Сердце гулко забилось в груди. Так же тихо закрыв дверь, я взволнованно огляделась и первым делом побежала на цыпочках к окну. Но меня ждало разочарование… Высотка. Этаж десятый, не меньше — весь город как на ладони. Да и окна оказались заблокированы, открывались до маленького проема для проветривания.
Ощущая давление каждой потерянной секунды, я занялась поисками своих вещей или хотя бы телефона. Но тщетно. В этой спальне не было ничего лишнего! Такое чувство, что хозяин редко проводил здесь время или ревностно следил за чистотой.
Мне ничего не оставалось, кроме как исследовать эту темницу дальше. Потуже затянув полотенце и настроившись на новый поединок, я подошла к двери в конце комнаты и бесшумно повернула ручку.
Длинный коридор, в котором я оказалась, тянулся мимо прихожей, которая соединялась с каким-то большим светлым помещением, и еще нескольких комнат. Все в темных и холодных тонах, хоть и сделано со вкусом и современно.
Взгляд сразу сосредоточился на входной двери, возле которой лежал небольшой черный коврик. Прямо руки зачесались, но судя по шагам, как раз в той зоне находился хозяин квартиры.
Двигаясь по стенке до прихожей, я осторожно выглянула из-за угла и увидела зал, совмещенный с кухней. Уловиви фигуру мужчину возле окна, тут же спряталась, жадно глядя на входную дверь, до которой оставалось всего несколько шагов.
— … мне че тебя учить? — раздавался негромкий голос похитителя, который разговаривал по телефону. — Скажи Кир в доле, все остальное перетрем при встрече. Да, сегодня — время и место пусть сами назначат.
Не удержалась и снова выглянула. Нужно было убедиться, что он стоит спиной. Только после я сделала шаг к двери, затем еще — уже выходя в поле зрения, а затем… что-то заставило меня снова обернуться. Однако взгляд устремился не к окну, а резко спустился вниз и все мысли разом оставили мою голову.
На полу, в каких-то нескольких шагах от меня лежала собака. Точнее здоровый ротвейлер, который спокойно наблюдал за мной, приподняв морду и принюхиваясь.
Дыхание перехватило, а ноги буквально парализовало. Нет, я не просто боялась собак, у меня была настоящая фобия, особенно если зверь доставал мне до пупка! А пока я неотрывно пялилась на неожиданного питомца, его хозяин уже закончил разговор и с интересом наблюдал за мной.
— Это Герда, — сообщил он спокойно, привлекая мое внимание. — Собака скромная, но очень ревностно относится к моим командам.
Я незаметно сглотнула, впервые с таким беспомощным молчанием глядя на мужчину.
Именно в этот момент вдруг поняла, что меня настораживало в нем с самого начала. Точно эта зверина, незнакомец отличался спокойствием, но оно было обманчиво. Потому что где-то на инстинктивном уровне несло предупреждение и даже ощущение опасности.
— Чистое белье найдешь в нижнем ящике комода, — дал он указание тем же тоном. — Вперед.
Я наконец смогла заставить себя отступить на шаг и кисло покосилась в сторону спальни.
— Слушай… — обратилась я к хозяину квартиры примирительным тоном. — Давай спокойно поговорим, а? Как тебя зовут?
— Какой интеллигентный поворот, — скептически заметил этот негодяй. — Значит, переходим к знакомству?
Гордость подкидывала массу идей для ответа, но с титаническим усилием воли мне все же удалось смолчать.
— Тебе не понадобиться запоминать мое имя, — услышала я неожиданный ответ, хотя и дающий надежду, что я здесь ненадолго.
— И все же?
— Можешь называть меня, Артур, — снисходительно позволил похититель.
А я что-то запнулась. Имя соединилось с внешностью незнакомца, и я невольно отметила, что горячий темперамент мне не привиделся. Больно на татара он был похож.
— Послушай, Артур, — начала я деликатным тоном, — Ты же адекватный человек. И понимаешь, что если я не выйду на связь в ближайшее время, меня начнут искать! Конечно, я… сказала лишнего и… не оценила твоего поступка, но зачем тебе лишние проблемы? Давай все забудем, сделаем вид, что ничего не произошло, и просто разойдемся с миром.
Его молчание давило на нервы. Ну, вот о чем тут думать? Ждал покладистости и раскаяния, так чего еще надо?!
— Нет, — раздался холодный вердикт.
Мне даже показалось, что я ослышалась.
— В смысле, нет?
— Ты правильно заметила, Рапунцель, — спокойно начал пояснять Артур, медленно приближаясь ко мне. — Я — воровское быдло и твои слова мне как об стенку горох. А вот ты — зажравшаяся малолетка, которая не знает понятий об уважении. Так что разговоров не будет. Делай, что я тебе сказал и тогда у нас есть шанс разойтись с миром.