два дня назад, желудок ныл и просил, чтобы в нём оказалось хоть что-то кроме воды.
— Твои прежние хозяева действовали по своду правил. Я придерживаюсь большинства, но не соблюдаю все.
— Вы не будете меня наказывать? — спросил Питер чуть тише, всё же решаясь посмотреть в глаза мужчине. Он не заметил в его взгляде злости. По крайней мере, если Старк и был рассержен, то тщательно скрывал это.
— Не сейчас, — коротко ответил Тони, подходя к парню ближе и прикасаясь к его запястью. Старк был уверен, что Питеру не нравилось, что его личное пространство нарушают, более того, парень боялся чужих прикосновений — это было видно по его лицу, — но Тони не мог установить с ним контакта, не показав, что не причинит ему вреда. — Видишь? Твои пальцы кровоточат. Нужно обработать, я сейчас вернусь.
— Вы не можете ко мне относиться так… — Питер резко замолчал, заметив, как мужчина остановился, отойдя уже на достаточное расстояние от него.
— Как? — уточнил Старк, поворачиваясь к всё ещё напуганному парню, с интересом наблюдая за сменой его эмоций. Он подбирал слова, хотел сказать что-то ёмкое, отражающее действительность. Не хотел быть многословным.
— Как к гостю, — ответил Питер. Он больше не прикасался к лестнице, но старался не шевелиться лишний раз, чтобы не продолжать украшать пол красным цветом.
— Пока на тебе нет бирки, ты мой гость, — ушёл от ответа Старк, продолжая свой путь к шкафу с медикаментами. Ему нужны были бинт, перекись, спирт, возможно, что-то из простейших антисептиков и обеззараживающих и заживляющих мазей.
— И как скоро на мне появится бирка? — вновь спросил Питер, не желая оставаться без ответа. Этот вопрос тревожил его больше других.
— Когда восстановишь силы, ребенок, — неоднозначно ответил мужчина, вводя парня в неведение. Питер не знал, сколько примерно будет длиться «восстановление» и это до невозможности угнетало. Что, если уже под утро на его шее зафиксируют ошейник и заставят вылизать пол в гостиной?
— Я не понимаю, зачем вам всё это. Прошлые хозяева уже давно бы повязали меня и избили, — парень боялся собственных мыслей. Они вводили его в состояние, граничащее с паникой и сумасшествием.
— За ковёр или за то, что не позволено говорить без разрешения хозяина? — мужчина вернулся с подносом всяких разных баночек и мазей, и Питер ещё больше запутался. Рядом на том же подносе находилась ванночка с водой, несколько упаковок бинтов и пластыри.
Откуда у него всё это? В мире почти не осталось лекарств, а у этого мужчины в доме полноценная аптечка. Конечно, он из верхушки общества, но ведь многие препараты уже давно не производят…
— За всё… простите, — Питер не имел права с ним говорить, но нагло нарушал это правило. Он обошёл столько запретов, что в той семье уже давно бы не смог встать на ноги, получив около двадцати ударов по спине.
Мужчина проследовал мимо него и Питер понял, что Старк направился к накрытой простыней столешнице, стоящей в углу комнаты. Парень сначала даже не заметил её присутствия в комнате, скорее всего, пользовались ей редко, и она предназначалась как раз для подобных странных исключений.
— Пройди сюда, — коротко попросил Тони. Он действительно был очень мягок к парню, и если бы кто-то увидел его обращение к рабу, то вряд ли Старк сумел бы сохранить свой авторитет. Однако мужчина пытался уверить себя в том, что он сможет наладить контакт, не прибегнув к насилию. Питеру и так досталось от прежних хозяев, дополнять полотно шрамов на его спине он не хотел.
Питер старался не украшать кровью при ходьбе пол, пытался дойти до столешницы, уложившись в минимальное количество шагов, но не оставить следов всё равно не удалось. Он присел на поверхность, дожидаясь дальнейших действий и распоряжений со стороны мужчины.
— Покажи ладони, — Тони встал напротив Питера, поставив поднос с медикаментами и водой рядом. Парень неловко протянул руки, обнажая вид на множество старых шрамов и новых порезов. — Хорошо. Я сяду рядом, чтобы было удобно обрабатывать. После того, как я закончу с ладонями, ляжешь на кушетку и вытянешь ноги. Нужно осмотреть их. У меня нет большого лечащего опыта, но я справлюсь. Все ясно?
Питер кивнул, наблюдая за тем, как мужчина присаживается с левой стороны и берёт ванночку с водой, поднося её к его ладоням. Чувство спокойствия постепенно заменяло страх в присутствии этого человека. Это странно.
— Опусти.
Парень послушался, погружая руки в воду, пытаясь смыть кровь с пальцев, окрашивая прозрачную воду в розоватый, а после и красный цвет. Мужчина до сих пор был для него незнакомцем, так и не представившимся загадочным человеком, поэтому Питер решил воспользоваться затянувшейся тишиной на свой страх и риск.
— На ремне была фамилия. Она ваша? — он сделал паузу, когда его ладони оказались в руках мужчины. Тони, осмотрев обе ладони, решил, что стоит начать с левой, которая была ему ближе. Он молча оценил количество порезов и царапин, отвлёкся на поднос, забирая оттуда перекись и вату, и вернул своё внимание к ненадолго оставленной руке. — Извините, я не мог не спросить.
— Да, — коротко ответил Старк, не отвлекаясь от работы. Он аккуратно обвёл наполненной перекисью ватой пальцы, заставляя кровь в порезах взаимодействовать с пероксидом.
— Мне не положено знать вашего имени? — поинтересовался Питер, привлекая к себе взгляд мужчины. Кажется, Тони начал понимать, за что ему оставили такое количество шрамов, но дело было не в болтливости. Парень отличался природной любознательностью и наблюдательностью. А ещё неуклюжестью. Только вряд ли первые две черты своего характера он мог раскрыть в бывшем доме, поэтому отыгрывались на нём из-за последнего.
— Тони Старк, — спокойно произнёс он, отвечая на очередной вопрос парня и переходя ко второй ладони. Когда вата утеряла свой привычный белый цвет, Тони вновь отвлёкся от рук Питера, заменяя её и обмакивая в перекиси. — Расскажи мне, как ты собрал столько порезов, — поддержал беседу Старк, понимая, что парень хотел поговорить из-за длительного пребывания в одиночестве и отсутствия собеседника. Учитывая, каким несговорчивым был Питер в момент их встречи, вряд ли ему позволяли сказать слово не по делу.
— Я перебирался через забор с колючей проволокой. Хотел спасти собак, с которыми жил в беседке, но не смог — охотники пришли раньше. Они бросились за мной, бежали весь день, пока не стало темнеть. Так я оказался здесь, — вспоминал парень, пока Тони заканчивал обрабатывать вторую руку.
— Ты жил с собаками? — спросил Тони, опустив ладонь Питера. Он взял запечатанную упаковку бинта, лежавшую рядом с ванночкой, и разорвал её, доставая полоску ткани.