Он улыбнулся парню, похлопал его по плечу и тот сразу же вернулся с небес на землю, испугавшись прикосновения. Старк должен был прояснить.
— Питер, запомни одну вещь. Я тебя не трону сам, и не позволю прикоснуться к тебе другим. Ясно? Считай, что ты мой стажёр, — Тони посмотрел ему в глаза и понял, что его понимают только на треть. — Хорошо. Я не прикасаюсь к тебе, не насилую, не бью, не лишаю еды и свободы слова. Ты говоришь, когда хочешь и сколько хочешь при мне, но как только ко мне приходят люди из компании, ты ведешь себя как можно тише. Не выделяешься. Ты у меня учишься, то есть проходишь стажировку. Так понятнее?
Питер в нерешительности кивнул, не понимая, реально ли это все. Ему все ещё казалось, что вчера он умер от обморожения и все это — рай за пережитые в прошлом страдания.
— Я могу первым начинать беседу? И даже прикасаться к вам? То есть, вы не будете меня наказывать? Но ведь я же раб, — подвёл итог парень, словно поставив себе диагноз.
— Да, Питер, и забудь уже, наконец, это слово. Я не вижу в тебе раба. Ты не родился рабом и не привык им быть.
Питер долго стоял, смотрел на него, как он сам думал, с немым обожанием, а после обнял. Такого Старк точно не ожидал, он, наверное, даже потерял дар речи в этот момент, но через несколько секунд все же похлопал его по спине.
— Ну, всё, всё. Всё хорошо. Пойдём лучше поработаем. Может, тебе понравится быть моим стажёром, — он отстранился первым, и пошел в направлении к не собранному макету оружия.
— Конечно, мне понравится, мистер Старк! — произнес парень. — «Вы лучший человек, которого я когда-либо видел», — хотел было добавить Питер, но не решился на это.
— Мистер Паркер, частота ваших сердечных сокращений превышает показатели нормальных ритмов сердцебиения, — оповестил искусственный интеллект.
Питер услышал, как довольно хмыкнул Тони, но проигнорировал это. Его жизнь впервые за много лет не шла под откос.
***
Спустя две недели Тони понял, что Питер — парень не только с руками, но и с мозгами. Он схватывал на лету всю информацию, разбирался во всем с таким энтузиазмом, что любой его партнер позавидовал бы такому стажеру. Но им не обязательно было знать о Питере.
За эту неделю к Тони приходили за Питером дважды. Его поиски были самой свежей новостью, облетевшей весь выгоревший город. Все же, прошлые хозяева мальчишки были влиятельными людьми, и сбежать от них — дорогого стоило.
Оба раза Тони прятал Питера в броню, которую создал не так давно. Велел Джарвису заблокировать все механизмы внутри костюма и запретить открытие до команды. Дважды все прошло гладко.
Старк не понимал, почему прикрывает его задницу, почему заказывает на него вещи, от которых парень каждый раз отнекивается, но берет, и что он вообще нашел в этом Питере Паркере, кроме неприятностей.
Тони, взрослый мужчина, отогнавший от своего участка за всю жизнь около десятка рабов, выбрал именно этого. Несносного Питера, у которого абсолютно отсутствовали тормоза. Он начал говорить много, не всегда по делу, как только понял, что ему за это ничего не будет. Работал в его мастерской, как одержимый, сверх меры, как и сам Тони, стоило Старку только объяснить, что нужно делать.
Питер восхищался им, постоянно осыпал комплиментами его творения, говорил, что он гений и, самое главное, в глазах парня не было и тени лести. Он высказывался от чистого сердца. Потом замыкался, был робким, словно наговорил много лишнего и ждал отклика в лице Тони. Старк улыбался и все это продолжалось.
В последние дни Тони понял, что едва ли не по восемнадцать часов проводит вместе с Питером, изредка хвалит его за успехи и первые достижения, угощает шоколадным печеньем, стоящим целое состояние.
Джарвис дважды отмечал, что его поведение нерационально. Не то чтобы Тони этого не замечал, но он отмахивался от этих мыслей. Это все пустяки, они просто вместе работают. Ну и что, что Питер бывший раб, зато с головой у парня все в порядке.
