— Но Хью не ходит в одну школу с Лиз, так как же они могут влюбляться друг в друга, если не играют вместе во время обеда?
— Вместо этого они делают это дома, — предложил Джерард.
— Играют?
— Ага.
— Но ты тоже играешь с Лиззи, Патрик, — добавила я. — Значит ли это, что ты тоже ее любишь?
— Я не знаю. Может быть, иногда, — ответил он, выглядя отвлеченным, прежде чем быстро подняться на ноги. — Я скоро вернусь.
— Извини, что сбежал раньше, — сказал Джерард, когда Патрик ушел. — Я не убегал от тебя.
— Там была большая дыра в земле, не так ли? — спросила я, подползая и садясь рядом с ним. — Меня это тоже напугало.
Со слезами на глазах он медленно кивнул. — Я не хотел, чтобы они бросили мою сестру в яму.
— Эй, Джерард?
— Да, Клэр?
— Тебе нужно время?
— Время для чего?
— Я не знаю. — Я пожала плечами и поправила узел, удерживающий кардиган на талии.
— Кива сказала, что тебе нужно много времени и что мы должны оставить тебя в покое.
— Нет, нет, не уходи, — выпалил он, схватив мою руку в свою. — Хорошо?
— Я никуда не собиралась, глупый. — Я усмехнулась, глядя на то, как из—за его руки моя рука выглядела очень маленькой. — Я бы никогда не оставила тебя, Джерард.
— Так сказал мой отец. — Он судорожно вздохнул и зажмурился, прежде чем прошептать: — Так что просто… пожалуйста, не уходи, ладно?
— Я никогда не уйду, Джерард, — ответила я, придвигаясь ближе, так что наши плечи соприкоснулись.
Именно это и происходило, когда я была с Джерардом. Мне хотелось, чтобы моя рука все время касалась его руки. Или мое плечо. Или мои пальцы ног. Я никогда не хотела, чтобы он отступал или уходил. Я просто хотела, чтобы он остался рядом со мной. Даже когда ему было очень грустно. — Я никогда не оставлю тебя.
— Я серьезно, — сказал он, повернувшись теперь ко мне. — Я не могу потерять другого человека, которого люблю.
— Ты любишь меня?
Он грустно кивнул, когда еще одна слеза скатилась по его щеке. — Я люблю тебя больше всего на свете.
Я улыбнулась ему. — Даже больше чем Хью?
Он сморщил нос от отвращения. — Я не люблю Хью.
— Даже больше, чем Патрика?
— Я также не люблю Фели.
— Правда?
— Только тебя.
— Знаешь, Джерард, если тебе когда-нибудь станет очень грустно, я тоже могу быть твоей сестрой. Хью не против поделиться.
— Ты не можешь быть моей сестрой, Клэр.
— Почему нет?
— Потому что я не могу испытывать страсть к своей сестре.
— Ты испытываешь ко мне страсть? — Мой животик снова перевернулся, как блин. — Не к Лиззи? Потому что я однажды слышала, как Хью сказал, что она очень красивая.
— Лиззи? Ух. Ни в коем случае, — проворчал он, неодобрительно скривив губы. — Точно нет.
— Правда?
— Я ничего не чувствую к кому—либо. — Его губы изогнулись в легчайшей улыбке, прежде чем он добавил: — Кроме тебя.
— Джерард, дорогой, пора домой, — раздался знакомый голос, и я почувствовала, как он напрягся рядом со мной, когда обе наши семьи подошли к нам. — К нам в дом приходят скорбящие.
— Еще пять минут, — пробормотал он, теперь тяжело и быстро дыша. — Пожалуйста.
— Нам пора идти, любимый, — настаивала его мама.
— Пожалуйста, — повторил он, глядя на тропинку. — Пять минут.
— Джерард…
— Он может пойти с нами домой, Сайв, — предложила я, как можно лучше обнимая его за плечи. Это было нелегко, когда он был намного больше меня, но я старалась. — У нас есть место в машине.
— Не сегодня, дорогая Клэр, — ответила она, всхлипывая. — Джерарду сейчас нужно быть со своей семьей.
— Они не моя семья, — выдавил он, тяжело вздымая грудь. — Они моя семья, — добавил он, указывая в противоположную сторону, туда, где были похоронены его отец и сестра. — Так что оставь меня в покое, ладно?
— Джерард! — Сайв ахнула, а затем разразился новым приступом плача. — Ты мне нужен со мной прямо сейчас.
— Отпусти его с друзьями, дорогая, — пытался убедить Кит. — Он будет чувствовать себя лучше среди людей своего возраста.
— Да, отпусти его, — проворчал Марк. — Мне надоело это плаканье.
— Марк, ты не помогаешь!
— Я не могу дышать, — задохнулся Джерард, повернувшись, чтобы посмотреть на меня, его серые глаза были дикими от паники, когда он начал втягивать глубокие, резкие глотки воздуха. — Я не могу дышать, Клэр.
Мои глаза расширились от ужаса. — Ты не можешь?
Он покачал головой, выглядя испуганным. — Я тону.