***
— Пит, передай шестигранный ключ, он сзади тебя, — Тони собирался вкрутить крепеж в достаточно труднодоступном месте.
Питер крутился рядом, пытаясь разобраться с подключением к источнику. Он был безумно рад помогать во всем Старку, и почти было забыл, как это — бесконечно молчать и подчиняться каждому слову, когда тебе что-то приказывают, пока не произошло нечто неожиданное.
— Сэр, на вашей территории Speller’s. Через две минуты они будут в мастерской, — прошелестел Джарвис, оповещая об опасности.
— Мистер Старк, что мне делать? — испугано спросил Питер, пока Тони пытался придумать план действий. И, кажется, у Старка он был.
— Ты же доверяешь мне? Не думай о том, что сейчас произойдет, ясно? — сообщил мужчина, понимая, что для реализации этой безумно глупой идеи нельзя терять ни секунды, но Питер решил вовремя запаниковать. В любом случае, это должно было сработать.
— Мне нельзя возвращаться к ним, они найдут меня… Мистер Старк! — бил тревогу парень, пока Тони подходил к нему, снимая с себя футболку и расстегивая джинсы. В глазах Питера застыл безмолвный вопрос и полное непонимание происходящего. Что он делает? Зачем?
— Успокойся и подыграй мне, ну же, — Старк перешагнул через лежащие на полу штаны и подхватил парня под ягодицы, усаживая на столешницу, раздвигая его бедра. — Хочешь жить, схватишься за мой затылок и поднимешь голову, пока я буду занят твоей шеей. Делай!
Питер так перепугался, что единственное, что он запомнил, это то, как Тони снял с него футболку и оставил красочный засос над ключицей.
— Мистер Старк! Мы вас не… — раздалось через секунду у двери, и Тони всем телом ощутил дрожь Питера, сообразившего все же спрятать лицо и простонать так сладко, что у Старка едва ли по-настоящему не встал от сложившейся ситуации. Позже, конечно, он все списал на адреналин, но все же… это было горячо. — О, мы зайдем… простите, — раздалось совсем близко, Старк даже слышал, как открылась дверь мастерской… а еще, чувствовал, как елозил в его руках перепуганный парень. Мужчина для достоверности провел пару раз по его бедру и заставил отклониться назад, чтобы точно было не заметно, кто именно очутился в его объятьях. — Мы не думали…
— Занят! — громко и раздраженно ответил Тони, кажется, окончательно перепугав Питера.
— Они будут ждать в гостиной, сэр, — оповестил чуть позже Джарвис, когда все успокоилось. — Питеру нужно будет выйти через запасную дверь. Я провожу.
Тони слышал, как загнанно бьется сердце парня, и решил его успокоить, прижавшись к нему всем телом, заключая в объятья. Он обнял в ответ.
— Успокойся, Питер, все кончилось, — прошептал он, будто бы кто-то мог услышать.
========== Часть 3 ==========
Впервые за всю жизнь Питер не чувствовал боли от оставшегося следа на шее. Каждый раз, когда парень выходил из душа, он смотрелся в зеркало, разглядывал в нем небольшое налившееся фиолетовым цветом пятно и ловил себя на мысли, что оно ему нравилось.
Парень жил той жизнью, о которой не смел и мечтать. Болтал ежедневно с Тони, восхищался им, старался помогать во всем, и иногда Старк говорил, что он начинает лезть туда, куда не следует.
Питер восторгался умом Тони, его умением ёмко высказывать мысли, гениальностью, смекалкой, способностью поставить на место наглеющих партнёров; тому, как он улыбался, когда все, что он делал — давало результат, его отношению к парню. Питер засыпал с мыслью о том, что рядом с ним комната Тони, и что следующий день его вновь чем-то порадует, а не растерзает. Он радовался случайным комментариям в свой адрес, прокручивал в голове, как мужчина изредка хвалил его за хорошо выполненную работу, и видел в этом источник своих жизненных сил.